Tim Hetherington: Trọng sự thật hơn mạng sống
Cái chết của Tim Hetherington - phóng viên ảnh (40 tuổi) từng được nhận giải Ảnh Báo chí thế giới năm 2007 - trên chiến trường Libya hôm 20/4 thực sự là sự kiện gây sốc.
1. Các cuộc chiến ở Liberia, Nigeria, Afghanistan và Libya - là những điểm đến hết sức bình thường đối với phóng viên ảnh người Anh này. Anh là tác giả của những bức ảnh phơi bày sự thực về các cuộc xung đột trên thế giới và anh còn gây tiếng vang lớn với Restrepo - bộ phim tài liệu được đề cử giải Oscar mà anh thực hiện cùng nhà báo Sebastian Junger. 
Kể lại chi tiết những gì diễn ra trong vòng 1 năm của 2 người lính trong một đơn vị Mỹ ở Afghanistan, Restrepo đã khắc họa cuộc sống và cái chết trên chiến tuyến của “cuộc chiến khác” gần như ẩn danh của Mỹ.
Restrepo là trại ở Afghanistan mà những người lính Mỹ đặt theo tên Juan Restrepo - một bác sĩ bị thiệt mạng hồi năm 2007. Ở đây, Hetherington và Junger ngồi nghe những người lính Mỹ kể chuyện về công việc, về những nỗi lo lắng và nỗi nhớ nhà trong tiếng đạn pháo của Taliban. Phim Restrepo không phải là một sự tường thuật hay một sự miêu tả mang vẻ bề ngoài, mà là những gì nằm dưới lớp vỏ mỏng manh của một vùng bao vây quân sự.“Để thoát ra khỏi bất cứ sự thật nào của chiến tranh là điều vô cùng khó. Chiến tranh thật khủng khiếp, nhưng tôi muốn phơi bày điều đó. Và không chỉ chụp ảnh về cuộc chiến, tôi muốn nêu tâm tư của những người lính, những lúc họ không cầm súng... Tôi muốn ghi lại tất cả những điều đó” - Hetherington nói về bộ phim Restrepo trong một lần phỏng vấn.
2. Hetherington tới thành phố Misrata bị bao vây của Libya một cách vui vẻ và thoải mái như người ta tới chơi ở Disneyland. Đối với các phóng viên ảnh ở tiền tuyến thì Hetherington là một người lính và như một người truyền giáo, song lại không hề mang tính giáo điều, mà qua những bức ảnh của mình anh mang đến cho người xem cái nhìn và cảm nhận về những cuộc chiến.
“Tôi muốn làm theo những cách mang tính thiết thực hơn, chứ không muốn làm theo kiểu truyền giáo cho những người theo đạo” - Hetherington đã nói như vậy về bản tin của mình và Junger ghi lại từ Afghanistan cho mạng lưới ABC hồi năm 2007. “Tôi muốn tin tức của mình được những người theo dõi chương trình ABC News buổi sáng đón nhận. Cả những bà mẹ đưa con tới trường cũng quan tâm”.
Là một người con của thành phố Liverpool, Hetherington dường như là người sinh ra để đi đây đi đó. Anh từng sống cùng gia đình ở 12 thành phố trước khi được gửi tới Stonyhurst học nội trú. Sau khi theo học Văn học ở Trường ĐHTH Oxford, Hetherington đã tự chu du tới Trung Quốc, Ấn Độ và Pakistan. Được truyền cảm hứng từ những bộ phim tài liệu đầy sáng tạo của nhà làm phim Pháp Chris Marker, Hetherington đã theo học một khóa ảnh tại Trường ĐHTH Cardiff và trở thành phóng viên ảnh tại The Big Issue, một tờ báo ở London.
Hetherington là người nhẹ nhàng nhưng rất nghiêm túc. Bên cạnh đó, Hetherington còn có tài ngoại giao để khiến những người “máu mê” giết người trao cho anh thứ mà một nhà báo cần có: quyền được vào sâu trong vùng chiến sự.
Là phóng viên ảnh của tạp chí Vanity Fair, những bức ảnh của Hetherington luôn được xem nhiều nhất trên website của tạp chí. Anh đã đoạt nhiều giải thưởng nhưng cũng từng phải “lãnh” nhiều vết thương chiến tranh - anh đã bị gãy chân trong khi quay bộ phim Restrepo – song đó chỉ là những điều “bổ sung” cho chiến dịch lớn hơn của anh nhằm cho thế giới thấy được bộ mặt của cuộc xung đột.
Hôm 19/4, anh đã viết trên trang Tweeter của mình rằng: “Ở thành phố Misrata bị bao vây, các lực lượng Gaddafi nã pháo một cách bừa bãi. Chẳng có dấu hiệu gì của NATO”. 1 ngày sau đó, Hetherington thiệt mạng.