22h00, Newcastle - Blackburn: Ai bay cao hơn, trên "xác" của các nhà ĐKVĐ?

(TT&VH) - Một tuần trước, Blackburn từng tạo nên cơn địa chấn khi rời Old Trafford với chiến thắng 3-2 ngoạn mục. Vài ngày sau, đến lượt Newcastle hả hê khi đè bẹp M.U 3 bàn không gỡ tại Sport Direct Arena. Hôm nay, hai "kẻ nổi loạn" ấy sẽ gặp nhau trong cuộc chiến một mất một còn.

Chiến thắng trước M.U có lẽ là điểm chung duy nhất giữa Newcastle và Blackburn ở mùa giải này. Dù đã hụt hơi khá nhiều so với vài tháng trước, Newcastle vẫn đang tràn đầy cơ hội giành vé dự cúp châu Âu. Trong khi đó, mục tiêu của Blackburn ở mùa giải này khiêm tốn hơn nhiều: trụ hạng. Với sức mạnh của một kẻ đã bị dồn vào đường cùng, Blackburn đã khiến lễ sinh nhật của Sir Alex trở thành một kỷ niệm buồn, nhưng chỉ vài ngày sau, thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Stoke City đưa họ trở lại với thực tại: vị trí bét bảng.

Hơn 2 tháng trước, Blackburn từng loại Newcastle khỏi cúp Carling. Lịch sử có lặp lại? - Ảnh Getty

Ở Sport Direct Arena, các fan Newcastle cũng còn chưa hết cảm giác lâng lâng sau khi đội nhà giành chiến thắng đáng nhớ nhất mùa giải, trước M.U. Nhưng Alan Pardew thì không có nhiều thời gian để ăn mừng, bởi ông thừa hiểu phía trước sẽ là một tháng Giêng đầy khắc nghiệt khi cả hai gương mặt trụ cột Demba Ba và Cheick Tiote đều đã phải trở về tham dự CAN 2012 trong màu áo Senegal và Bờ Biển Ngà. Vắng Demba Ba, chân sút đã ghi đến 15 bàn thắng ở mùa giải này, hàng công Newcastle sẽ yếu đi trông thấy. Không có Cheick Tiote, hàng tiền vệ Newcastle sẽ mất đi chất thép cần thiết, và gánh nặng trên vai Yohan Cabaye sẽ càng nặng nề hơn.

Mặc dù cũng sở hữu những trụ cột không thể thay thế đến từ châu Phi, nhưng Blackburn may mắn hơn nhiều so với Newcastle. Do cả CHDC Congo và Nigeria đều không lọt được vào vòng chung kết, nên cả Chris Samba và Yakubu đều sẽ không bị nhiễm "virus CAN 2012". Đó là một lợi thế rất lớn của thầy trò Steve Kean. Nên nhớ Samba là hòn đá tảng nơi hàng phòng thủ Blackburn, và đang được rất nhiều ông lớn săn đón, trong khi đó Yakubu đang có phong độ cực tốt với 13 bàn thắng kể từ đầu mùa (12 tại Premier League). Với tương quan lực lượng như thế, nếu Blackburn tung hết sức ở Sport Direct Arena hôm nay thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào.

Đòi nợ được không, Chích chòe?

Ở đấu trường cúp, Newcastle lại càng có lý do để đòi nợ Blackburn bởi chính đội bóng này đã loại họ khỏi Cúp Carling mùa này. Hồi tháng Mười năm ngoái, đội bóng của Alan Pardew đã có màn rượt đuổi tỷ số cực kỳ đáng nhớ ở Ewood Park. Đó là trận đấu mà Guthrie và Yohan Cabaye đã ghi hai bàn trong những phút bù giờ để buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ, nhưng sau đó, Newcastle vẫn gục ngã 3-4 bởi bàn quyết định của hậu vệ Gael Givet được ghi vào phút... 120. Dù cúp Carling không phải ưu tiên số một của Newcastle, thất bại ấy vẫn khiến họ khát khao phục thù.

Ở trận đấu với M.U, HLV Alan Pardew đã nhốt Ben Arfa trên ghế dự bị suốt 90 phút, bởi cặp Cabaye-Tiote đã thi đấu rất xuất sắc, nhưng trong bối cảnh hiện tại, khi Cheick Tiote vắng mặt, có lẽ tiền vệ người Pháp này sẽ được tung vào sân để gánh vác tuyến giữa cùng người đồng hương Cabaye. Nhưng đáng lo hơn cả là tuyến tiền đạo với khoảng trống quá lớn mà Demba Ba để lại cho Ameobi và Leon Best. Không giải quyết được khâu dứt điểm, rất có thể Newcastle sẽ phải trả giá, bởi Yakubu đang rất có duyên ghi bàn và sẵn sàng bùng nổ ở bất kỳ thời điểm nào.

Mục tiêu số một của Blackburn dĩ nhiên vẫn là trụ hạng ở Premier League mùa này, chứ không phải là tiến sâu vào cúp FA - đồng nghĩa với việc phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Song nếu như Steve Kean chủ trương "buông" đấu trường cúp thì làm gì có chuyện đội bóng của ông lại trải qua 120 phút đầy căng thẳng trước chính Newcastle hồi tháng Mười. Chỉ cần Blackburn vẫn còn máu me với giải đấu này, họ hoàn toàn có thể giành một kết quả tích cực ngay tại Sport Direct Arena hôm nay.

Dự đoán: 1-2