00h15 ngày 20/2 Man Utd - Crawley Town: Kỳ tích của Quỷ đỏ

Màu áo truyền thống: Đỏ. Biệt danh: Red Devils, tức là Quỷ đỏ. Hình trên logo: Chú quỷ cầm chiếc đinh ba. Nhưng đó không phải là Quỷ đỏ Manchester United như người hâm mộ bóng đá khắp thế giới biết đến.

(TT&VH) - Màu áo truyền thống: Đỏ. Biệt danh: Red Devils, tức là Quỷ đỏ. Hình trên logo: Chú quỷ cầm chiếc đinh ba. Nhưng đó không phải là Quỷ đỏ Manchester United như người hâm mộ bóng đá khắp thế giới biết đến. Đó là Crawley Town, một đội bóng nghiệp dư và đêm nay sẽ hành quân đến sân Old Trafford với quyết tâm biến giấc mơ tưởng chừng không tưởng thành sự thật.

Đội bóng thuộc miền Nam nước Anh được thành lập vào năm 1896, ra đời sau Manchester United (1878) vỏn vẹn 18 năm. Nhưng khoảng cách giữa họ đúng nghĩa là một trời - một vực. Nếu như sân chơi quen thuộc của M.U là Premier League, Champions League, Cúp thế giới các CLB thì Crawley xuyên suốt lịch sử của mình gắn bó với các giải thành phố, giải miền, các giải nghiệp dư, với đỉnh cao là năm 1969 khi họ ngoi lên giải... bán chuyên nghiệp. Nếu như M.U đang hướng về kỷ lục 19 lần vô địch nước Anh, đang dẫn đầu ở Premier League thì Crawley đang chơi ở giải nghiệp dư Blue Square Bet Premier. Tính theo hệ thống các giải đấu ở Anh thì giải đấu của Crawley xếp tận vị trí thứ... 5. Và nếu như giới tỷ phú ở Qatar đang tính mua lại M.U với giá 1,8 tỷ bảng thì vào năm 2006, Crawley suýt phá sản vì nợ 1,8 triệu bảng. Số tiền 1,8 triệu bảng ấy chỉ tương đương với 2 tháng lương của Wayne Rooney.

Chicharito sẽ có cơ hội ở FA Cup - Ảnh Getty

Cúp FA nổi tiếng là nơi dành cho những cú sốc, những câu chuyện lãng mạn đến khó tin. Crawley đã và đang viết nên một câu chuyện không thể nào quên. Họ là đội bóng nghiệp dư trong vòng 17 năm lọt vào vòng 5. Trước đây, đi đâu người hâm mộ Crawley cũng khoe thành tích mà họ lập được tại Cúp FA mùa 1991-1992. Năm ấy, họ chỉ mới lọt vào vòng 3 mà thôi. Bởi thế, trong 3 tuần qua, kể từ chiến thắng ngoạn mục 1-0 trước đội bóng hạng Ba Torquay United ở vòng 4 trên sân khách, người hâm mộ Crawley đếm ngược từng giờ cho chuyến hành quân đến Old Trafford. Được biết, sẽ có đến 9.000 CĐV Crawley đã mua vé đến Old Trafford (họ chỉ được phát chừng này vé mà thôi), kỷ lục về số khán giá ở sân khách của CLB. Sân nhà Broadfield của họ vốn chỉ chứa 4.996 người mà thôi. Chỉ 1.150 người trong số đó là có chỗi ngồi, phần còn lại buộc phải… đứng.

Vị Chủ tịch của CLB, Victor Marley, mừng ra mặt khi lá thăm đưa đội bóng của ông đến với M.U. Ông mừng vì số tiền thu được từ bản quyền truyền hình từ trận đấu ở Old Trafford lên đến 750 nghìn bảng. Với chừng ấy tiền, Crawley có thể yên tâm về tài chính trong nhiều mùa liền.

Nhưng HLV của Crawley, Steve Evans, lại không chịu hài lòng ở khía cạnh tài chính. Những ngày qua, trong các cuộc phỏng vấn, ông nhắc đi nhắc lại câu "Điều kỳ diệu sẽ xảy ra". Ông tin vào điều kỳ, ông mơ về kỳ tích đánh bại M.U ngay tại Old Trafford: "Nếu có một đội bóng nghiệp dư đánh bại Manchester United thì đó là Crawley Town". Rất tự tin và rất... mộng mơ. Nhưng có ai đánh thuế giấc mơ đâu, phải không Steven Evans? Từng có một đội bóng tương tự tìm đến Old Trafford, đã mơ và suýt lập được kỳ tích. Đó là Exeter, đội bóng bán chuyên nghiệp, tức chơi ở giải đấu xếp trên giải của Crawley hiện tại một bậc. Ngày 8/1/2005, Exeter đã gây nên cơn địa chấn khi cầm hòa M.U 0-0 tại Old Trafford trong khuôn khổ vòng 3 Cúp FA. Đội hình M.U hôm ấy có Cristiano Ronaldo, về sau đoạt Quả bóng vàng, có tiền vệ hàng đầu trong lịch sử bóng đá Anh Paul Scholes, có cả Gerard Pique, đã cùng Barca và ĐT Tây Ban Nha chinh phục bao danh hiệu cao quý trong 2 năm qua. Dù Exeter không thể đi tiếp khi để thua 0-2 ở trận đá lại, nhưng thành tích ấy sẽ là cột mốc để Crawley phấn đấu, hy vọng.

DỰ ĐOÁN: 3-0

Đ. LỘC

M.U dùng đội hình 2

Với đối thủ quá yếu, lại phải giữ quân cho trận làm khách ở Marseille tại Champions League giữa tuần tới, HLV Alex Ferguson sẽ sử dụng đội hình hai, với nhiều cầu thủ trẻ. Ở hàng thủ, thủ môn tân binh Lindegaard sẽ bắt chính, hàng thủ có sự hiện diện của những Wes Brown, O'Shea, Fabio da Silva. Tuyến giữa có Gibson, Carrick và có thể cả Anderson. Chicharito sẽ đá chính trên hàng công và Bebe lại được tạo điều kiện thử lửa. Mang tiếng là đội hình hai nhưng vẫn quá mạnh so với Crawley.