"Động đất" mới giúp Thổ Nhĩ Kỳ và Estonia mơ mộng

(TT&VH) - Trừ phi có động đất thì Thổ Nhĩ Kỳ và Estonia mới có thể mơ vào một cuộc lội ngược dòng thần kỳ tại Zagreb và Dubin đêm nay. Sau lợi thế cực kỳ to lớn ở lượt đi, Croatia và CH Ireland hoàn toàn thoải mái trước những trận cầu được coi là thủ tục trên sân nhà.

Thực ra việc Estonia vượt qua Serbia để góp mặt ở loạt đấu play-off này đã được coi là một cơn địa chấn. Họ là 1 trong số 21 thành viên của UEFA chưa bao giờ được góp mặt ở VCK một giải đấu lớn nào (EURO, World Cup). Ở bảng C vòng loại EURO vừa rồi, lần đầu tiên trong lịch sử, Estonia kết thúc với hiệu số bàn thắng bại dương (16-15). Nhưng khi người hâm mộ nước này vừa mới ấp ủ giấc mơ thì họ đã phải đối mặt với hiện thực phũ phàng: đội nhà thất bại thảm hại 0-4 trước CH Ireland ở lượt đi.

 3 bàn cơ đấy, Hiddink! - Ảnh Reuters

Tại vòng loại vừa rồi, Estonia đá sân khách khá tốt khi đều giành trọn 3 điểm trên sân Serbia, Slovenia và Bắc Ireland. Nhưng lần này là một nhiệm vụ bất khả thi tại Dublin. Không chỉ phải vượt qua khoảng cách 4 bàn, họ còn phải đối mặt với cơn khủng hoảng nơi hàng thủ khi hai hậu vệ lão luyện Raio Piiroja (108 lần khoác áo ĐTQG và Andrei Stepanov (87) đều vắng mặt vì phải nhận thẻ đỏ ở trận lượt đi. Trong khi đó, đội chủ nhà sẽ đón chào sự trở lại của chân sút trụ cột Kevin Doyle, người sẽ cùng Robbie Keane tạo nên một hàng công sắc bén.

Lần đầu tiên kể từ năm 2002, CH Ireland mới ở gần một giải đấu lớn đến như thế. Sau nỗi uất hận ở Stade de France, với vụ "bàn tay bẩn" của Thierry Henry, có vẻ số phận đã công bằng hơn với thầy trò Giovani Trapattoni. Và để tưởng thưởng, LĐBĐ nước này hứa sẽ gia hạn với chiến lược gia lão làng này đến năm 2014 nếu ông đưa đội nhà đến Ba Lan và Áo. Nhiệm vụ ấy bây giờ đã ở trong tầm tay, và người Ireland thì đang hướng tới mục tiêu xa hơn: VCK World Cup 2014 tại Brazil.

Cũng đã đặt một chân vào vòng chung kết là Croatia, đội bóng đã xuất sắc đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 3-0 ngay tại chảo lửa Ataturk. Chiến thắng ấy được xem như màn trả nợ ngọt ngào của người Croat trước đội bóng từng đánh bại họ ở tứ kết EURO 2008. Đó là trận đấu mà Croatia tưởng chừng đã lọt vào bán kết sau khi Klasnic ghi bàn dẫn 1-0 ở phút 119, nhưng Semih Sentuk lại gỡ hòa ở phút bù giờ thứ hai, và sau đó thắng 3-1 trên chấm 11m. Và Modric, nhạc trưởng của Croatia hiện tại là một trong những người khát khao sút tung lưới người Thổ nhất, bởi chính anh đã đá hỏng luân lưu ở trận ấy.

Guus Hiddink từng giúp Hàn Quốc lập kỳ tích ở World Cup 2002, từng đưa Nga trở thành hiện tượng ở EURO 2008, nhưng giờ ông đã hết phép màu. Trong cuộc đối đầu với người đồng nghiệp trẻ Bilic, chiến lược gia người Hà Lan đang vô cùng bất lợi. Việc một loạt trụ cột như Emre Belozoglu, Hakan Balta, Sabri Sarıoglu và Arda Turan vắng mặt vì án phạt càng khiến nhiệm vụ của đội khách khó như lên trời.

T.C