Huỳnh Phương Đài Trang: Đường vinh quang có trải hoa hồng?

(TT&VH) - So với những đàn chị trong giới, “quả ngọt” của thành công đã đến khá sớm với Đài Trang. Vô địch U14 châu Á, rồi liên tiếp vô địch giải các tay vợt xuất sắc 2009 và chính thức trở thành nhà vô địch ngự trị trên ngai vàng tennis Việt khi vượt qua đàn chị Nguyễn Thuỳ Dung, Đài Trang khiến nhiều người mơ đến một tương lai sáng lạn cho quần vợt Việt. Song, “ đỏ” không có nghĩa là “ chín”. Với mẹ con Đài Trang, hành trình theo đuổi bộ môn thể thao quý tộc này không hề đơn giản như người ta tưởng.

Cùng trèo lên đỉnh núi cao…

Đều là dân trí thức, tuy không phải quá giàu có nhưng cũng thuộc hàng thượng lưu, gia đình ông chủ tiệm phở gia truyền nổi tiếng ở Vũng Tàu hẳn đã có một cuộc sống yên ổn và dư dả nếu cô con gái rượu không trót “dính” vào cái môn thể thao vốn từ lâu đã được mặc định dành cho giới quý tộc.

5 tuổi, thay vì còn mải chơi búp bê như những bạn cùng trang lứa, cô bé có cái tên rất tiểu thư Đài Trang đã lẽo đẽo theo chân mẹ đến sân tennis. Mon men đến gần lưới, cầm cây vợt nhẹ bông bằng nhựa, và rồi tự dưng đánh được lúc nào không biết, Trang mê luôn. Thế là gần như lần nào đi đánh tennis, mẹ đều phải mang Trang đi cùng, dù chỉ là để cô bé đánh cho vui với những anh nhặt bóng.

“Ai ngờ mẹ đi đánh cho vui, con lại trở thành chuyên nghiệp chứ”, bà Phương Ánh, mẹ Trang, cười nhớ lại. Ngày đó Trang còn bé tí, đứng chưa chạm lưới, song cô bé đã có những pha bóng làm các HLV quần vợt chuyên nghiệp từ Sài Gòn xuống phải gật gù: “Con bé có tài đấy”. Một người trong số đó là bạn của gia đình đã khuyên vợ chồng ông Tùng bà Ánh chuyển về Sài Gòn để Đài Trang có thể tiếp tục chơi tennis một cách chuyên nghiệp. Chuyện tưởng như đùa, thế mà thành thật. Ông Tùng không chỉ sang lại tiệm phở Pasteur nổi tiếng, mà còn bán cả căn nhà đang ở để “dọn đường” cho con gái bước vào sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp.

Cho đến bây giờ, tuy hành trình tennis của Đài Trang không chỉ có những quả ngọt đầu mùa, nhưng bà Ánh vẫn vững niềm tin với cô con gái nhỏ : “Nhiều người cho chúng tôi là mạo hiểm khi đầu tư tất cả mọi thứ cho con. Song, chúng tôi không bao giờ hối hận, bởi con bé cho chúng tôi niềm tin rằng nó thực sự đam mê và có tài. Vì vậy, nó xứng đáng được như thế”.

Tuy rất tôn trọng niềm đam mê của con, song cha mẹ Đài Trang cũng rất nghiêm khắc với cô bé. Mẹ Trang đặt lệnh: “Phải đạt học sinh giỏi thì mới cho đánh tennis”. Và chính cô con gái rượu bản lĩnh này lại làm cha mẹ bất ngờ khi năm nào cũng “rinh” phần thưởng về nhà đúng như đã hứa.

Lo cho con, mẹ cũng thành… chuyên nghiệp

Mới 18 tuổi, song đã “dắt lưng” hàng loạt thành tích mà các đàn chị cũng phải vì nể ít nhiều: vô địch U14 châu Á, vô địch giải các tay vợt xuất sắc 2009, vô địch quốc gia 2010, là tay vợt nữ duy nhất của Việt Nam có tên trên bảng xếp hạng quần vợt nữ nhà nghề thế giới (WTA) ở thời điểm hiện tại, có thể nói nhà vô địch Huỳnh Phương Đài Trang là một trong những cây vợt tài năng trẻ hiếm hoi hứa hẹn sẽ còn tiến xa. Song, với cô gái trẻ  đầy cá tính này, chiến thắng ấy không chỉ là của bản thân mình. “Nếu không có cha mẹ và mọi người động viên, ủng hộ thì em cũng không thể có ngày hôm nay”, Đài Trang khiêm tốn.

Nếu không nhận được sự tiếp sức từ những nhà Mạnh Thường Quân, sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp đang còn rất hứa hẹn của Đài Trang có nguy cơ “đứt gánh” giữa đường. Ảnh: Quang Nhựt

Quả thật, con đường đến với tennis của Đài Trang không hề dễ dàng. Lúc quyết định “bán, bán hết, bán nốt” để đầu tư cho con gái cũng là lúc mẹ Trang, bà Phương Ánh, bắt đầu cuộc sống “du mục” với Trang . Người ta dần quen với hình ảnh 2 mẹ con lỉnh kỉnh bóng, vợt, túi xách… trong mọi chuyến thi đấu từ các giải trong nước đến ngoài nước, từ những giải ngắn một vài ngày đến những đợt tập huấn kéo dài 3, 4 tháng. “ Người ta thường đi cả đoàn hoặc đi một mình. Trước và sau mỗi trận đấu, họ đều có chuyên gia khởi động và phục hồi thể lực, có người để lo công tác hậu cần, sinh hoạt cho VĐV. Người nào không được đoàn theo hỗ trợ thì sẽ thuê chuyên gia. Mình chịu làm sao nổi chi phí tính bằng USD như họ. Vì vậy nên cái gì thấy cần thiết cho con, tôi đều bỏ công ra học để giúp con trong mỗi chuyến đi cùng nó”, bà Ánh trần tình.

Ai biết 2 mẹ con Đài Trang đều phải nể phục người mẹ vĩ đại này. Tất tần tật mọi thứ từ sinh hoạt như ăn uống, giặt giũ, bồi bổ sức khoẻ, đến việc phục hồi thể lực, chuyện đăng ký thi đấu và hàng loạt các thủ tục dây mơ rễ má khác cho con, một tay bà Ánh lo trọn. Ngày còn là một cô nhóc 8 tuổi, hễ Đài Trang mang vợt ra sân là khối người cười. Cười không phải bởi những pha bỏ nhỏ rất… khôn, mà bởi cái dáng ốm nhom của cô bé có vẻ sinh ra không phải để dành cho tennis. Trước hạn chế về hình thể của con, bà Ánh không hề nản chí, chạy đông chạy tây mua thuốc cải thiện chiều cao, rồi sữa tăng chiều cao cho cô bé. Cho đến nay, khi Đài Trang đã 18 tuổi và cao hơn 1m6, hàng ngày bà vẫn chuẩn bị sữa tăng chiều cao cho con với hy vọng cô con gái rượu tăng thêm vài cm nữa.

Chăm sóc Trang là một chuyện, lo cho sự nghiệp của Trang, có cảm giác bà Ánh còn hơn cả dân chuyên nghiệp trong giới bóng nỉ. Theo con nhiều mãi rồi quen, bà am hiểu quần vợt và tham gia rèn luyện thể lực, đi xem sân như một HLV thực thụ. Khả năng giao tiếp bằng tiếng Anh và bàn luận về tennis của bà Ánh cũng sâu không kém gì những cái tên kỳ cựu ra lò từ sân quần vợt chuyên nghiệp.

“Nhớ ngày đăng ký cho con thi đấu giải U14 Châu Á, tiếng Anh của tôi còn tệ lắm. Tôi phải mò mẫm học lại tiếng Anh từ những vốn liếng của tấm bằng A, B thời Đại học. Lúc đó Trang còn nhỏ cũng chưa biết cách tự đăng ký như bây giờ. Rồi thì massage, phục hồi thể lực đến những vấn đề cần thiết cho tennis, tôi đều tìm hiểu để phòng khi con cần đến. Vậy mà đỡ được khối tiền đấy. Cô biết không, riêng một suất massage sau trận đấu thường cũng mất khoảng 70 USD rồi”, bà Ánh tâm sự.

Đường vinh quang có trải hoa hồng?

Với tennis mà nói, muốn trụ lại được trên bảng xếp hạng thế giới, ai cũng biết không chỉ cần chữ “tài” mà còn cả chữ “tiền”. Tiền ở đây là sự đầu tư cho các giải quốc tế. Mặc dù đã “dốc toàn lực” cho cô con gái, cộng thêm sự tiếp sức đắc lực từ họ hàng nội ngoại, song đến bây giờ, gia đình Đài Trang cũng chỉ còn biết trông chờ vào Liên đoàn và các nhà tài trợ, để Trang đi đánh được giải nào hay giải đó. “ Nói buông xuôi thì cũng không hẳn, nhưng thực sự là về tài chính, chúng tôi đã hết cách”, bà Ánh buồn rầu khẳng định.

Bấy lâu nay, Trang đi thi đấu nước ngoài không ít, song những đợt gián đoạn kéo dài vì cơ quan chủ quản không đủ tiền, hay vì các rắc rối khác nên khó có thể đòi hỏi ở cô gái trẻ này phong độ cao nhất, cũng như điểm tích luỹ tốt nhất trên bảng xếp hạng quần vợt thế giới. Vậy nên, tiền thưởng của các giải đấu thường không đáng kể, và khái niệm “lấy thưởng bù vốn” là điều gần như không tồn tại. Đó là chưa kể có lần cô gái trẻ vô địch một giải đấu ở TP.HCM với tiền thưởng chỉ có 45.000 đồng!

Tương lai của Đài Trang không chỉ là nỗi lo lắng của bản thân và gia đình em, mà còn là nỗi lo chung của người hâm mộ tennis Việt. Một thế hệ các nữ hoàng bóng nỉ ngự trị gần một thập kỷ như Nguyễn Thuỳ Dung, Huỳnh Mai Huỳnh đã gần như “hụt hơi” và tỏ rõ dấu hiệu “đuối” trong nhiều giải đấu gần đây, và nguy cơ ấy đang có dấu hiệu sẽ lặp lại với cô gái trẻ đầy tài năng người Vũng Tàu này, mà nguyên nhân sâu xa cũng chỉ quanh quẩn một chữ “tiền”. Vì thế, có thể Đài Trang sẽ tiếp tục sự nghiệp quần vợt đỉnh cao bằng những chuyến du đấu cùng mẹ như hiện tại, cũng có thể cô sẽ chọn con đường du học để ổn định cuộc sống trong trường hợp không tìm được nhà tài trợ cho mình.

Mỗi con đường và mỗi sự lựa chọn đều có những lý lẽ riêng của nó. Song, thiết nghĩ, một đam mê và một tài năng nếu bị mai một chỉ vì thiếu sự đầu tư xứng đáng thì thật tiếc lắm thay!

Nguyễn Vân