Antonio Conte: Từ 'Ghế Vàng' đến 'thợ hàn'

Antonio Conte vừa giành danh hiệu "HLV xuất sắc nhất bóng đá Italy" năm 2025. Đây là sự ghi nhận xứng đáng mà các đồng nghiệp trong làng túc cầu xứ mì ống dành cho ông sau một năm 2025 rực rỡ với 2 chức vô địch quốc nội ông đem về Napoli: Serie A và Siêu Cúp Italy.

Đây là lần thứ 5 trong sự nghiệp Conte nhận giải "Panchina d'Oro" (Chiếc ghế Vàng), sau 3 lần với Juventus và 1 lần cùng Inter. Một lần nữa, Conte khẳng định đẳng cấp hàng đầu về chuyên môn, nhưng thực tế hiện tại đang đặt ra cho ông thử thách vô cùng lớn. Ngay sau ánh hào quang của danh hiệu cá nhân, Conte phải trở lại đối mặt với bài toán khó về nhân sự ở Napoli.

Bi kịch từ sự cứng nhắc

Mùa trước, Conte đưa Napoli đến danh hiệu Scudetto một cách khá thuận lợi với đội hình sung sức nhờ không phải căng sức đá cúp châu Âu, song mùa này, tình cảnh đang trái ngược hoàn toàn. Bão chấn thương càn quét khắp đội hình, gần như tuần nào cũng có nạn nhân mới. Napoli từng vắng nguyên 1 đội hình 11 cầu thủ ở trận làm khách Juventus 10 ngày trước. Mới nhất, đội trưởng Giovanni di Lorenzo phải rời sân trên xe cứu thương ở trận gặp Fiorentina cuối tuần qua. Tin vui là anh không đứt dây chằng đầu gối như lo ngại ban đầu mà chỉ là bong gân cấp độ 2, nhưng dù vậy, anh vẫn phải nghỉ thi đấu 2 tháng.

Từ đầu mùa, Napoli bị tàn phá nặng nề với hơn 34 ca chấn thương (24 ca cơ bắp), ảnh hưởng đến 23 cầu thủ, gần như toàn bộ đội ngũ. Những trụ cột như Kevin De Bruyne, Frank Anguissa, David Neres, Matteo Politano, Amir Rrahmani, Vanja Milinkovic-Savic, Billy Gilmour cũng đều đang "nằm viện", trong khi Stanislav Lobotka, Alex Meret, Scott McTominay, Rasmus Hojlund, Alex Buongiorno, Romelu Lukaku đều đã từng nghỉ từ 2 đến 20 trận vì chấn thương. Di Lorenzo là một trong những người bền bỉ và khó chấn thương nhất (đã ra sân 32 trận mùa này với 2.751 phút, chưa kể bù giờ), nhưng cũng đến lúc không trụ nổi nữa.

Giải thưởng Chiếc ghế Vàng tôn vinh năng lực chuyên môn của Conte, nhưng trong cơn ác mộng này có lỗi của ông. Phương châm "không thay đổi một đội hình chiến thắng" đã trở thành con dao 2 lưỡi khi Conte chần chừ trong việc xoay tua ở giai đoạn đầu mùa. Khi lịch thi đấu trở nên dày đặc, các trụ cột lần lượt rơi vào tình trạng quá tải và gục ngã. Việc Napoli bị loại sớm ở Champions League không chỉ là một tai nạn, đó là hệ quả tất yếu khi một đội hình mỏng phải căng sức quá mức mà không có phương án chia lửa hợp lý. Conte, người luôn bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo, giờ đây đang phải trả giá cho sự cứng nhắc của chính mình.

Khi "giáo sư" phải đóng vai "thợ hàn"

Conte không ngừng chỉ trích lịch thi đấu dày đặc, lên án việc các cầu thủ phải ra sân quá nhiều, song đó là cuộc chơi. Hàng chục đồng nghiệp khác của ông cũng phải đối mặt với vấn đề tương tự. Thành tích tồi tàn ở Champions League cho thấy khả năng thích nghi kém của Conte với áp lực từ lịch thi đấu. Quá dễ dàng nếu mọi thứ đều là màu hồng, điều không bao giờ xảy ra. Bản thân Conte cũng có mâu thuẫn khó hiểu. Vài tháng trước, ông chỉ trích việc mua tới 9 cầu thủ tân binh là quá nhiều do họ làm mất sự ăn ý trong đội bóng, nhưng giờ thì ông liên tục hối thúc ban lãnh đạo mua thêm người. "Tăng cường hoặc tự sát", Conte tuyên bố sau khi Napoli thua Chelsea và bị loại khỏi Champions League tuần trước.

Rốt cuộc, ban lãnh đạo Napoli để ngoài tai cảnh báo của Conte. Họ cương quyết giữ nguyên tắc cân bằng tài chính khi chỉ đem về 2 cầu thủ trẻ Giovane (tiền đạo, từ Verona) và Alisson Santos (tiền vệ cánh trái, từ Sporting) thế chỗ cho 2 người vừa đem cho mượn là Lorenzo Lucca (đến Nottingham) và Noa Lang (Galatasaray). Đó không phải là tăng cường lực lượng mà chỉ là vá víu, trong khi những trụ cột bị chấn thương dài ngày như Neres và Di Lorenzo thì không có người thay thế xứng tầm.

Bởi vậy, Conte chẳng còn cách nào khác là phải tiếp tục "kéo chỗ nọ, đắp chỗ kia", điều ông không hề mong muốn. Việc bị loại sớm khỏi Champions League hóa ra lại là may mắn, cứu Napoli và Conte khỏi lịch đấu ác mộng, giúp họ tập trung trở lại cho mục tiêu số 1 là bảo vệ danh hiệu vô địch Serie A. Thời gian vẫn còn đủ, và đây chính là cơ hội để Conte dần thoát vai "thợ hàn", vận dụng "Ghế Vàng" đưa Napoli trở lại quỹ đạo chinh phục.

Nguyễn Vinh