Arsenal coi chừng, Man City vẫn chưa từ bỏ cơ hội vô địch

Chiến thắng trong thế ngược dòng trước Liverpool cho thấy bản lĩnh và tinh thần chiến đấu của Man City vẫn chưa hề mất đi. Nó giúp thầy trò Pep Guardiola níu kéo hy vọng đua vô địch với Arsenal dù cho vẫn còn nhiều hoài nghi.

1. Man City hiểu rõ áp lực lên vai mình sau khi Arsenal đánh bại Sunderland 3-0 trước đó một ngày. Nửa xanh thành Manchester cần phải đánh bại Liverpool nếu không muốn bị tụt dần trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này.

Nhìn từ những gì diễn ra trên sân Anfield, có thể thấy Man City đã tạo ra một thế trận áp đảo trước Liverpool. Đội bóng của Arne Slot đúng là có bàn mở tỷ số nhưng lại không thể khiến Guardiola và các học trò lúng túng. Man City cho thấy ưu thế về chiều sâu đội hình và những khác biệt tạo ra từ các ngôi sao. Nó được thể hiện qua bàn gỡ hòa của Bernardo Silva và tình huống chuyển hóa quả phạt đền thành công của Erling Haaland ở những phút bù giờ. Cách thầy trò Guardiola gây áp lực liên tục ở cuối trận để khiến Liverpool mắc sai lầm cho thấy bản lĩnh của một nhà vô địch Premier League.

Nỗ lực trở lại của Man City trong cuộc đua vô địch Premier League là điều đáng ghi nhận. Tất nhiên ưu thế trong cuộc đua mùa này vẫn thuộc về Arsenal. Nhưng điều đó không có nghĩa đội bóng của Guardiola giương cờ trắng từ sớm. Họ vẫn cố gắng tích lũy từng chiến thắng trong phần còn lại mùa giải và chờ đợi những diễn biến khó lường có thể khiến Arsenal sảy chân. Điều này đã từng diễn ra trong những mùa trước đây khi đội bóng của Arteta thường xuyên chơi tệ ở nửa cuối mùa giải. Tuy vậy, Arsenal mùa này mang một bộ mặt khác và sẽ không dễ để Man City một lần nữa sử dụng chiến thuật núp gió của kẻ bám đuổi để vượt lên khi mùa giải đi vào những vòng đấu cuối cùng.

2. Khoảng cách 6 điểm khi Premier League đi qua vòng 25 tuy chưa lớn đến mức khó san lấp nhưng là một cách biệt đáng kể. Vấn đề nằm ở chỗ Man City chỉ thể hiện bản lĩnh trong một vài thời điểm thay vì xuyên suốt cả mùa giải. Tính ổn định của thầy trò Guardiola rõ ràng bị đặt dấu hỏi. Nếu không có những điểm số bị đánh rơi trước các đối thủ như Sunderland, Chelsea, Brighton hay mới nhất là trận thua ở derby Manchester trước MU, Man City có lẽ đã tấn công mạnh mẽ hơn vào ngôi đầu của Arsenal và đem đến hy vọng về một cuộc lật đổ khi mùa giải bắt đầu giai đoạn lượt về.

Việc Man City hòa 5 và thua 5 sau 25 vòng khiến nhiều người nghi ngờ liệu đội bóng của Guardiola có còn đánh rơi điểm số trong phần còn lại của mùa này hay không. Arsenal cho thấy họ không yếu bản lĩnh đến mức dâng ngôi đầu cho Man City như trước này. Đội bóng của Arteta có phong độ rất ổn định và kể cả khi có đánh rơi điểm số như chuỗi 3 trận không biết mùi chiến thắng ở những vòng đấu đầu năm thì họ cũng rất nhanh chóng phục hồi bằng những chiến thắng. Ngược lại, Man City hay có tình trạng xen giữa một chuỗi trận tốt là những kết quả đáng thất vọng.

Vậy đâu là yếu tố khiến các cổ động viên Man City vẫn còn tin vào cửa lật ngược thế cờ? Quan điểm cá nhân cho rằng nó nằm ở Guardiola. Dù những thông tin về khả năng chiến lược gia người Tây Ban Nha chia tay sân Etihad sau khi mùa này kết thúc chưa được xác nhận chính thức, nó sẽ phần nào kích thích quyết tâm của ông cho phần còn lại mùa này. Guardiola vừa giúp Man City lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn và giờ ông muốn níu kéo cơ hội đua vô địch Premier League. Bản thân nhà cầm quân 55 tuổi này cũng muốn tạo ra nền tảng để nếu có chia tay Man City, ông sẽ để lại di sản để người kế nhiệm có thể dễ dàng tiếp nối trong tương lai.

Tuy vậy, Arsenal mùa này đang quá vững vàng. Chỉ khi nào thầy trò Arteta đột nhiên vì một lý do nào đó rơi vào cơn khủng hoảng phong độ, Man City may ra mới tìm thấy hy vọng soán ngôi như đã từng thành công trước đây.

BLV Quang Huy