Djo thăng hạng nhờ "Stranger Things"

Tuần qua, top 10 BXH Billboard 200 và Billboard Hot 100 vẫn chủ yếu là những cái tên kỳ cựu. Bất ngờ duy nhất là ca khúc End of Beginning (Kết thúc một khởi đầu) của Djo, leo từ No.16 lên No.6 nhờ ảnh hưởng của series Stranger Things.

Theo Luminate, tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 8/1/2026, ca khúc thu về 19,1 triệu lượt stream (tăng 92% so với tuần trước nữa), 4,4 triệu lượt nghe đài (tăng 52%) và bán được 6.000 bản (tăng 175%).

Tiến lên phía trước

Vậy là End of Beginning đã có tổng cộng 23 tuần trên Billboard Hot 100. Trước đó, đỉnh của ca khúc là No.11 hồi tháng 3/2024. Với No.6 lần này, Djo cuối cùng cũng lọt vào được top 10 Hot 100.

Trên thế giới, ca khúc đứng đầu các BXH ở Cộng hòa Séc, Hy Lạp, Indonesia, Italy, Latvia, Lithuania, Slovakia, Thụy Điển và Vương quốc Anh, cũng như lọt top 10 ở hơn 25 quốc gia khác, bao gồm Australia, Bỉ, Canada, Đức, Ireland và New Zealand.

Ca khúc do Djo tự sáng tác và đồng sản xuất. Nó lần đầu được giới thiệu với khán giả vào tháng 4/2022, trong một buổi biểu diễn ở Alabama, Mỹ. Sau đó, nó chính thức được phát hành trong album phòng thu thứ 2 của Djo, Decide, vào tháng 9/2022.

Ban đầu, ca khúc không thu hút được nhiều sự chú ý. Phải tới năm 2024, nó mới thành hiện tượng nhờ nhiều người dùng TikTok chọn một đoạn trong ca khúc để làm các clip về quê hương Chicago. Kết quả, nó lọt BXH ở nhiều quốc gia vào cuối tháng 2/2024 và được phát hành dưới dạng đĩa đơn vào tháng 3/2024.

Mang giai điệu synth-pop với những âm thanh điện tử hoài cổ, End of Beginning nói về cảm xúc dâng trào mỗi khi Djo trở về Chicago, nhìn thấy 1 phiên bản khác của mình, để rồi từ đó có thêm động lực để tiến lên.

Chicago là nơi Djo đã học đại học, chơi nhạc, sống những năm đầu cuộc đời nghệ sĩ trước khi đình đám toàn cầu. Anh bắt đầu viết ca khúc năm 23 tuổi, thời vẫn còn là bồi bàn và đang mơ mộng về sự nghiệp phía trước.

Nhưng kết thúc sự khởi đầu mà Djo từng có ở đây, với anh không phải là lời than thở về tuổi trẻ qua đi. Ngược lại, nó là lời khẳng định, rằng tiến về phía trước chính là con đường đúng đắn. "Ca khúc nói về sự trưởng thành, và nhận ra rằng tuổi thơ đã lùi về phía sau" - anh nói - "Đó không nhất thiết là chuyện đáng buồn. Nó thật sự mang tới cảm giác trao quyền".

Album Decide được thu âm trong giai đoạn dịch Covid-19 bùng phát nên gần như được tạo ra trên máy tính và sản xuất từ xa. Nhưng tới End of Beginning, ca khúc cuối cùng Djo viết cho album, anh muốn quay lại với âm thanh thật hơn, đơn giản hơn.

Ban đầu, anh khá hoài nghi, không biết khán giả có thích vậy không. "Giờ đây, khi có thời gian để nhìn lại, tôi nhận thấy đây là cách tuyệt vời để gói gọn những cảm xúc cụ thể" - anh nói.

Djo cũng rất vui mừng khi End of Beginning được mọi người đón nhận. Anh hạnh phúc khi thấy khán giả tìm thấy chính mình trong âm nhạc của anh và sự lan toả diễn ra tự nhiên mà không cần các chiến dịch quảng bá rầm rộ.

Nghệ sĩ đa tài

Djo tên thật là Joseph David Keery, sinh năm 1992 tại Massachusetts, Mỹ. Ngày nhỏ, Djo đã tham gia trại nghệ thuật Theater in the Open. Anh bắt đầu diễn xuất từ thời trung học theo lời khuyên của chị gái. Lớn lên, anh học ngành sân khấu tại Đại học DePaul ở Chicago, tốt nghiệp năm 2014 với bằng về diễn xuất.

Djo có vai diễn đầu tiên vào năm 2015, trong phim Henry Gamble's Birthday Party. Ngay năm sau, anh được trao vai diễn đột phá là Steve Harrington trong series khoa học viễn tưởng Stranger Things.

Ban đầu, Steve chỉ là một nhân vật phụ, với tính cách có phần hơi ích kỷ. Thế nhưng, từ mùa 2 trở đi, nhân vật đã thay đổi rõ rệt, trở nên tử tế, hài hước và biết hi sinh. Tuy không phải người mạnh nhất, Steve luôn xông pha, là chỗ dựa tin cậy cho mọi người. Thậm chí, nhân vật này còn được yêu mến gọi là "anh trông trẻ quốc dân"!

Steve là trường hợp hiếm hoi mà nhân vật phụ được phát triển tốt hơn cả những nhân vật chính ban đầu. Trong suốt series Stranger Things, Steve của Djo luôn nằm trong top những nhân vật được yêu thích nhất, bên cạnh Dustin và Eleven.

Kể từ Stranger Things, Djo được tin tưởng mời tham gia nhiều bộ phim khác, cả những tác phẩm độc lập như Spree (2020) lẫn những bom tấn như Free Guy (2021).

Nhưng ít diễn viên nào có thể xoay sở được cuộc sống kép thú vị như Djo. Một mặt, anh là ngôi sao màn ảnh đình đám. Mặt kia, anh là nghệ sĩ nhạc pop psychedelic được giới phê bình đánh giá cao.

Anh bắt đầu phát hành nhạc từ tuổi đôi mươi. Năm 2015, anh đồng sáng lập nhóm Post Animal. Dù vậy, vì diễn xuất, anh phải rời nhóm năm 2018.

"Cần phải tách Steve của Stranger Things khỏi ban nhạc vì tôi nghĩ chuyện này sẽ gây hại cho ban nhạc" - anh chia sẻ - "Tôi nghĩ ban nhạc nên tự hoạt động và tạo dựng tên tuổi mà không bị gắn với Stranger Things".

Sau khi rời nhóm, anh bắt đầu phát hành nhạc solo dưới nghệ danh Djo. Với album đầu tay Twenty Twenty, Djo được tờ NME ca ngợi là "nghệ sĩ tầm cỡ khi thử sức với thể loại psychedelia đầy sáng tạo, khác thường, nhẹ nhàng vặn xoắn tâm trí người nghe".

Album thứ 2 Decide tiếp tục nhận được khen ngợi từ giới chuyên môn. Các chuyến lưu diễn lớn khắp Vương quốc Anh và châu Âu cũng cho thấy Djo đang đứng vững trong lòng người hâm mộ với tư cách 1 nghệ sĩ âm nhạc tài năng.

Hiện, Djo đang làm album thứ 3. Anh viết album này trong quãng nghỉ giữa các cảnh phim, và không ít lần là trong các giờ nghỉ trên phim trường Stranger Things. Đặc biệt, chính sự mộc mạc, rời khỏi lối sáng tác dựa trên các phần mềm của End of Beginning đã truyền cảm hứng cho album mới này.

Sức mạnh của Stranger Things

Tính đến cuối năm 2025, Stranger Things là series được xem nhiều nhất mọi thời đại trên Netflix. Nó cũng phá nhiều kỷ lục lớn trong lịch sử stream và văn hoá đại chúng. Tác động của nó là vô cùng lớn và đa dạng. Một trong số đó là thúc đẩy âm nhạc.

Ca khúc End of Beginning là làn sóng âm nhạc lớn thứ 2 từ Stranger Things. Trước đó, series đã đẩy âm nhạc thập niên 1980 trở lại BXH toàn cầu. Đặc biệt trong số đó là ca khúc Running Up That Hill (A Deal With God) của Kate Bush. Nhờ được phát trong series, ca khúc ra đời năm 1985 này đã leo lên top 10 Hot 100 vào năm 2022.

Khi Stranger Things chính thức khép lại vào đêm giao thừa vừa qua, nhiều khán giả đã nghĩ series không tạo thêm ảnh hưởng lớn nào lên BXH Billboard nữa. Vậy mà, tập cuối của series đã đẩy End of Beginning lên tầm cao mới.

Sự tăng trưởng mạnh mẽ của End of Beginning đặc biệt thú vị khi nó không hề xuất hiện trong tập cuối, hay thậm chí là bất kì tập nào của series. Nó đơn giản là ca khúc của diễn viên đóng nhân vật Steve Harrington!

Các nhà bình luận Billboard đều khá sốc trước thành tích No.6 của End of Beginning. Chưa từng thấy trường hợp ca khúc của 1 diễn viên lại lọt top 10 nhờ series truyền hình mà nó không xuất hiện hay liên quan trực tiếp gì. Ngoài ra, có rất nhiều nhạc sĩ trong dàn diễn viên Stranger Things nhưng không ai tạo được hit sau thành công của Running Up That Hill (A Deal With God).

Vậy đâu là lý do? Theo các nhà bình luận, đó chủ yếu là bởi sự yêu quý đặc biệt mà khán giả dành cho nhân vật Steve, nhất là khi series đã kết thúc. Anh cũng là diễn viên tích cực ra nhạc nhất và sự nghiệp âm nhạc của anh gần như song song với Stranger Things. Ngoài ra, cái tên "kết thúc một khởi đầu" cũng khá hợp tâm trạng khán giả lúc này.

Dù vậy, các nhà bình luận không nghĩ ca khúc sẽ còn leo cao thêm nữa trên Hot 100. Nhưng chắc chắn, nó là bước đệm lý tưởng cho sự nghiệp âm nhạc nói chung của Djo.

Cuối cùng, khi Stranger Things đã kết thúc, vậy series nào tiếp theo có thể tạo ra những tác động lớn tới âm nhạc? Đó có thể là Heated Rivalry, White Lotus và Euphoria.