Sunderland- Blackburn: Chờ hiệu ứng O'Neil

(TT&VH)- Ông đã từng là một người hùng ở Celtic, trải qua 4 năm đáng nhớ tại Aston Villa, và bây giờ, sau hơn một năm xa rời bóng đá, Martin O'Neill sẽ trở lại với sứ mệnh giải cứu "Mèo đen".

Đó chắc chắn là một nhiệm vụ không hề dễ dàng với chiến lược gia người Bắc Ireland này. Cuối tuần trước, ông đã nhận lời dẫn dắt Sunderland, nhưng chưa chính thức nhận nhiệm vụ. Trên khán đài sân Molineaux, O'Neill đã chứng kiến đội nhà dẫn trước chú lùn Wolves nhưng rồi thua ngược 1-2 chỉ trong vòng 8 phút. Trước đó một tuần, Sunderland cũng gục ngã ngay trên sân nhà trước Wigan, một đối  thủ vốn bị xem là yếu hơn, cũng theo cái cách như vậy. Và đó là giọt nước tràn ly dẫn đến việc Steve Bruce đã mất việc.

Thật ra, sai lầm không hẳn đã thuộc về Bruce bởi sự sa sút của Sunderland bắt nguồn từ việc họ mất đi không ít trụ cột - vấn đề nằm ngoài khả năng của ông. Ở lần gần nhất đụng Blackburn, Sunderland dễ dàng đè bẹp 3-0 tại sân Ánh sáng với các pha lập công của Danny Welbeck, Darren Bent và Asamoah Gyan. Cả ba ngôi sao ấy đều đã ra đi và BLĐ Sunderland không những không níu kéo, mà còn chẳng mang về được sự thay thế xứng đáng. Ngoài ra, việc Jordan Henderson chuyển sang khoác áo Liverpool cũng khiến tuyến giữa Sunderland yếu đi trông thấy. Về mặt này, O'Neill cũng thông cảm với người tiền nhiệm bởi hơn một năm trước, chính ông đã rời Aston Villa sau khi BLĐ đội bóng này lần lượt bán đi những trụ cột như Barry, Milner và Downing. 

Martin O'Neill nhậm chức ở Sunderland- Ảnh Getty

Nhưng gần một tháng nữa mới đến kỳ chuyển nhượng mùa đông, và giờ là lúc người ta cần trông chờ vào khả năng xoay xở của O'Neill với những gì ông đang có trong tay. Thật trùng hợp, trận đấu gần nhất của O'Neill trên cương vị HLV chính là cuộc đọ sức với... Blackburn hồi tháng Bảy, trong khuôn khổ Premier League Asia Trophy. Trong lần tái ngộ này, lịch sử lại ủng hộ O'Neill, bởi Sunderland đã bất bại trong 6 lần gần nhất chạm trán Blackburn. Và thực tế, đội bóng vùng Lancashire này cũng đang khủng hoảng ở mùa giải này. Việc HLV Steve Kean vẫn còn trụ lại đến thời điểm này, dù bị các CĐV la ó thậm tệ, chứng tỏ các ông chủ Venkys quá kiên nhẫn.

Và may cho lần ra mắt của O'Neill: Blackburn đá sân khách quá tệ. Họ ghi bàn ở cả 7 trận đấu xa nhà mùa này, nhưng không giành nổi một chiến thắng nào (hòa 4, thua 3). Chỉ có điều, sân Ánh sáng bây giờ cũng không còn là chỗ dựa tin cậy cho Mèo đen nữa, bởi kể từ đầu năm đến nay, họ mới thắng được 2 trong tổng số 16 trận tại đây. Trước đối thủ trực tiếp như Blackburn, hẳn nhiên Sunderland sẽ quyết giành chiến thắng.

Và để thực hiện mục tiêu ấy, trước hết, hàng phòng ngự M.U 2.0 của Sunderland (Bardsley, O’Shea, Brown, Richardson) sẽ phải ngăn chặn cho được Yakubu, chân sút đang có phong độ cực tốt của đội khách. Nên nhớ, cuối tuần trước, tiền đạo người Nigeria này đã lập một siêu hat-trick vào lưới Swansea City, và nâng tổng số bàn thắng của anh sau 3 trận gần nhất lên con số 6.

Dự đoán: 2-1

P.V