Cơ hội nào cho Montenegro và Estonia?

(TT&VH) - Cả Czech và Montenegro đều không thật sự gây ấn tượng ở vòng đấu bảng, nhưng dẫu thế nào, một trong hai đội sẽ có cơ hội góp mặt ở Ba Lan và Ukraina mùa hè sang năm.

Montenegro, về nhì sau Anh ở bảng G, đã thắng cả 3 trận đầu vòng loại và sau đó kiếm được trận hòa rất đáng chú ý trước Anh. Nhưng đội bóng vừa mới thành lập từ một quốc gia non trẻ này đuối dần và chỉ có 2 điểm trong 4 trận vòng loại cuối cùng, bao gồm một trận hòa nữa, lại là trước Anh, để có hơn Thụy Sĩ đúng 1 điểm và giành suất play-off.

Không giống như vậy, bảng I của Czech không phải là chỗ của những bất ngờ, bởi ở đó có mặt nhà vô địch châu Âu và thế giới TBN. Cuộc đua cho suất nhì bảng giữa Czech và Scotland kéo dài tới tận trận cuối cùng và các học trò của HLV Michal Bilek đã kết thúc với 2 điểm nhiều hơn đối thủ nhờ chiến thắng 4-1 trên sân Lithuania.

Mặc dù Czech hiện giờ chỉ còn là cái bóng mờ của thời hoàng kim 1996, thời của những Pavel Nedved, Karel Poborsky hay Patrick Berger và phải dựa rất nhiều vào các lão tướng đã qua thời đỉnh cao như Milan Baros hay Tomas Rosicky, họ vẫn là đội được đánh giá cao hơn so với Montenegro, cả về thực lực lẫn kinh nghiệm.

Nỗi lo lớn nhất trước trận lượt đi tại Praha là tình trạng thể lực của thủ thành Petr Cech, bị chấn thương mũi trong trận đấu giữa Chelsea và Blackburn cuối tuần vừa rồi. Montenegro, dù sở hữu những cái tên lớn trên hàng công như Stevan Jovetic hay Mirko Vucinic, không phải là một đội chơi tấn công thực sự hay, với chỉ 7 bàn ghi được trong vòng loại, nhưng nếu Cech vắng mặt, đó vẫn sẽ là tổn thất không thể bù đắp với đội chủ nhà.

Trong cặp đấu còn lại, Ireland được đánh giá cao hơn hẳn so với Estonia. Đội bóng quốc đảo này đã không được tham dự vòng chung kết châu Âu kể từ năm 1988 và đây là cơ hội không thể bỏ lỡ cho HLV Giovanni Trapattoni và các học trò.

Ngoài Montenegro, Estonia là một hiện tượng thực sự ở vòng loại lần này, bởi lẽ vị trí quen thuộc của họ trước giờ ở vòng bảng là đâu đó trong số hai hạng cuối cùng. Chiến dịch lần này của đội bóng Baltic tưởng như cũng đã kết thúc với kịch bản tương tự sau thất bại 0-2 trên sân đội nhược tiểu Faroe vào tháng 6, khiến họ chỉ có 7 điểm khi vòng loại còn lại 3 trận, trong một bảng đấu còn có mặt Italia, Slovenia, Bắc Ireland và Serbia. Nhưng 3 chiến thắng liên tiếp trước Slovenia và Bắc Ireland (2 lượt) giúp đội bóng của HLV Tarmo Ruutli giành được ngôi nhì bảng, chỉ hơn Serbia đúng 1 điểm.

Estonia không có ngôi sao nào đáng kể tên trong đội hình, với người ghi nhiều bàn nhất cho họ ở vòng loại, tiền vệ Konstantin Vassiljev (5 bàn), đang chơi cho Amkar Perm, một đội bóng Nga. Tuy nhiên, Ireland cũng có những nỗi lo riêng với sự vắng mặt của khá nhiều trụ cột vì chấn thương (John O’Shea, Shane Long, Liam Lawrence), án treo giò (Kevin Doyle) hay vợ sinh (Leon Best). Dẫu thế nào, Ireland vẫn có đủ thực lực vượt qua đối phương, và nếu thất bại, thì không như ở trận thua tức tưởi Pháp tại play-off World Cup 2010, lần này Trapattoni và các học trò không thể đổ lỗi cho ai.

T.T