Tottenham dự Europa League
Sau biết bao lần thất bại, Spurs cũng đã có được 3 điểm trọn vẹn trước một đối thủ trong nhóm phải cạnh tranh suất trụ hạng và giành quyền dự Europa League.
(TT&VH) - Mùa giải Premier League đã hạ màn với một thứ tự xứng đáng cho hầu như mọi đội bóng. M.U đã là nhà vô địch mạnh mẽ nhất. Chelsea, sau những sa sút, chỉ đáng về nhì. Man City, với tất cả đầu tư và nỗ lực, có suất vào thẳng vòng bảng Champions League trong khi Arsenal phải đá loại. Liverpool không được dự cúp châu Âu sau 10 năm, một kết quả cũng hoàn toàn hợp lý, dù họ đã chơi khởi sắc vào cuối mùa, và Tottenham đành hài lòng với một suất dự Europa League.
 Pavlyuchenko lập cú đúp giúp Spurs hạ Birmingham 2-1 - Ảnh Getty |
HLV Harry Redknapp đã cho ra sân đội hình mạnh nhất trong khả năng của ông ở trận cuối cùng gặp Birmingham tại White Hart Lane, với ý định rõ ràng là mang về cho các CĐV nhà một chiến thắng chia tay mùa bóng và rốt cuộc, sau biết bao lần thất bại, Spurs cũng đã có được 3 điểm trọn vẹn trước một đối thủ trong nhóm phải cạnh tranh suất trụ hạng. Trên thực tế, đội chủ nhà đã vào cuộc hoàn toàn thiếu quyết tâm. Trừ hậu vệ cánh trẻ tuổi Danny Rose, người đã tận dụng rất tốt một trong những cơ hội hiếm hoi được đá chính để khẳng định mình, các cầu thủ còn lại của Tottenham đề không thực sự nỗ lực.
Đáng tiếc cho Birmingham và những CĐV trung thành của họ, đội bóng của HLV Alex McLeish đã có một buổi tối bi kịch. Tình thế tưởng như đã được cứu vãn cho đội bóng áo xanh, có mặt ông chủ người Hong Kong Carson Yeung và một mỹ nhân châu Á đi kèm trên khán đài, sau khi Craig Gardner gỡ hòa cho Birmingham ở phút 79. Thế nhưng, Roman Pavlyuchenko, trong buổi tối có lẽ là đáng nhớ nhất trong cả mùa giải này, đã ghi bàn ở những phút cuối cùng, hoàn tất cú đúp của anh, chính thức đưa Tottenham đến với Europa League và tiễn đưa Birmingham trở lại Championship.
Rốt cuộc, chỉ có những CĐV áo xanh nức nở trên những khán đài White Hart Lane sau hồi còi chung cuộc là kẻ thua thiệt bởi kết quả này, vì Spurs thực ra chẳng cần đến 3 điểm mới giữ được vị trí thứ 5. Ở Villa Park, Liverpool tiếp tục chuỗi trận thất vọng với thất bại 0-1 trước Aston Villa. Không có Andy Carroll trong đội hình xuất phát, nhưng HLV Kenny Dalglish vẫn còn cặp tiền đạo đã chơi rất hay ở vài trận gần đây: Dirk Kuyt và Luis Suarez. Tuy nhiên, đội bóng áo đỏ đã làm rơi đâu mất phong độ từng giúp họ có hàng loạt chiến thắng hoành tráng trước khi vấp ngã trước Spurs ngay tại Anfield tuần trước và giờ đây, thua nốt Aston Villa trong trận cuối cùng mùa giải.
Đội chủ sân Villa Park, không có HLV Gerard Houllier do ông phải nhập viện vì bệnh tim, ra quân với đội hình 3 tiền vệ trung tâm và đã làm tất cả những gì có thể để cứu vãn một mùa giải thất vọng trước các CĐV nhà. Phần thưởng cho họ đến ở phút 33 khi Stewart Downing ghi bàn từ đường chuyền của Marc Albrighton mang về 3 điểm cho Villa và buộc Liverpool bước vào mùa giải tới trong cảnh một kẻ chầu rìa ở các cúp châu Âu.