Cuộc đua Top 5 Ngoại hạng Anh: MU sáng cửa, Chelsea và Liverpool gặp khó

Tấm vé dự Champions League sẽ là những gì Liverpool, MU và Chelsea hướng đến trong phần còn lại của mùa này. Liệu ai có triển vọng bứt lên trong cuộc đua Top 5 khi 3 đội chỉ cách nhau 2 điểm?

Dù đứng thứ 4 với 36 điểm sau 22 vòng, Liverpool của Arne Slot lại là đội bóng có phong độ tệ hại nhất trong 3 ứng viên đua tranh. Trận hòa Burnley 1-1 cuối tuần qua đã là trận hòa thứ 4 liên tiếp của Liverpool ở Premier League. Đội bóng của Slot chưa biết thắng ở Premier League trong tháng đầu tiên của năm mới.

Chấn thương của Bradley và Isak là một lời giải thích. Salah vừa kết thúc hành trình AFCON cùng Ai Cập và sẽ trở lại sân Anfield trong tuần này. Nhưng rất khó lấy những lý do đó để bào chữa cho việc Liverpool chỉ ghi đúng 1 bàn vào lưới Burnley sau 32 pha dứt điểm.

Vấn đề của thầy trò Slot nằm ở những cơ hội bị phung phí, những điểm số bị đánh rơi trước các đối thủ yếu. Họ chỉ thu về 7 điểm trong 5 trận đối đầu với 3 tân binh là Sunderland, Leeds và Burnley. Mùa trước là 18 điểm tối đa khi đối đầu 3 tân binh Southampton, Ipswich và Leicester.

Lịch của Liverpool trong 7 trận Premier League tiếp theo có đến 3 đối thủ dưới cơ gồm Bournemouth, Sunderland, Nottingham Forest và West Ham. Nếu tiếp tục phung phí cơ hội trước những đối thủ yếu, Liverpool của Slot sẽ sớm văng khỏi Top 5. Nguy cơ Liverpool mất điểm càng lớn khi họ còn phải dồn sức cho 2 trận cuối vòng phân hạng Champions League gặp Marseille và Qarabag với mục tiêu là nằm trong Top 8 để giành vé thẳng đến vòng 1/8.

Kém Liverpool 1 điểm và 1 bậc, MU cho thấy triển vọng hồi sinh dưới thời người tạm quyền Michael Carrick. Chiến thắng 2-0 ở trận derby Manchester không chỉ mang đến khởi đầu như mơ cho cựu thuyền trưởng Middlesbrough, mà còn thắp sáng hy vọng giành vé dự Champions League cho MU. Việc bị loại khỏi Cúp FA và Cúp Liên đoàn sẽ mang đến lợi thế về thể lực cho thầy trò Carrick. Họ chỉ phải đá 1 trận/tuần và tập trung tuyệt đối cho mục tiêu Top 5.

Vấn đề của nửa đỏ thành Manchester là 3 đối thủ tiếp theo gồm Arsenal, Fulham và Tottenham đều không dễ chơi. Nhưng nếu MU của Carrick tiếp tục thể hiện khí thế và sự sắc bén như đã thấy trước Man City trong phần còn lại của mùa giải, triển vọng dự Champions League mùa tới là rất sáng sủa.

Ngoài Liverpool và MU, Chelsea là một ứng viên đáng chú ý khác. Đội bóng áo xanh còn nguyên hy vọng dự Champions League mùa tới nhờ chiến thắng Brentford 2-0. Đó không chỉ là thắng lợi đầu tay của tân thuyền trưởng Liam Rosenior ở Premier League. Nó giúp Chelsea ngắt mạch 5 trận không biết mùi chiến thắng, qua đó tạm xua tan nỗi lo về cuộc khủng hoảng phong độ có thể đẩy đội bóng này ra xa Top 5.

Lợi thế của Rosenior là Chelsea có chiều sâu đội hình tốt nhất Premier League. Họ chuẩn bị bổ sung 1 trung vệ trong mùa Đông này nhằm giải quyết vị trí bất ổn nhất. 5 vòng Premier League tiếp theo của Chelsea khá nhẹ nhàng. Đội bóng của Rosenior chỉ phải gặp những đối thủ dưới cơ lần lượt là Crystal Palace, West Ham, Wolves, Leeds và Burnley. Thách thức cho Chelsea nằm ở lịch đấu dày đặc ở 4 đấu trường gồm Premier League, Champions League, Cúp Liên đoàn và Cúp FA.

Căn bệnh đánh rơi chiến thắng trước đối thủ yếu là thứ đã diễn ra không dưới một lần dưới thời người tiền nhiệm Enzo Maresca. Tất cả chờ xem Rosenior xử lý nó ra sao. Nếu toàn thắng cả 5 trận tiếp theo, Chelsea hoàn toàn tự tin làm chủ cơ hội giành tấm vé dự Champions League mùa tới.

Xem tiếp thông tin bóng đá Anh TẠI ĐÂY