Bạn còn nhớ Ian Harte?

(TT&VH)- Anh từng là một trong những hậu vệ trái xuất sắc nhất Premier League. Ở tuổi 33, những bước chạy của Harte chắc chắn không còn được như thời đỉnh cao nữa, song kỹ năng đá phạt của anh thì không thể mất đi, và đủ sức đe dọa bất cứ hàng phòng ngự nào.

Ian Harte- Ảnh Getty

Sự nghiệp của Harte đã rẽ sang một hướng khác khi anh tạm biệt Leeds năm 2004, sau 9 mùa giải gắn bó. Một loạt những cuộc phiêu lưu tới Levante, Sunderland, Blackpool, Carlisle United và bây giờ là Reading. Không ở nơi đâu, Harte có được phong độ đỉnh cao như ở Leeds, song những cú sút phạt vẫn là một phẩm chất đáng quý. Mùa giải trước, người ta lại thấy anh bùng nổ ở Carlisle United, khi trở thành chân sút số một của đội với tổng cộng 18 bàn thắng, dù chỉ chơi ở vị trí hậu vệ trái. Đa phần trong số đó đến từ những cú sút phạt.

Mùa giải này, Harte đã ghi được 10 bàn thắng (2 cho Carlisle và 8 cho Reading). 80 % trong số đó đến từ sút phạt. Hôm 5/3 vừa rồi, Reading hạ Boro 5-2, Harte đã lập cú đúp từ sút phạt trực tiếp và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất. Ở tuổi 33, tốc độ không còn là điểm mạnh của Harte nữa, nên thay vào đó, anh đã trui rèn nhiều hơn những cú sút phạt. “Điều quan trọng khi đứng trước chấm sút phạt là đặt bóng xuống và thật sự tập trung, với suy nghĩ rằng đây là cơ hội duy nhất của trận đấu. Tôi đã tập sút phạt rất kỹ, và hy vọng sẽ đưa trái bóng vào góc cao của đối phương tại Eastland cuối tuần này”, Harte thổ lộ.

Và đó sẽ là một cuộc so tài thực sự giữa hai cầu thủ có tên na ná nhau: chuyên gia sút phạt Ian Harte và chuyên gia cản phá Joe Hart.

P.V