Vòng tứ kết Australian Open 2026: Learner Tien không còn là hiện tượng

Một năm trước, Learner Tien tạo nên một trong những khoảnh khắc đặc biệt nhất ở Melboune Park khi đánh bại Daniil Medvedev sau 5 set đấu. Chủ nhật vừa rồi, tay vợt gốc Việt lại quật ngã cựu số 1 thế giới này chỉ với 3 set, nhưng không ai cho rằng đó là một cú sốc nữa.

Tien đã trở thành tay vợt gốc Việt đầu tiên trong lịch sử lọt vào đến tứ kết Grand Slam. Nhưng điều khiến giới chuyên môn và người hâm mộ sửng sốt không chỉ nằm ở cột mốc ấy. Chiến thắng 6-4, 6-0, 6-3 trước Medvedev như một lời tuyên bố đanh thép: Learner Tien không còn là hiện tượng nhất thời, mà đang thực sự bước vào hàng ngũ những ngôi sao lớn của thế hệ mới.

Bản lĩnh "đã lớn" trong trận đấu định danh trước Medvedev

Trước khi bước vào vòng 4 Australian Open 2026, Daniil Medvedev vẫn bất bại trong năm mới, vừa lên ngôi ở Brisbane và được xem là một trong những ứng viên cho chức vô địch. Thế nhưng tại Rod Laver Arena, mọi toan tính của tay vợt từng 3 lần vào chung kết Australian Open đều nhanh chóng sụp đổ trước một Learner Tien chơi thứ quần vợt gần như hoàn hảo.

Tien bẻ giao bóng ngay game đầu tiên, thiết lập thế chủ động từ rất sớm. Ngoài một khoảnh khắc gián đoạn ngắn vì… chảy máu mũi, tay vợt 20 tuổi không hề dao động. Anh kiểm soát hoàn toàn nhịp độ trận đấu, buộc Medvedev phải liên tục đánh thêm một quả nữa - điều vốn là "đặc sản" của chính tay vợt người Nga, nhưng lần này lại phản tác dụng. Những con số cho thấy sự vượt trội rõ rệt: Chỉ 16 lỗi tự đánh hỏng, so với 30 của Medvedev; nhiều hơn 18 winner; và tận dụng tới 70% break-point. Đặc biệt, Tien thắng liền 11 game liên tiếp, trong đó có set 2 với tỷ số 6-0. Đây là lần đầu tiên Medvedev bị "bagel" tại một giải Grand Slam sau… 451 set đấu.

Điều đáng nói hơn cả là cách Tien giành chiến thắng. Không phải bằng những pha ăn may hay sự bùng nổ nhất thời, mà bằng thứ quần vợt chín chắn hiếm thấy ở một tay vợt mới 20 tuổi. Anh kiên nhẫn trong các loạt bóng bền, chờ đúng thời điểm để tung ra những cú đánh quyết đoán, kết hợp giữa giao bóng phẳng đầy uy lực, các góc đánh sắc lẹm và những pha drop shot mềm mại, đầy ngẫu hứng - gợi nhớ đến Carlos Alcaraz.

Ngay cả Medvedev cũng phải thừa nhận: "Tôi gần như không tìm ra giải pháp nào. Ngay cả khi tôi đánh tốt, cậu ấy vẫn trả bóng tốt hơn. Đây là một trong những trận đấu hiếm hoi tôi cảm thấy bất lực hoàn toàn".

Biểu tượng mới của thế hệ kế cận

Thực tế, sự bùng nổ của Learner Tien tại Australian Open 2026 không phải là điều hoàn toàn bất ngờ với những ai đã theo dõi hành trình của anh suốt 1 năm qua. Tại Australian Open 2025, Tien từng gây chú ý khi vượt qua vòng loại, rồi đánh bại chính Medvedev sau một trận marathon 5 set, trước khi dừng bước ở vòng 4. Một năm sau, vẫn là Melbourne Park, nhưng là một Learner Tien hoàn toàn khác.

"Tôi có nhiều kinh nghiệm hơn, đặc biệt là về mặt tâm lý. Chỉ 1 năm thôi, nhưng với tôi đó là cả một sự khác biệt lớn", Tien chia sẻ. "Mental clarity" - như chính anh nói - chính là mảnh ghép quan trọng giúp tay vợt trẻ này chuyển mình từ một tài năng triển vọng thành một đối thủ thực sự đáng gờm.

Những cột mốc lịch sử liên tiếp được thiết lập: Tien trở thành tay vợt trẻ nhất vào tứ kết Australian Open kể từ Nick Kyrgios năm 2015, người Mỹ trẻ nhất vào tứ kết Grand Slam đầu tiên kể từ Andy Roddick tại US Open 2001, và là tay vợt Mỹ thứ 4 từ năm 2000 lọt vào tứ kết Grand Slam trước tuổi 21. Trên bảng xếp hạng ATP, anh hiện đứng hạng 29, với phong độ cực cao: Thắng 14 trong 17 trận gần nhất, bao gồm chức vô địch Next Gen ATP Finals cuối năm ngoái.

Australian Open dường như mang một ý nghĩa đặc biệt với Learner Tien. Mỗi lần trở lại Melbourne, anh đều nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả, những tấm biển "L-plates" và cờ Mỹ tung bay trên khán đài. "Tôi không biết tại sao, nhưng mỗi năm chơi ở đây đều rất đặc biệt. Năng lượng từ khán giả khiến tôi cảm thấy mình có thể làm được mọi thứ", Tien nói, trong tiếng reo hò không ngớt của Rod Laver Arena.

Thử thách tiếp theo của tay vợt gốc Việt là hạt giống số 3 Alexander Zverev. Nhà đương kim á quân Australian Open là một trong những tay vợt giàu kinh nghiệm nhất ở giai đoạn này của giải. Hai người đã gặp nhau 2 lần trong năm 2025, mỗi bên một chiến thắng. Zverev nổi tiếng với thành tích áp đảo trước các tay vợt thuận tay trái, và bản thân anh cũng dành sự tôn trọng lớn cho đối thủ trẻ: "Learner rất ít được nhắc tới so với những người cùng thế hệ, nhưng cậu ấy là người thi đấu hiệu quả nhất lúc này".

Dù kết quả trận tứ kết ra sao, Learner Tien đã làm được điều quan trọng nhất: Bước ra ánh sáng lớn của quần vợt thế giới. Còn với người hâm mộ Việt Nam, câu chuyện ấy còn mang một ý nghĩa đặc biệt hơn – niềm tự hào về một tay vợt gốc Việt đang viết nên trang sử mới tại Grand Slam.

Phương Chi