Trước vòng tứ kết Gold Cup 2011: “Chú Sam” chờ... “Chú Jam”

Đội tuyển Mỹ sẽ phải đối mặt với một thử thách thực sự ở vòng tứ kết: Jamaica, đội bóng đã kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng.

(TT&VH) - Đội tuyển Mỹ sẽ phải đối mặt với một thử thách thực sự ở vòng tứ kết: Jamaica, đội bóng đã kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng, với hiệu số lên đến 7-0, và sở hữu đến 7 “gián điệp” trong đội hình hiện tại, những người đang thi đấu ở giải VĐQG Mỹ. “Chú Sam” đã tưởng tượng được những khó khăn mình sắp phải đối mặt, trước lối chơi chắc chắn và mạnh mẽ của Jamaica.

Donovan và các đồng đội sẽ phải rất dè chừng Jamaica - Ảnh Getty

Thủ môn Tim Howard khẽ lắc đầu: “Họ dường như đang đạt phong độ rất tốt. Tôi nghĩ rằng cẩn trọng là điều mà chúng tôi cần trong một trận đấu kiểu này. Một cuộc chạm trán mà tốc độ trận đấu sẽ được đẩy lên rất cao, với nhịp độ khẩn trương. Bất cứ ai mất tập trung sẽ phải trả giá ngay lập tức”. Tiền đạo Landon Donovan cũng đánh giá rất cao đối thủ: “Họ chơi thực sự tốt, và là một đội bóng rất hay, tự tin. Chúng tôi cần phải chứng tỏ nhiều điều, và đây sẽ là bài kiếm tra thực sự”.

Ngược với phong độ ấn tượng của Jamaica, đội tuyển Mỹ đang gặp nhiều vấn đề lớn trong lối chơi, thể hiện qua những gì đã diễn ra ở vòng bảng. Họ chỉ ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng sau 3 trận, thua sốc trước Panama 1-2, và trình diễn một diện mạo không hề xứng đáng với tầm vóc của một trong những quyền lực lớn nhất ở khu vực CONCACAF, với một lối chơi tấn công đơn điệu, dễ bắt bài, và một hàng thủ luôn tỏ ra mất tập trung (quả penalty thô thiển ở trận thua Panama là một minh chứng). Ở trận gặp đối thủ bét bảng Guadeloupe, Mỹ cũng chỉ có thể giành thắng lợi với tỉ số tối thiểu 1-0.

Trong khi đó, Jamaica thật sự nguy hiểm, với các tổ chức lối chơi đơn giản và hiện đại theo hơi hướm các đội bóng ở châu Âu. Đội tuyển này đã giữ sạch lưới sau khi vòng bảng kết thúc, với một lối chơi chặt chẽ, có kỷ luật, và rất sắc sảo khi khai thác các sai lầm của đối phương. Trong đội hình Jamaica hiện nay, có đến 7 cầu thủ đang chơi ở giải VĐQG Mỹ, bao gồm thủ môn Donovan Ricketts (Los Angeles Galaxy), tiền vệ Dane Richards (New York Red Bulls) và tiền đạo Ryan Johnson (San Jose Earthquakes), những trụ cột của đội tuyển này, và họ không hề lạ lẫm các cầu thủ Mỹ, cũng như cách chơi thường thấy của họ ở giải MLS.

Cùng với Jamaica, Panama và Mexico là những đội hiếm hoi còn lại giữ được thành tích toàn thắng sau khi vòng bảng kết thúc. Riêng Panama có thể coi là một hiện tượng gây ngạc nhiên lớn ở Cúp Vàng CONCACAF năm nay, với những gì họ đã làm được ở vòng bảng: Chấm dứt kỷ lục 26 trận bất bại của ĐKVĐ Mỹ trong lịch sử CONCACAF, và cầm hòa Canada với một bàn thắng ghi ở cuối trận do công của Luis Tejada, người cũng đã trở thành một hiện tượng ở giải đấu năm nay, như đội bóng của anh. Nhưng thật ra, xét theo những gì đã diễn ra trong nửa thập kỷ qua, thành công của Panama không hề là ngẫu nhiên: Họ đã giành quyền tham dự 4/5 kỳ Cúp Vàng CONCACAF gần nhất, lọt vào chung kết năm 2005 (thua Mỹ trên chấm phạt đền), vào đến tứ kết các năm 2007 và 2009, được dẫn dắt bởi một HLV từng là cầu thủ Panama nổi tiếng nhất mọi thời đại: Julio Dely Valdes (từng chơi cho PSG của Pháp và Malaga, Oviedo của TBN). Trận đấu giữa họ và El Salvador sẽ diễn ra ngay sau trận Mỹ - Jamaica, trên sân RFK.

Ở một diễn biến khác, Mexico đã chuẩn bị cho trận đấu với Guatemala bằng cách tăng cường thêm... HLV thủ môn Nicolas Navarro và HLV thể lực Carlos Garcia. Lý do rất đơn giản: Sau vụ xét nghiệm doping vào cuối tháng trước (5 cầu thủ dương tính với chất cấm và bị loại khỏi danh sách thi đấu), Mexico chỉ còn 17 cầu thủ trong tay, và họ đang tận dụng khoảng thời gian 5 ngày để bồi dưỡng về mặt thể lực cho các cầu thủ: “Chúng tôi sẽ làm tất cả để đạt được hiệu suất thi đấu tối đa trong tuần này. Các bài tập phục hồi và phòng tránh chấn thương sẽ giúp các cầu thủ có phong độ rất tốt trong một khoảng thời gian ngắn. Chúng tôi chỉ có 11 cầu thủ đá chính và 6 người dự bị, thế nên, 17 cầu thủ đều phải đạt trạng thái tốt nhất”.

Lịch thi đấu Cúp Vàng CONCACAF

Tứ kết 18/6

Costa Rica - Honduras (1)

Mexico - Guatemala (2)

19/6

Jamaica - Mỹ (3)

Panama - El Salvador (4)

Bán kết 22/6

Thắng (1) - Thắng (2) (5)

Thắng (3) - Thắng (4) (6)

Chung kết 25/6

Thắng (5) - Thắng (6)

2 Trong 8 đội có mặt ở tứ kết năm nay, chỉ có 2 đội từng vô địch Cúp Vàng CONCACAF là Mỹ (4 lần vô địch) và Mexico (5 lần).

9 Chiến thắng trước Honduras ở lượt trận cuối cùng vòng bảng kéo dài chuỗi trận thắng của Jamaica ở Cúp Vàng CONCACAF lên con số 4, và đó cũng là thắng lợi thứ 9 của họ trong tổng cộng 28 trận đã đá ở giải đấu này.

71 Đó là tổng số lần dự Cúp Vàng CONCACAF của 8 đội lọt vào tứ kết năm nay, trong đó, Mexico và Mỹ cũng là hai đội dự Cúp Vàng nhiều lần nhất, với cùng 11 lần tham dự.

Ban Cầm