Nghệ sĩ hề xiếc Oleg Popov: 80 tuổi vẫn diễn
Ở tuổi 80, nghệ sĩ hề nhiều tuổi nhất thế giới Oleg Popov tuy đã giã từ màn đi trên dây, nhưng ông vẫn tham gia lưu diễn và không hề có ý định “chia tay” chiếc mũi đỏ đã trở thành thương hiệu của mình.
 Nghệ sĩ hề nhiều tuổi nhất thế giới Oleg Popov |
Kiếp sau vẫn là một nghệ sĩ hề
Trên sân khấu, người nghệ sĩ nhỏ bé này vẫn nổi bật với mái tóc màu vàng rơm, đầu đội chiếc mũ lưỡi trai đen trắng, chiếc áo khoác ngắn cùng chiếc quần kẻ sọc đỏ đen và đặc biệt là chiếc mũi đỏ nổi bật trên gương mặt được hóa trang. Với chiếc ô cũ kỹ trong tay, ông đã khiến khán giả “há hốc” miệng khi từ chiếc ô “mọc” ra những quả bóng nhiều màu sắc. Giữa các màn trình diễn của những chú chó xù, voi và các nghệ sĩ nhào lộn, Popov giải khuây khán giả với màn diễn trò tung hứng, nhiều trò ảo thuật và sau đó dùng một chiếc bơm xe đạp để “bơm phồng” một nghệ sĩ hề đồng nghiệp đang nằm xoài trên sàn. Cùng với dàn nhạc, các màn trình diễn của Popov và cô vợ 49 tuổi người Đức là Gabriela không hề có ngôn ngữ kèm theo nhưng họ kết nối với khán giả bằng ngôn ngữ toàn cầu: tiếng cười.
Trong chuyến lưu diễn mới đây ở The Hague, Hà Lan, Popov hồ hởi nói với đôi mắt xanh hết sức sống động: “Nếu kiếp sau được làm người tôi vẫn là một chàng hề. Công việc của một nghệ sĩ hề rất thú vị vì đó là nghệ thuật. Và nghệ thuật thì giống như một đại dương mênh mông”. Tên thật là Oleg Konstantinovich Popov, ông sinh năm 1930 trong một gia đình nghèo ở thị trấn nhỏ gần Moskva. Popov có một tuổi thơ ốm yếu và thường bị đói. Năm 14 tuổi, ông bắt đầu theo học Trường xiếc Quốc gia ở Moskva. Ở trường, ngày nào ông cũng phải tập 10 tiếng tung hứng, đi trên dây, nhào lộn và tập xà. Trong thời gian học này, Popov đã đi trình diễn tại các trang trại và câu lạc bộ thể thao nhưng thường được trả thù lao bằng những phiếu ăn.
Sẽ chết ở rạp xiếc
19 tuổi, Popov trở thành nghệ sĩ của Đoàn xiếc Quốc gia Liên Xô. Năm 1954, ông tạo bước đột phá khi được trình diễn “thế” cho nghệ sĩ hề chính khi người này bị gãy tay. 2 năm sau, Popov trở thành nghệ sĩ hề chính của đoàn và đây cũng là năm ông tham gia tour diễn ở Tây Âu lần đầu tiên. Đây là chuyến lưu diễn nước ngoài đầu tiên của một đoàn xiếc LX được tổ chức nhằm quảng bá hình ảnh ở nước ngoài.
Kể từ đó đến nay, ông đã trình diễn khắp thế giới, trong đó có Pháp, Australia, Mỹ, Nhật, Israel và Cuba. Nơi làm việc của Popov hiện nay là Đoàn xiếc Quốc gia Nga. Người ta ca ngợi ông đã góp phần “nối lại tình hữu nghị giữa Đông và Tây thông qua ngôn ngữ của trái tim”.
Popov hiện sống tại một trang trại cách Nuremberg (Đức) 38 km, nơi ông và Gabriela, người vợ thứ 2 mà ông kết hôn từ năm 1991, cùng nuôi ngựa, chó, thỏ và chuột bạch để phục vụ cho các màn trình diễn của mình. Năm nào ông cũng có khoảng nửa năm đi lưu diễn chủ yếu ở Đức, Bỉ, Luxembourg và Hà Lan. “Phần thời gian còn lại tôi ngắm chim bay trên trời”, ông nói.
Thierry Dourain - nhà chỉ đạo biểu diễn xiếc - cho biết, Popov không bao giờ để danh tiếng chế ngự tâm trí mình.
“Ông không bao giờ làm ra vẻ ta đây, thậm chí cả khi Thủ tướng Nga Vladimir Putin gọi điện chúc mừng sinh nhật ông”. Còn Giám đốc đoàn xiếc Willem Smitt khẳng định nghệ sĩ hề gạo cội này không hề nghĩ đến chuyện từ bỏ sự nghiệp. “Popov nghĩ ông sẽ chết ở rạp xiếc”.
Việt Lâm