Porto - Zenit: Chỉ có một con đường

(TT&VH) - Khi được bổ nhiệm từ vị trí trợ lý lên chiếc ghế HLV trưởng để thay thế cho Andre Villas-Boas, Vitor Pereira hiểu rằng sức ép đặt lên đôi vai ông là rất lớn. Và bây giờ chính là thời điểm thử thách bản lĩnh của chiến lược gia 43 tuổi này: Porto phải đánh bại Zenit đêm nay nếu như còn muốn nuôi mộng ở Champions League.

Không phải đợi đến bây giờ, Pereira mới cảm nhận được sức ép ghê gớm trên chiếc ghế của mình. Sau khi trải qua ba trận liên tiếp không thắng trước APOEL Nicosia (2 lượt) và Zenit, chủ tịch Porto Pinto da Costa đã ra tối hậu thư cho Pereira rằng nếu không giành được 3 điểm trên sân của Shakhtar Donetsk thì ông sẽ phải thu xếp hành lý rời Dragao ngay lập tức. Mà khốn nỗi, Porto đến Ukraina với hành trang là nỗi hổ thẹn khi vừa bị đội bóng dưới cơ Academica Coimbra loại thẳng cẳng ở cúp QG Bồ Đào Nha với chiến thắng 3-0. Trong cái lạnh giá ở Donbass Arena, Pereira đã ngồi như lửa đốt suốt 80 phút cho đến khi tạm thời thở phào nhẹ nhõm nhờ hai bàn thắng vào cuối trận của Hulk và Christian Rodriguez.

Porto phải thắng để tự quyết định vận mệnh của mình - Ảnh Getty

Chiến thắng ấy đã mang ánh sáng trở lại với thầy trò Pereira bởi ở trận đấu còn lại trong bảng, Zenit bị APOEL Nicosia cầm hòa 1-1 trên sân nhà. Tuy vẫn xếp nhì bảng, nhưng đội bóng nước Nga chỉ hơn Porto vỏn vẹn 1 điểm. Và như vậy, Porto vẫn còn nguyên cơ hội lọt vào vòng knock-out, nếu như đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên sân nhà trong cuộc so tài đêm nay. Tất nhiên, Zenit sẽ là đội thoải mái hơn bởi chỉ cần hòa là họ có thể giành tấm vé thứ hai của bảng G, cùng với Nicosia. Vả lại, đánh bại Zenit không hề dễ bởi chính Porto từng thúc thủ 1-3 ở trận lượt đi. Thất bại ấy in đậm dấu ấn của tội đồ Fucile, vì sau khi hậu vệ này bị đuổi khỏi sân ở hiệp hai, Porto đã rơi vào thế bất lợi và để thua hai bàn chỉ trong vòng 10 phút.

Thực ra thì nếu không thắng được Zenit, Porto vẫn còn cơ hội tái lập thành tích của mùa giải trước, khi được xuống chơi tại Europa League, song chắc chắn các CĐV không hài lòng với viễn cảnh ấy. Việc hàng chục CĐV đã chờ đợi ở sân bay chỉ để la ó và chửi bới họ sau thất bại cay đắng trước Nicosia hồi đầu tháng trước là một minh chứng. Và mặc dù vẫn bất bại ở giải VĐQG, nhưng Porto đã bị kình địch Benfica bắt kịp về điểm số, và có thể bị vượt qua bất cứ lúc nào.

Cứu tinh Hulk

Chiến thắng trước Shakhtar Donetsk hai tuần trước có dấu ấn rất lớn từ sự thay đổi chiến thuật của Vitor Pereira. Để tăng cường tính cơ động cho tuyến giữa, ông đã chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang 4-2-3-1, bằng cách đẩy một tiền vệ trung tâm lên hỗ trợ phía sau trung phong Hulk, người trước đó đá tiền đạo cánh. Kết quả: Hulk ghi một bàn thắng và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.

Cuối tuần trước, cũng với sơ đồ 4-2-3-1, Porto đã giành 3 điểm trước Sporting Braga, và Hulk lại là người hùng với cú đúp trong chiến thắng 3-2 đó. Điều đáng nói là chân sút người Brazil này đã nổ súng ở 4 trong số 5 trận đấu vòng bảng tại Champions League mùa này nên anh sẽ tiếp tục là niềm hy vọng số một trên hàng công chủ nhà. Phong độ rất tốt của Joao Moutinho thời gian qua, với khả năng chuyền bóng đạt độ chính xác cao sẽ là một nhân tố rất quan trọng trong hệ thống tấn công của Porto, trong khi đó tiền vệ giàu năng lượng Steven Defour mang đến tốc độ cho những pha lên bóng, nhất là khi anh được bố trí đá ở vị trí hộ công.

Sân Dragao cũng là một lợi thế khá lớn đối với Porto ở cuộc so tài quyết định này. Trong 10 trận sân nhà gần nhất tại đấu trường châu Âu, đội bóng Bồ Đào Nha thắng đến 7 và chỉ thua có 1. Trong thế đường cùng như hiện tại, thầy trò Pereira chắc chắn sẽ thi đấu với 200% sức lực, và tận dụng tối đa lợi thế sân nhà, để đẩy Zenit vào thế tử thủ. Sẽ không hề dễ dàng để vượt qua sức ép ấy.

Dự đoán: 2-1

Tuấn Cương