Copa America 2011: Nơi hội tụ những ngôi sao

(TT&VH Cuối tuần)- Trong quá khứ, Copa America luôn là cuộc chơi của những nghệ sỹ sân cỏ đích thực, và lần này cũng thế. Tháng Bảy này tại Argentina, người hâm mộ sẽ được chứng kiến cuộc hội ngộ của những ngôi sao sáng nhất trên hành tinh, từ Messi, Neymar đến Sanchez và Falcao.

Chờ đợi Messi

Nếu một cầu thủ nào đó sẽ tái lập thành tích của hai huyền thoại Johan Cruyff và Michel Platini trong cuộc bầu chọn danh hiệu Quả bóng vàng, thì đó chỉ có thể là Lionel Messi. 26 năm kể từ thời điểm Michel Platini giành Quả bóng vàng lần thứ 3 liên tiếp (1985), Messi đang có cơ hội để tái hiện điều đó, sau khi cùng Barca trải qua một mùa giải đáng nhớ. Nếu chiến thắng trong cuộc bầu chọn năm 2011, Messi cũng lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất lịch sử 3 lần liên tiếp được tôn vinh.

Quả bóng vàng là câu chuyện của nửa năm sau, còn hiện tại người hâm mộ đang chờ đợi Messi sẽ làm được gì ở Copa America. Có được mọi vinh quang ở cấp câu lạc bộ, sở hữu hàng tá danh hiệu cá nhân cao quý, nhưng Messi luôn mang một bộ mặt khác mỗi khi thực hiện nghĩa vụ với quốc gia. Sau 57 trận khoác áo đội tuyển quốc gia, Messi mới chỉ ghi được 17 bàn. Trong số đó, có đến 10 bàn được ghi trong các trận giao hữu, 4 bàn ở vòng loại World Cup 2010, 2 bàn tại Copa America và chỉ 1 bàn sau hai kỳ World Cup.

Neymar, ngôi sao đang nổi đình nổi đám của bóng đá Brazil- Ảnh Getty

Người hâm mộ Argentina muốn Messi thay đổi, và chờ đợi anh sẽ đóng góp cho màu cờ sắc áo quốc gia hệt như những gì đã và đang làm cùng Barca. Bản thân Messi cũng khát khao làm nên điều kỳ diệu cho “La Albiceleste”. Đã 18 năm rồi, Copa America là danh hiệu xa xỉ với bóng đá Argentina, và còn có gì tuyệt vời hơn nếu cơn khát kết thúc trên sân nhà trong tháng Bảy này, với Messi là ngôi sao sáng nhất.

Nhưng Messi không phải gương mặt duy nhất của Argentina được chú ý. Sergio Aguero, người đá cạnh Messi trên hàng công, cũng đang hy vọng có một giải đấu đáng nhớ nhất trong sự nghiệp cầu thủ của mình. Aguero đã đạt đến tầm ngôi sao hàng đầu thế giới khi khoác áo Atletico Madrid, và anh rất muốn làm điều gì đó cho Argentina, trước khi đến một môi trường cao hơn.

So với Messi, sự kỳ vọng mà người hâm mộ xứ tango đặt vào “El Kun” không hề kém. Bên cạnh đó, còn có những ngôi sao tấn công khác như Gonzalo Higuain, Agel Di Maria, bộ đôi đang thi đấu khá thành công ở Real Madrid. Javier Pastore, tài năng trẻ đang gây đình đám ở Serie A; Lavezzi - thủ lĩnh của Napoli, cũng là những gương mặt đầy hứa hẹn.

Neymar và những người bạn

Sự vắng mặt của Kaka, một trong những ngôi sao lớn nhất của bóng đá thế giới trong một thập niên trở lại đây, khiến cho Copa America 2011 như thiếu một thứ gì đó, và người hâm mộ Brazil có đôi chút hụt hẫng. Tuy nhiên, việc Kaka theo dõi giải đấu qua màn ảnh tivi ở Miami, nơi anh cùng gia đình đang nghỉ mát, cũng là điều dễ hiểu. Và sự vắng mặt của Kaka không có nghĩa là Brazil đã hết nhân tài. 

Ở thời điểm hiện tại, Brazil đang sở hữu Neymar - cái tên còn gây đình đám hơn cả Kaka, người vẫn chưa biết chắc tương lai của mình trong mùa giải tới. Ở tuổi 19, Neymar vừa đóng vai trò quan trọng đưa Santos đăng quang ở Copa Libertadores, giải đấu danh giá nhất Nam Mỹ cấp câu lạc bộ. Khả năng xử lý của Neymar khiến người ta liên tưởng anh già dặn hơn rất nhiều so với gương mặt búng ra sữa của mình.

Kể từ khi lên thay thế Dunga, huấn luyện viên Menezes đã chọn Neymar là nhân tố chính, và điều đó cho thấy được tài năng cũng như những phẩm chất đặc biệt của anh. Không phải ngẫu nhiên mà Pele và Maradona lấy hình ảnh của Neymar và Messi để làm công cụ cho cuộc khẩu chiến kéo dài năm này qua năm khác giữa họ. Neymar chưa thể so sánh với Messi về bất kỳ khoản nào, nhưng chiến thắng trước đàn anh người Argentina ở cuộc tranh tài lần này là điều hoàn toàn có thể.

Bên cạnh Neymar là Pato, cầu thủ đang hồi phục chấn thương rất nhanh và đã sẵn sàng ra trận. Giống như Neymar, Pato là ưu tiên hàng đầu của ông Menezes khi bố trí hàng tấn công. Cầu thủ của Milan đang ngày một trưởng thành và hoàn thiện hơn trong thi đấu, với khả năng di chuyển rộng, đôi khi anh giống như một tiền vệ công.

Không còn trẻ nữa, và cũng chưa thể hiện được phong độ cao nhất trong màu áo Milan mùa giải vừa qua, nhưng Robinho vẫn là một cái tên đáng gờm với bất kỳ hàng thủ nào ở Copa America. Cầu thủ 27 tuổi này vốn khá có duyên với Copa America, khi ghi 6 bàn thắng ở giải đấu cách đây 4 năm, góp phần quan trọng đưa Brazil lên ngôi vô địch. Ganso và Elano, một già một trẻ của Santos, là hai vũ khí rất quan trọng của Selecao khi muốn tìm giải pháp đặc biệt để phá vỡ thế bế tắc.

Khác với Argentina, ngoài hàng công, Brazil còn sở một hữu ngôi sao ở hàng thủ: Thigo Silva. Trong 3 năm qua, Thiago Silva chỉ được dự các trận giao hữu, và đây là giải đấu lớn đầu tiên của anh với Selecao. Là một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế giới hiện nay, nhân tố chính đưa Milan đến với Scudetto, Thiago Silva hứa hẹn sẽ có một giải đấu để đời sau khi thoát khỏi “kiếp dự bị”. Không quá khi cho rằng Thiago Silva sẽ là chìa khóa quan trọng để đưa Brazil đến thành công.

Đừng quên Sanchez và Falcao

Nếu chỉ có Brazil và Argentina, tất nhiên Copa America đã không hấp dẫn. Đừng quên rằng Chile đang sở hữu Alexis Sanchez, cái tên khiến thị trường chuyển nhượng châu Âu điên đảo và hàng loạt đội bóng lớn mất ăn mất ngủ. Sanchez đã có một kỳ World Cup rất đáng nhớ với Chile, và trên đất Argentina hứa hẹn sẽ mang đến điều thần kỳ. 

Arturo Vidal, Matias Fernandez, Mauricio Isla là những cái tên chơi bên cạnh Sanchez, biến Chile thành một ẩn số đầy thú vị của giải. Uruguay với những Edinson Cavani, Forlan, Luis Suarez, Abel Hernandez; Colombia của Falcao - cầu thủ vừa đi vào lịch sử Europa League và được Real Madrid lẫn Chelsea trải thảm đỏ rước về; Paraguay với một tập thể đồng đều, cũng là những đối thủ không ai có thể xem thường.

Về phía khách mời, Mexico chắc chắn sẽ mang đến nỗi ám ảnh lớn cho các đối thủ trong bảng C. Hai lần về nhì và 3 lần có mặt trong top 3 sau 7 kỳ dược mời tham dự đã nói lên sự nguy hiểm của Mexico. Đến Agentina với tư cách nhà vô địch CONCACAF và vắng một loạt trụ cột (trong đó có Chicharito), nhưng những Giovani dos Santos hay Jonathan dos Santos đủ sức để chen chân vào cuộc chơi của những ngôi sao danh tiếng nhất Nam Mỹ.

7h45 sáng mai, trái bóng Copa America 2011 sẽ chính thức lăn, và một nửa ngôi sao của bóng đá thế giới đang hồi hộp đếm ngược đến thời điểm họ cùng nhau tranh tài.

Ngọc Linh