Jermaint Pennant: Kẻ lãng du đã có nhà

(TT&VH) - Jermaine Pennant từng là một tài năng trẻ sáng giá của Arsenal, từng chơi trận chung kết Champions League cùng  Liverpool, và từng chinh chiến qua gần một chục CLB. Nhưng bây giờ, ở tuổi 28, kẻ lãng du ấy không còn muốn phiêu lưu nhiều nữa bởi anh đã tìm được bến đỗ thực sự ở Britannia.

Đây không phải lần đầu tiên, Pennant chơi một trận chung kết. Anh đã từng giành Community Shield vào trong màu áo Arsenal (2004) và Liverpool (2006). Bốn năm trước, Pennant cũng có vinh dự góp mặt trong trận chung kết Champions League 2006-07, và chính anh là người tung đường chuyền quyết định để Kuyt ghi bàn an ủi cho Liverpool ở phút 89. Nhưng thực tế, chưa có trận chung kết nào mà anh lại được kỳ vọng lớn như ở Wembley tối nay.

Pennant đã khẳng định được mình trong màu áo Stoke - Ảnh Getty

Đơn giản, Stoke City chỉ là một đội bóng trung bình, không thể sánh với Arsenal hay Liverpool. Pennant bị mất chỗ đứng ở Highbury và Anfield, nhưng tại Britannia, anh được xem là một trụ cột thực sự nhờ kinh nghiệm và những phẩm chất kỹ thuật đặc biệt của mình.  Trong một tập thể gồm rất nhiều những cầu thủ chơi thiên về thể lực, Pennant và Etherington là hai nhân tố hiếm hoi mang đến sự sáng tạo cho đội bóng của Tony Pulis nhờ chất kỹ thuật trong những pha đi bóng ở hai biên. Ở Wembley, khả năng ra sân của Etherington vẫn còn bỏ ngỏ vì anh chưa thực sự bình phục chấn thương gân khoeo, nhưng với Pennant bên hành lang phải, hàng phòng ngự Man City có thể sẽ phải đối mặt với một ngày làm việc vất vả.

Tuần trước, Stoke cũng không có Etherington khi tiếp Arsenal, nhưng sự tỏa sáng của  Pennant đã giúp họ có được trận thắng đầy thuyết phục với tỷ số 3-1. Chính anh đã tạt đường bóng như đặt để  Kenwyne Jones chỉ việc lao vào đánh... ngực, và sau đó sút tung lưới đội bóng cũ này ở cuối hiệp một. Đó là bàn thắng thứ 2 của Pennant sau 3 vòng đấu - một con số khá ấn tượng nếu biết rằng Pennant không phải mẫu tiền vệ ghi nhiều bàn thắng. Giống như David Silva bên phía Man City, anh gây ấn tượng mạnh hơn ở khả năng kiến tạo, và đã có 10 đường chuyền thành bàn kể từ đầu mùa.

Cũng tại Wembley cách đây gần một tháng, Pennant từng có một pha sô lô gần hết một nửa sân trước khi chuyền bóng để cho Jones ghi bàn trong chiến thắng  5-0 trước Bolton, một đội bóng cũng đến từ Manchester. Ở Wembley đêm nay, có lẽ De Jong hoặc Yaya Toure sẽ không cho phép anh làm điều ấy, nhưng ngay cả khi ấy, Pennant cũng vẫn sẽ rất nguy hiểm. Tốc độ của Pennant sẽ là một lời cảnh báo với Zabaleta, cầu thủ từng rất vất vả trước Aaron Lennon trong trận đá bù giữa tuần qua.

Ở Arsenal, Pennant bị coi là đứa trẻ không bao giờ lớn, tới Liverpool, anh cãi cọ với Benitez, tại Zaragoza, người ta cho anh là nguyên nhân khiến đội bóng suy sụp mùa giải 2009-10. Còn những chuyến lãng du tới Watford, Leeds, và Portsmouth đều kết thúc trong nỗi buồn của một kẻ không có chỗ đứng và phải tìm kiếm cơ hội khi bị cho mượn. Nhưng bây giờ, sau khi được mua đứt từ Zaragoza với bản hợp đồng 2 năm rưỡi. Britannia là một bến đỗ ổn định trong sự nghiệp Pennant. Kẻ lãng du đã được tin tưởng, và anh sẽ chiến đấu vì điều đó.

T.C