Nếu Arsenal không dự Champions League...

(TT&VH) - Theo lời GĐĐH Ivan Gazidis, Arsenal vẫn sống khỏe ngay cả khi họ không lọt vào tốp 4 và giành vé dự Champions League. Sự thực có phải như thế?

Mỗi lần người ta so sánh họ với kình địch Tottenham ở London hoặc chỉ trích tình trạng trắng tay kéo dài suốt hơn 6 năm qua của Arsenal, HLV Arsene Wenger luôn viện dẫn thành tích của họ ở đấu trường châu Âu: "Suốt 14 năm qua, chúng tôi luôn có mặt ở đấu trường Champions League. Ở Premier League, chỉ có M.U làm được điều này".

Nói một cách khác, việc xuất hiện đều đặn ở Champions League là niềm tự hào đối với Wenger và Arsenal. Ngoài ra, đấu trường Champions League còn góp phần xây dựng tên tuổi, hình ảnh, thương hiệu và mang đến nguồn tài chính đáng kể đối với đội bóng luôn phải sống trong cảnh "thắt lưng buộc bụng". Từ sau mùa 1999-2000, Arsenal luôn vượt qua vòng bảng Champions League. 6 mùa trong số đó, họ có mặt ở tứ kết hoặc đi xa hơn. Mùa 2005-06, họ từng lọt vào chung kết với Barca và 3 mùa sau đá với M.U tại bán kết.

Arsenal vẫn sống tốt ngay cả khi không dự Champions League - Ảnh Getty

Ngoài thành tích trên sân cỏ, phong cách thi đấu cống hiến và cơ sở vật chất, thương hiệu của Arsenal còn lớn mạnh nhờ sự hiện diện thường xuyên ở Champions League. Theo định giá của tạp chí Forbes, giá trị của Arsenal chỉ kém mỗi M.U và Real Madrid, hơn cả Barca, Milan, Inter, Juve và bỏ xa các đội bóng trong nước như Liverpool. Nếu không có mặt ở Champions League, giá trị thương hiệu của Arsenal sẽ không còn mạnh như thế.

Tiền thưởng, bản quyền truyền hình, tiền bán vé từ Champions League tăng dần qua từng mùa. Những năm trở lại đây, cứ vượt qua vòng bảng coi như đã có trong túi tầm 20 triệu bảng. Mùa trước, M.U đã thu về khoảng 65 triệu bảng nhờ thành tích lọt vào chung kết (với Barca thì lên đến 110 triệu bảng). Với trường hợp Arsenal, mỗi mùa họ thu về từ 20 đến 30 triệu bảng nhờ thành tích ở Champions League. Nếu dùng số tiền ấy trả lương cho Cesc Fabregas, Samir Nasri và Gael Clichy, họ chắc chắn không ra đi. Hoặc số tiền ấy có thể giúp họ giải quyết gọn gàng điểm yếu ở hàng thủ.

Từ năm 2005 trở lại đây, Arsenal liên tục đánh mất những ngôi sao vì tình trạng khát danh hiệu. Nếu không được dự Champions League thì tình hình không biết sẽ tệ hại đến mức nào. Nhìn tấm gương Liverpool là đủ biết. Hè năm ngoái, Javier Mascherano đã rời bỏ Anfield khi Liverpool không thể giành vé dự Champions League. Đến mùa Đông, đến lượt Fernando Torres đi nốt. Dù sau này tìm thấy người thay thế, Liverpool thời điểm ấy thực sự rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Mùa này, không được dự Champions League lẫn Europa League, Liverpool vẫn từng bước đứng dậy. Liverpool làm được thì Arsenal sẽ làm được? Cần biết rằng, Liverpool đã phải thực hiện cuộc thay đổi toàn diện mới có thể đứng dậy từ đầm lầy. Họ tìm thấy "minh chủ" mới, thay tướng, cách mạng về tư tưởng và cách xây dựng đội bóng. Thay vì chỉ thực hiện những bản hợp đồng nhỏ lẻ như trước đây, giới chủ mới của Liverpool đã mạnh dạn chi tiền để đưa về những chữ ký thực sự chất lượng.

Liệu Arsenal có thực hiện cuộc cách mạng như thế trong trường hợp họ không thể giành vé dự Champions League. Có lẽ vẫn không. Cũng theo lời Ivan Gazidis, dù điều gì có xảy ra, không có chuyện Arsenal tiếp tục vung tiền ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông. "Quan điểm của Arsenal là không dùng tiền để giải quyết các vấn đề", Gazidis lý giải.

ĐỨC LỘC