Cunha có thể là Cantona mới của MU

Khoảnh khắc Matheus Cunha tung cú cứa lòng tuyệt đẹp vào lưới Arsenal không chỉ mang về chiến thắng quan trọng cho MU. Đó còn là thời điểm khiến nhiều người chợt liên tưởng đến một hình ảnh quen thuộc trong lịch sử CLB: Eric Cantona.

1. Khi nhận bóng ở phần sân Arsenal, quay lưng về phía khung thành và đứng trước hàng thủ được đánh giá chắc chắn nhất Premier League, Cunha chỉ có một suy nghĩ duy nhất. "Tôi cần phải ghi bàn", tiền đạo người Brazil chia sẻ sau trận đấu.

Không do dự, không chuyền ngang, không tìm phương án an toàn, Cunha xoay người, tăng tốc rồi tung ra cú sút cứa lòng hoàn hảo từ ngoài vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc xa khung thành David Raya. Đó là bàn thắng mang đậm bản năng cá nhân - thứ phẩm chất không thể huấn luyện, chỉ có ở những cầu thủ dám nhận trách nhiệm trong thời khắc quyết định.

Không phải ngẫu nhiên mà ngay sau khi hoàn tất thương vụ trị giá 62,5 triệu bảng từ Wolves, CEO Omar Berrada đã mô tả Cunha là một bản hợp đồng "mang dáng dấp Cantona". Nhận xét ấy từng bị xem là cường điệu, nhất là khi những màn trình diễn đầu mùa của tiền đạo người Brazil chưa tương xứng với kỳ vọng.

Thực tế, những khoảnh khắc bùng nổ của Cunha tại Old Trafford xuất hiện khá thưa thớt. Việc Cunha phải ngồi dự bị trong 2 trận gần nhất càng khiến các so sánh với Cantona trở nên thiếu thuyết phục.

Tuy nhiên, bàn thắng tại Emirates là lời nhắc rõ ràng rằng Cunha thực sự sở hữu phẩm chất từng làm nên sự khác biệt của Cantona.

2. Ngay từ những ngày đầu khoác áo MU, Cunha đã thu hút sự chú ý không chỉ bởi chuyên môn, mà còn bởi cá tính mạnh mẽ. Anh là mẫu cầu thủ chơi bóng bằng cảm xúc, có phần ngạo nghễ và luôn muốn trở thành trung tâm.

Chính điều đó khiến nhiều cựu danh thủ nhanh chóng liên tưởng anh với Cantona. Chris Waddle từng nhận định rằng nếu Cunha là người góp phần giúp United trở lại cuộc đua danh hiệu, anh hoàn toàn có thể trở thành "Eric Cantona mới" của CLB.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy quá trình thích nghi của Cunha không hề bằng phẳng. Trong giai đoạn MU chỉ thắng 3 trong 13 trận, chuỗi kết quả góp phần khiến Ruben Amorim bị sa thải, chính Cunha cũng chịu áp lực lớn.

Amorim từng thừa nhận tiền đạo người Brazil bị ảnh hưởng tâm lý vì chưa ghi bàn, vì sự soi xét trên mạng xã hội và vì quá tập trung vào các thống kê. Sau 11 trận đầu tiên trên mọi đấu trường, Cunha mới chỉ có 1 bàn thắng và không có kiến tạo nào.

Dù vậy, khi nhìn kỹ hơn, đóng góp của anh không hoàn toàn vô hình. Cunha xuất hiện ở những thời điểm quan trọng: Kiến tạo cho Bruno Fernandes trong chiến thắng trước Wolves, ghi bàn tưởng chừng mang về thắng lợi trước Bournemouth, lập công ngay sau siêu phẩm của Morgan Rogers ở trận gặp Aston Villa, rồi gỡ hòa trước Leeds trong trận đấu cuối cùng của Amorim.

3. Sự xuất hiện của Michael Carrick trên băng ghế huấn luyện mang đến một vấn đề hoàn toàn mới cho Cunha. Dù được ký hợp đồng để phù hợp với hệ thống 3-4-2-1 của Amorim, việc thay đổi sơ đồ chiến thuật khiến vai trò của anh trở nên không rõ ràng.

Trong 2 trận đầu tiên dưới thời Carrick, Cunha đều phải ngồi dự bị, điều chưa từng xảy ra kể từ khi anh gia nhập MU. Với một cầu thủ cá tính mạnh, đây có thể là đòn giáng nghiêm trọng về tâm lý. Nhưng phản ứng của Cunha lại đi theo hướng tích cực.

Trước Man City, anh vào sân trong 19 phút cuối và nhanh chóng tạo ảnh hưởng với pha kiến tạo cho Patrick Dorgu. Một tuần sau, trước Arsenal, Cunha tiếp tục được tung vào sân trong hiệp 2 và lần này, anh trực tiếp định đoạt trận đấu bằng bàn thắng tuyệt đẹp.

Thực tế, việc để một bản hợp đồng 62,5 triệu bảng ngồi dự bị là quyết định không hề dễ dàng, đặc biệt trong bối cảnh United không còn nhiều trận đấu để xoay tua đội hình. Nhưng đến thời điểm này, Carrick đã phần nào xử lý đúng: Giữ được Cunha trong trạng thái sẵn sàng, đồng thời khai thác tối đa năng lượng và khát khao chứng tỏ của anh.

Cunha chưa thể so sánh với Cantona về tầm vóc lịch sử. Nhưng những gì anh thể hiện - cá tính mạnh và khả năng tạo ra khoảnh khắc đặc biệt - đang khiến người hâm mộ MU bắt đầu mơ mộng về một "người hùng bất kham" mới ở Old Trafford.