Cú ném biên giúp Stoke bay cao

(TT&VH) - Sức mạnh của anh nằm ở đôi tay. Nhưng anh không phải là thủ môn mà là tiền vệ. Anh là Rory Delap, cầu thủ đã giúp Stoke bay cao trên BXH Premier League bằng những cú ném biên độc nhất vô nhị.

Stoke City đang bay cao nhờ những cú ném biên của Delap, Ảnh Getty

Chiến thuật của Pulis sẽ trở nên vô nghĩa nếu không có Rory Delap. Trong lịch sử Premier League, chưa có cầu thủ nào ném biên khủng khiếp đến thế. Ở tầm trung bình 38m, những cú ném biên của Delap có thể đạt tốc độ 60 km/h. Cứ qua vạch giữa sân là Delap đã có thể ném cho đồng đội đứng trong vòng cấm đối phương.

Với các đối thủ, pha ném biên của Delap là cơn ác mộng thực sự. Cựu HLV Martin O'Neill đã so sánh nó với "cú phạt góc hay đá phạt trực tiếp". Thực ra, còn đáng sợ hơn. Dùng tay để ném bao giờ cũng chính xác hơn dùng chân để đá. Không có cầu thủ Stoke nào đá phạt tốt và chính xác như Delap ném biên. Khi gặp Stoke, các đối thủ thà chọn giải pháp phá bóng xuống biên ngang để chịu phạt góc còn hơn phá ra biên. Một lợi thế khác của ném biên: đồng đội không bị việt vị. Bởi vậy, hễ Stoke City được hưởng ném biên ở phần sân đối phương là y như rằng trung vệ cao to Robert Huth và tiền đạo cao to không kém Jones đứng trong vòng cấm.

Mùa đầu tiên của Stoke ở Premier League, các đối thủ choáng váng trước chiêu độc này của Delap. 7/13 đầu tiên của Stoke mùa ấy đến từ những cú ném biên của Delap. Nhiều HLV đối thủ đã phát điên vì những ném biên này. Điển hình nhất là Arsene Wenger của Arsenal. Trong lần đầu tiên gặp Stoke vào ngày 1/11/2008, Arsenal đã thua sốc với tỷ số 1-2. Hai bàn của Stoke hôm ấy đến từ 2 cú ném biên của Delap. Mùa trước, Arsenal đã bị loại khỏi Cúp FA từ vòng 4 sau thất bại 1-3 trước Stoke. Bàn mở tỷ số đến từ phút thứ nhất của trận đấu. Được hưởng quả ném biên đầu tiên của trận, Delap ném vào trong vòng cấm và Fuller ghi bàn.

Giáo sư Wenger tỏ ra ấm ức đến mức đòi kêu gọi thay đổi luật bóng đá: "Anh ta, Rory Delap ném mà như đá. Lợi thế ấy có phần không công bằng. Điểm mạnh mà anh ta khai thác vốn không phải là điểm mạnh trong bóng đá. Tôi cho rằng luật lệ nên thay đổi, thay vì ném biên thì đá biên (như sân nhỏ). Tại sao không? Tôi nghĩ rằng, nó giúp trận đấu diễn ra nhanh hơn. Bóng đá là môn thể thao mà người quan niệm là không dùng tay. Hãy thử tưởng tượng, với những cầu thủ như anh ta, dùng tay lại đóng vai trò phổ biến trong bóng đá".

Cựu HLV Chelsea, Felipe Scolari, cho biết ông chưa bao giờ nhìn thấy điều tương tự: "Tôi nghĩ rằng anh ta dùng tay tốt hơn dùng chân. Tôi đã đi khắp mọi miền trên thế giới nhưng chưa bao giờ thấy điều tương tự. Có lẽ, đó không phải là bóng đá đẹp. Nhưng hiệu quả và thú vị".

Ai nói gì, Stoke bỏ ngoài tai tất. Không có Delap, có lẽ họ đã không thể trụ lại Premier League. Họ chỉ cần biết một điều: Những cú ném biên của Delap đã tạo ra đến 37 bàn!