Carrick cầm quân sớm thì MU đã kịp đua vô địch

Chiến thắng 3-2 của MU ngay tại Emirates không chỉ đơn thuần là một cú sốc với Arsenal, mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ cho sự thay đổi đang diễn ra tại sân Old Trafford.

Chỉ trong vòng hơn 1 tuần, đội bóng từng chìm sâu trong khủng hoảng đã lần lượt đánh bại Man City và Arsenal. Cách họ chiến thắng, đặc biệt là trước đội đầu bảng Arsenal, cho thấy Michael Carrick đã làm được điều quan trọng nhất: Giúp MU tìm lại sự rõ ràng trong lối chơi, bản sắc và niềm tin.

Carrick đã làm được những gì?

Điểm khác biệt lớn nhất của MU dưới thời Carrick không nằm ở một cuộc cách mạng chiến thuật phức tạp, mà ở sự trở về với những giá trị nền tảng. Sau giai đoạn dài loay hoay, MU cuối cùng cũng được chơi theo cách phù hợp nhất.

Tại Emirates, trục dọc của đội hình MU mang lại cảm giác quen thuộc. Harry Maguire thi đấu điềm tĩnh ở hàng phòng ngự, Casemiro án ngữ phía trước bằng kinh nghiệm và khả năng đọc tình huống, còn Bruno Fernandes trở lại đúng vai trò số 10.

Sự thay đổi này không mang tính hình thức, mà tác động trực tiếp tới cách đội bóng vận hành. Bruno không còn bị kéo lệch sang biên hay lùi quá sâu. Casemiro không phải di chuyển rộng ngoài khả năng. Maguire không bị đặt vào những tình huống phải phòng ngự trong không gian quá lớn. Mỗi cầu thủ được sử dụng đúng điểm mạnh.

Trên hàng công, Bryan Mbeumo đóng vai trò trung tâm trong các tình huống phản công. Không chỉ mang đến tốc độ và khả năng dứt điểm, anh còn giúp MU giữ bóng, kéo giãn hàng thủ đối phương và tạo điều kiện cho các vệ tinh xung quanh băng lên.

Carrick không cố gắng "phát minh" ra một hệ thống mới. Ông lựa chọn sơ đồ quen thuộc 4-2-3-1, linh hoạt chuyển thành 4-4-1-1 khi phòng ngự. Đây là cấu trúc mà phần lớn cầu thủ MU đã quá hiểu, giúp họ nhanh chóng thích nghi mà không cần mất quá nhiều thời gian để làm quen.

Điểm đáng chú ý nằm ở tính rõ ràng trong nhiệm vụ. Các cầu thủ biết khi nào cần lùi sâu, khi nào được phép dâng cao. Amad Diallo hay Patrick Dorgu ở 2 cánh sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự, tạo thành hàng thủ 6 người khi cần thiết, nhưng cũng có thể lập tức chuyển trạng thái khi MU đoạt được bóng.

Chính sự rõ ràng ấy giúp MU phòng ngự có tổ chức và tấn công với tốc độ cao. Quan trọng hơn, đội bóng không còn chơi trong trạng thái hoang mang. Không có những pha xử lý do dự, không còn cảm giác mỗi cầu thủ đang tự xoay xở. MU tại Emirates là một tập thể biết mình cần làm gì trong từng thời điểm của trận đấu.

Đua vô địch được chưa?

Nếu yếu tố chiến thuật mang lại khung sườn, thì niềm tin chính là phần hồn trong sự thay đổi của MU dưới thời Carrick.

Trước Arsenal, MU không nhập cuộc với tâm thế của đội cửa dưới. Dù bị ép sân trong nhiều thời điểm, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh cần thiết. Bàn mở tỷ số của Arsenal không khiến đội bóng sụp đổ, mà ngược lại, giúp họ chơi quyết đoán hơn.

Bàn gỡ hòa của Mbeumo trước giờ nghỉ có ý nghĩa đặc biệt. Nó không chỉ đưa MU trở lại trận đấu về mặt tỷ số, mà còn củng cố niềm tin rằng họ hoàn toàn có thể làm tổn thương đối thủ bằng lối chơi của mình. Và kết quả là bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Patrick Dorgu ngay đầu hiệp 2, giúp các cầu thủ MU giải phóng tâm lý.

Arsenal sau đó thực hiện 4 sự thay đổi người cùng lúc, một quyết định mang tính rủi ro cao. Dù Mikel Merino kịp gỡ hòa 2-2 từ tình huống cố định, MU vẫn không đánh mất sự tổ chức. Thời điểm đó, rất nhiều đội bóng sẽ chọn phương án an toàn, lùi sâu bảo toàn 1 điểm. Nhưng MU của Carrick thì không. Họ tiếp tục giữ cấu trúc, chờ đợi thời cơ và sẵn sàng trừng phạt đối thủ nếu cơ hội xuất hiện.

Cú sút xa của Matheus Cunha ở cuối trận là kết tinh của toàn bộ quá trình ấy. Đó không chỉ là 1 bàn thắng đẹp, mà là phần thưởng cho sự kiên định trong cách tiếp cận trận đấu.

Quan trọng hơn, khoảnh khắc ấy cho thấy MU đã lấy lại bản lĩnh. Sau khi bị gỡ hòa muộn, họ không hoảng loạn, không đánh mất niềm tin vào kế hoạch đã chuẩn bị. Toàn đội tiếp tục chơi theo cách của mình cho đến phút cuối cùng.

Carrick cũng không biến các cầu thủ thành những người hùng cá nhân, mà ông tạo ra môi trường để bất kỳ ai cũng có thể trở thành người quyết định trận đấu khi thời điểm đến.

Dorgu thi đấu ngày càng tự tin. Bruno Fernandes trở lại vai trò thủ lĩnh thực sự. Casemiro chơi bằng kinh nghiệm thay vì sức lực. Những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị mang theo tinh thần tích cực thay vì tâm lý nặng nề. Đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy phòng thay đồ đang được kết nối trở lại.

Về mặt vị trí, chiến thắng này đưa MU lên Top 4 và vẫn kém ngôi đầu 12 điểm. Khoảng cách ấy là không nhỏ, nhưng trong bối cảnh Premier League mùa này đầy biến động, mọi kịch bản đều có thể xảy ra.

Carrick không nói về danh hiệu, không tạo ra những tuyên bố lớn, nhưng bằng sự điềm tĩnh, đơn giản và thực tế, ông đã đặt lại những viên gạch nền móng ở Old Trafford.

Vũ Mạnh