Novak Djokovic lại lỡ hẹn với kỷ lục 25 Grand Slam: Ý chí không thắng nổi thời gian

Sau khi vượt qua Jannik Sinner, Novak Djokovic đã không thể hoàn tất hành trình trong mơ khi để thua Carlos Alcaraz ở trận chung kết Australian Open 2026. Ý chí của một huyền thoại đã không thắng được kẻ thù hàng đầu: Thời gian.

Thất bại với tỷ số 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 không chỉ khiến tay vợt 38 tuổi bỏ lỡ danh hiệu Grand Slam thứ 25, mà còn đánh dấu lần đầu tiên anh gục ngã trong 1 trận chung kết Australian Open sau 11 lần góp mặt.

Hồi kết có thể đang đến gần

Djokovic ngồi xuống ở thời điểm đổi sân khi đang bị dẫn 4-5 trong set 4 của trận chung kết diễn ra tối Chủ nhật tại Rod Laver Arena. Một chiếc khăn phủ trên đùi, một chiếc khác khoác trên vai, anh bất chợt rơi vào trạng thái lặng người. Ánh mắt vô định, tâm trí dường như trôi đi rất xa, như thể điều cuối cùng anh nghĩ đến không phải là game đấu then chốt sắp diễn ra.

Với Rafael Nadal hiện diện ở hàng ghế đầu khán đài, Djokovic có thể đang hồi tưởng về những trận chiến huyền thoại giữa 2 người. Hoặc có lẽ anh đang nghĩ về các con, hay đơn giản là ngẫm lại việc sự nghiệp lẫy lừng của mình đã trôi qua nhanh đến mức nào. Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như chậm lại.

Tiếng gọi "time" của trọng tài ghế kéo Djokovic trở lại thực tại. Anh lau mặt, đứng dậy và bước ra sân để chơi game đấu có thể là game cuối cùng của trận chung kết - thậm chí, trong một kịch bản nào đó, có thể là game cuối cùng anh chơi tại Australian Open. Nhưng Novak Djokovic vẫn là Novak Djokovic. Anh chống chọi với điều tất yếu thêm 2 game nữa trước khi Alcaraz bẻ được game giao bóng quyết định để khép lại trận đấu.

Chức vô địch này giúp Alcaraz trở thành tay vợt trẻ nhất lịch sử hoàn tất Grand Slam sự nghiệp, trong khi Djokovic lần đầu nếm mùi thất bại ở 1 trận chung kết Australian Open, giải đấu vốn được xem là "pháo đài" bất khả xâm phạm của anh.

"Tôi biết mình cần phải làm gì", Djokovic nói sau trận."Nhưng rồi một vài chuyện xảy ra, và chỉ trong hai game, năng lượng cũng như trình độ của tôi tụt xuống hoàn toàn, từ đỉnh cao rơi thẳng xuống đáy". Khởi đầu bùng nổ của anh nhanh chóng tan biến, nhường chỗ cho một cuộc vật lộn đầy lỗi tự đánh hỏng kéo dài suốt phần lớn 2 set tiếp theo.

"Tôi đã kịp hồi lại, cảm thấy như được tiếp thêm năng lượng ở giữa set 4. Tôi đã rất gần… rất gần, nhưng điều đó không thuộc về tôi", Nole chia sẻ.

Tinh thần vẫn ở đỉnh cao, nhưng cơ thể không còn luôn nghe lời

Ở tuổi 38, Djokovic có lẽ cuối cùng cũng đã dùng cạn DNA chiến thắng, thứ lợi thế tinh thần giúp anh thi đấu trong trạng thái giải phóng khỏi kỳ vọng suốt thời gian qua. Australian Open luôn là nơi đặc biệt với Djokovic. Trước năm nay, anh từng chơi 10 trận chung kết đơn nam tại Melbourne và thắng cả 10, nhiều hơn bất kỳ tay vợt nam nào ở một giải Grand Slam.

Con đường vào chung kết năm nay cũng khá thuận lợi. Djokovic được hưởng 1 trận thắng walkover ở vòng 4, và ở tứ kết, anh gần như đã "xách vali ra sân bay" thì Lorenzo Musetti buộc phải bỏ cuộc vì chấn thương sớm ở set 3, sau khi đã thắng 2 set đầu. Djokovic hiểu rất rõ vận may đã đứng về phía mình trong 2 tuần tại Melbourne, và anh thẳng thắn thừa nhận mình "biết ơn vì điều đó".

Trong bối cảnh Carlos Alcaraz và Jannik Sinner đang thay nhau thống trị làng quần vợt, sẽ là khôi hài nếu cho rằng Australian Open 2026 là giải đấu Djokovic "phải vô địch". Dẫu vậy, đây vẫn là cơ hội sáng sủa nhất của anh trong thời gian gần đây. Mọi thứ dường như xoay chiều có lợi cho Djokovic, kể cả việc Sinner gây sốc khi không tận dụng được hàng loạt break point ở bán kết, giống như một con sóng hoàn hảo bất ngờ ập đến.

Sau trận chung kết, Djokovic úp mở rằng sự sa sút nghiêm trọng về phong độ sau set một có thể liên quan đến vấn đề thể trạng hoặc chấn thương, dù anh không đi vào chi tiết. Kiểu "nói mà không nói" này đã trở nên quen thuộc trong quần vợt đỉnh cao. Nếu đúng như vậy, đó sẽ là điều đáng tiếc, bởi Djokovic trong nhiều thời điểm vẫn cho thấy hình ảnh lanh lợi và gần như không tuổi. Nhưng thực tế là không thể né tránh: Tâm trí anh vẫn viết ra những tấm séc đầy tham vọng, còn cơ thể thì không phải lúc nào cũng có thể chi trả.

Vẫn chờ vĩ thanh ở buổi hoàng hôn

Sự khác biệt lớn nhất nằm ở đối thủ. Lối chơi đa dạng và giàu biến hóa của Alcaraz cho phép anh bào mòn Djokovic theo cách mà Sinner, với phong cách vẫn còn khá tối giản, chưa làm được. Ở một mức độ nào đó, kết quả này là điều có thể dự đoán.

Dẫu vậy, di sản của Djokovic không chỉ nằm ở những danh hiệu. Nó còn nằm ở bản lĩnh vô địch, ở việc anh vẫn tiếp tục hy vọng ngay cả khi mọi thứ dường như vô vọng. Sinner và Alcaraz, hai "ngọn núi song sinh" của quần vợt đương đại, cộng lại chỉ tận dụng được 7 trong tổng số 34 break point trước Djokovic. Khi đối mặt break point, Djokovic vùng vẫy như một con cá lớn mắc vào sợi dây mảnh - và anh hiếm khi bị kéo lên bờ.

Trong lễ trao cúp, Djokovic dành những lời khen ngợi nồng nhiệt cho Alcaraz, gọi đối thủ là "huyền thoại" và nói đùa: "Cậu còn trẻ lắm, giống như tôi vậy. Chắc chắn chúng ta sẽ còn gặp nhau nhiều lần nữa trong 10 năm tới". Liệu điều đó có thể trở thành sự thật? Với Novak Djokovic, ngay cả khi "DNA chiến thắng" gần như cạn kiệt, khát vọng cạnh tranh và niềm tin vào bản thân dường như vẫn chưa bao giờ tắt.

Nole vẫn đang chờ vĩ thanh trong giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp. Wimbledon 2026 sẽ mang đến câu trả lời?

Phương Chi