Lớn nhất & nhỏ nhất

(TT&VH Cuối tuần) - Thống kê của Liên Hiệp Quốc năm 2010 cho biết hơn một nửa loài người đang sống ở các vùng đô thị. Tuy nhiên trên thực tế, đô thị là một khái niệm rất mơ hồ, từ những thành phố hàng chục triệu dân cho tới những thị trấn chỉ có vài người.

Lớn nhất: Còn tranh cãi

Thành phố nào là lớn nhất thế giới? Câu hỏi tưởng như đơn giản đó lại rất khó tìm được câu trả lời cho chính xác. Tìm kiếm trên internet sẽ thấy rất nhiều đáp án khác nhau: Tokyo, Seoul, Trùng Khánh, Thượng Hải… Chọn đáp án nào tùy thuộc vào việc định nghĩa “thành phố” là gì.

Hầu hết các chuyên gia sẽ khẳng định Tokyo là vùng đô thị lớn nhất thế giới với dân số khoảng 36 triệu người. Nhưng thực ra, phần lõi của thành phố chỉ có 8 triệu dân. Lý do Thủ đô Nhật Bản vào các sách kỷ lục là do vùng phụ cận, bao gồm thành phố lớn thứ hai đất nước Yokohama và 86 thị trấn, thành phố xung quanh, cũng đã được sáp nhập vào Thủ đô mở rộng.

Căn nhà duy nhất ở thị trấn ma Greenhorn Oregon

Hầu hết các chuyên gia xếp Tokyo ở vị trí số 1 còn bởi mức độ đô thị hóa rất cao của toàn vùng. Đến năm 2025, đây vẫn sẽ là thành phố lớn nhất thế giới, dù dân số giảm chút ít và theo ước tính của Liên Hiệp Quốc, hai đối thủ lớn của Tokyo sẽ là Delhi và Mumbai ở Ấn Độ, với dân số ước tính 29 triệu và 26 triệu người.

Về các đô thị ở nước đông dân nhất thế giới, Trung Quốc, các nhà thống kê cho rằng cần phải có đánh giá chính xác hơn. “Chỉ qua một đêm, Trùng Khánh đã trở thành thành phố lớn nhất không chỉ của Trung Quốc, mà cả thế giới”, báo Time viết năm 2005. Giáo sư Kam Wing Chan ở Đại học Washington (Mỹ), giải thích rằng một khu đô thị của Trung Quốc, thực ra giống với một tỉnh hơn. Rất nhiều người trong số 30 triệu dân của khu vực hành chính thành phố Trùng Khánh thực chất là nông dân sống ở các huyện nông thôn. Giáo sư Chan cho rằng tính toán chính xác hơn thì dân số đô thị của Trùng Khánh khoảng 6-7 triệu người. Thượng Hải, đô thị đích thực lớn nhất Trung Quốc, thường được cho là có 20 triệu dân, nhưng theo Chan, ước tính chính xác hơn là khoảng 16 triệu.

Nhỏ nhất: Còn tùy bạn tin ai

Ngoài thị trấn Buford, bang Wyoming tự phong là nhỏ nhất nước Mỹ đang nổi đình nổi đám trên các mặt báo, vì lý do thu hút khách du lịch, nhiều khu vực hoang vu ít người trên thế giới tự nhận mình là thành phố nhỏ nhất. Chẳng hạn, “thành phố” Ferdania ở Saudi Arabia, phía Đông bán đảo Ả Rập, có một đồn cảnh sát, một trường học, một khu chợ, một trạm xăng, một trung tâm y tế và khoảng 10 căn nhà. Maza, bang North Dakota, một “thị trấn” khác ở Mỹ, có dân số là 5 người, theo thăm dò chính thức vào năm 2000 của Cục Thống kê quốc gia Mỹ.

So với những “đô thị” quá khích đó thì Durbuy ở Bỉ có lẽ dễ chấp nhận hơn. Thành phố này, với quy chế đô thị đầy đủ, tự nhận và được thừa nhận khá rộng rãi là thành phố nhỏ nhất thế giới với hơn 10.000 dân và diện tích 156km2, theo thống kê năm 2007. Greenwood ở Canada là một đô thị khác ở tỉnh miền Tây British Columbia với dân số vỏn vẹn 656 người. Còn theo sách kỷ lục thế giới Guinness, Hum, một thị trấn ở Croatia với 24 người, mới chính thức là đô thị nhỏ nhất thế giới.

Tuy nhiên, tất cả những “thành phố” hay “thị trấn” đó đều không sánh được với Greenhorn, một thành phố ở bang Oregon, Mỹ, với dân số điều tra năm 2000 là… không có người nào. Bạn có thể kiểm chứng điều này dễ dàng trên internet.

Loan Phương