18h00 ngày 20/8, Sunderland - Newcastle: Hãy bảo vệ Barton!

(TT&VH)- Đó là lời kêu gọi của HLV Alan Pardew trước trận derby vùng Tyne-Wear giữa Newcastle và Sunderland vào tối nay.

Đúng với tính chất của mọi trận derby, cuộc chiến tại sân Ánh sáng sẽ vô cùng quyết liệt, căng thẳng và ngập tràn thù hận. Ở mùa trước, cuộc đón tiếp gã hàng xóm Newcastle chính là trận đấu trên sân nhà thu hút được nhiều khán giả đến xem nhất của Sunderland. Và thống kê ấy vẫn đúng trong trường hợp ngược lại. Khi Mèo đen hành quân tới sân của Chích chòe, St James Park đã không còn một chỗ trống.

Barton (phải) trong vụ xô xát với Gervinho- Ảnh Getty

Trong mọi trận đấu khốc liệt của Newcastle, Joey Barton dĩ nhiên là cái tên đáng lưu ý bởi lối chơi máu lửa đi kèm cái đầu tinh quái của anh. Ở trận hòa trước Arsenal cách đây 1 tuần, Bad Boy chính là ngôi sao của trận đấu, theo cả nghĩa đen và bóng. Những pha vào bóng ác ý cộng với tiểu xảo rơi vãi khắp sân khiến Pháo thủ “phát điên”. Bên cạnh đó, pha ăn vạ của Barton còn khiến Gervinho bị đuổi khỏi sân còn Alex Song bị treo giò vài trận.

Với “thành tích” như vậy, tối nay trọng tài Howard Webb chắc chắn sẽ để phải mắt tới tiền vệ 28 này. Nhưng HLV Pardew thì muốn ông vua áo đen trong trận chung kết World Cup 2010 nên bảo vệ cậu học trò của mình thì hơn. “Trong những trận đấu kiểu này, tôi nghĩ Joey luôn là nhân vật trung tâm. Vì vậy trọng tài cần đảm bảo phải hoàn toàn trung lập để mọi chuyện diễn ra công bằng”, HLV của Newcastle nói, “Ông ấy nên tỉnh táo với những cái đầu nóng ở cả 2 phía. Tôi chắc rằng Lee Cattermole của Sunderland cũng nghĩ vậy. Cậu ấy và Joey có cùng phong cách và có thể đều ra sân tối nay”.

Sunderland cũng giành được kết quả khá tốt ở trận mở màn. Họ cầm hòa Liverpool 1-1 tại chảo lửa Anfield dù bị dẫn bàn trước. Trở lại sân nhà ở vòng đấu tiếp theo sẽ tiếp thêm tự tin cho các học trò của Steve Bruce. Kể từ năm 1967, Mèo đen chỉ đả bại Chích chòe đúng 2 trong tổng số 21 lần thi đấu tại sân Ánh sáng. Lần gần đây nhất là tháng 10/2008, cú nã đại bác từ quả đá phạt hàng rào của Kieran Richardson đã mang về 3 điểm cho Sunderland. Dù vậy sân nhà chưa chắc đã là điểm tựa cho Mèo đen ở thời điểm hiện tại. 9 trận gần đây được thi đấu tại sân Ánh sáng, họ chỉ giành vỏn vẹn 1 chiến thắng.

Trong trận lượt đi vào ngày cuối cùng của tháng 11 năm ngoái, Newcastle vùi dập Sunderland 5-1 nhờ cú hat-trick của cựu đội trưởng Kevin Nolan. Các khán đài tại St James Park hôm đó dĩ nhiên đã cất vang những bài hát để chế diễu đối thủ, đồng thời ăn mừng lễ Halloween. Còn HLV Bruce thì đau đớn đến nỗi đi thẳng về nhà, lao vào phòng ngủ để quên đi thất bại cay đắng.

Dự đoán: 1-1

H.D