Hàn Quốc đưa rô bốt vào trường học
Ngày 28/12, gần 30 rô bốt đã bắt đầu dạy tiếng Anh cho trẻ em tại một thành phố ở Hàn Quốc, trong một dự án thí điểm nhằm khích lệ ngành rô bốt non trẻ của quốc gia châu Á.
Sau thời gian dài chờ đợi, các giáo viên rô bốt cuối cùng đã bước chân vào lớp học ở Hàn Quốc. Phòng giáo dục Daegu ở nước này đã quyết định triển khai 29 “giáo viên máy” tới các lớp dạy tiếng Anh ở 21 ngôi trường tiểu học trong vùng.
* Màn trình diễn của các “giáo viên máy”
Những rô bốt này đã có buổi trình diễn đầu tiên tại Trường Tiểu học Hakjung, dưới sự chứng kiến của khoảng 150 quan chức chính phủ. Mang tên Engkey, các rô bốt này có chiều cao khoảng 1m, với thân hình tròn trịa như quả trứng. Chúng có khả năng nói chuyện với các học sinh, đặt ra câu hỏi và kể truyện bằng tiếng Anh với học sinh. “Giáo viên máy” này thậm chí còn có thể giúp các học sinh giải trí bằng cách lắc lư đầu và tay theo các điệu nhạc.
Giáo viên máy Engkey trong buổi lên lớp đầu tiên ở Daegu
Sự thực Engkey không chỉ tạo nên từ sắt thép và chíp nhớ. Trong mỗi rô bốt này có một con người thực. Đó là những giáo viên đang điều khiển rô bốt từ đất nước Philippines xa xôi. Mỗi rô bốt sẽ hiện lên một gương mặt đại diện (avatar) cho các giáo viên này.
Jongang cho biết các giáo viên sẽ ngồi tại phòng điều khiển đặc biệt ở Philippines. Gương mặt họ được một camera thu hình ghi lại và chuyển tải các thay đổi cảm xúc lên avatar ở lớp học. Thông qua rô bốt, họ cũng có thể nhìn thấy các học sinh trong lớp học.
Về cơ bản, rô bốt này giống như một đường kết nối Internet giữa học sinh và giáo viên. Điểm cải tiến nằm ở chỗ giáo viên có thể điều khiển rô bốt để nó tạo nên các cử chỉ của con người, khiến rô bốt trở nên sống động, có tính tương tác cao.
* Chương trình tham vọng để dạy tiếng Anh
Thử nghiệm Engkey phiên bản đầu, trước khi được cải tiến để có người điều khiển
Trong nhiều năm, Hàn Quốc đã “nhập khẩu” hàng ngàn giáo viên người Mỹ, Canada, Nam Phi bản xứ và những nơi khác để dạy tiếng Anh cho người dân trong nước, giúp họ nói thứ ngôn ngữ này đúng chuẩn. Nhưng các chương trình như vậy gây rất nhiều tốn kém. Đó là chưa kể tới việc không dễ để đưa người nói tiếng Anh bản xứ tới sống và làm việc ở các hòn đảo, những khu vực hẻo lánh ở Hàn Quốc.
Vậy là người Hàn nghĩ ra giải pháp riêng của họ: tạo ra các rô bốt dạy ngoại ngữ. Engkey là sản phẩm của Choi Mun-taek và các cộng sự tại Viện Khoa học Kỹ thuật Hàn Quốc (KIST). Trước chương trình thí điểm ở Daegu, Engkey đã là những rô bốt theo đúng nghĩa, hoàn toàn không có người điều khiển.
Trong một thử nghiệm hồi giữa năm, Engkey đã có cuộc tiếp xúc ngắn với 4 học sinh lớp 6 tới từ Seoul. Engkey đã “nhìn thấy” các học sinh này và di chuyển tới cách chỗ các em đứng chỉ khoảng gần nửa mét. Tiếp đó nó cất giọng chào và dẫn đứa trẻ tới một giá sách đầy những hoa quả nhựa. “Tôi có thể giúp gì cho bạn hôm nay?” - Engkey hỏi bằng tiếng Anh. “Bạn có hoa quả gì bán không?” - cậu học trò hỏi lại bằng tiếng Anh chuẩn xác. “Ồ! Phát âm rất tốt” - Engkey khen ngợi. Một màn hình nhỏ trên ngực Engkey hiện lên số điểm mà rô bốt dành cho đứa trẻ vì phát âm tốt.
Những cậu học trò đã rất ngạc nhiên với rô bốt này. “Thật tuyệt vời, một cỗ máy có thể nghe và phản ứng với cháu” - cậu học trò Yang Ui-ryeol phấn khởi nhận xét - “Cứ như là có người trốn bên trong vậy”.
* Bị học trò “qua mặt”
Tuy nhiên khi đó Engkey mới chỉ có thể giúp học sinh thực hành những cuộc hội thoại đã lên kịch bản trước và nó sẽ bị “lạc lối” nếu một học sinh nào đó đi chệch kịch bản, giống như Yang đã thử làm trong cuộc trình diễn.
Đó là khi Yang vô tình nói “tôi yêu bạn” với rô bốt. Câu này chưa có trong kho dữ liệu của Engkey và rô bốt cũng không được lập trình để phản ứng với những câu như vậy. Kết quả là Engkey bất ngờ lên giọng nhắc nhở cậu học trò rằng “bạn cần phải luyện giọng thêm”. Khi Yang phát âm câu “tôi thích những quả táo” thay vì “tôi yêu những quả táo” như trong kịch bản, Engkey đã bị treo cứng hệ thống.
Thành công bước đầu của Engkey khiến Choi tuyên bố “trong từ 3-5 năm tới, Engkey sẽ đủ trưởng thành để thay thế những giáo viên nói tiếng Anh bản xứ”. Song những hạn chế của Engkey khiến Ban Jae-chun, giáo sư giáo dục ở Đại học Quốc gia Chungnam đánh giá rằng nó còn cả “quãng đường dài để đi tiếp nếu không muốn trở thành một đống sắt đắt đỏ nhưng chẳng ai chú ý ở góc lớp học”.
***
Được biết chương trình thử nghiệm ở Daegu sẽ kéo dài 4 tháng và ốn kém 1,58 tỷ won (1,37 triệu USD). Mỗi rô bốt mới chỉ dạy được một lượng nhỏ khoảng 8 học sinh mỗi lớp. Hiện Hàn Quốc đã có kế hoạch sử dụng rô bốt này làm giáo viên trợ giảng trong các lớp tiếng Anh bình thường. Nếu chương trình thành công, họ sẽ chuyển thêm nhiều rô bốt nữa về các trường học trong vùng.