20h30, ngày 28/11, Newcastle - Chelsea: Chỉ có một con đường
Carlo Ancelotti và các học trò không còn sự lựa chọn nào khác khi hành quân đến St James's Park hôm nay. Suốt hơn một thập kỷ qua, Chelsea chưa bao giờ thua ba trận liên tiếp cả, một trận hòa ở thời điểm này chẳng khác gì thất bại.
Đúng là Chelsea đang cần một chiến thắng hơn bao giờ hết. Lần đầu tiên kể từ đầu mùa giải, đội bóng thành London phải bắt đầu vòng đấu với tư thế của một kẻ bám đuổi. Cho dù nguyên nhân bắt nguồn từ lý do khách quan là phải thi đấu sau M.U và Arsenal 1 ngày, các fan của đội bóng áo xanh vẫn có lý do để lo ngại. Nên nhớ, ở vòng 10, họ vẫn còn độc hành trên con đường bảo vệ ngôi vương với cách biệt 5 điểm so với Arsenal và M.U. Thế nhưng 3 thất bại trong 4 vòng đấu gần nhất cùng những bất ổn nội bộ thời gian qua khiến vị thế của họ giảm sút rõ rệt.
Lần gần nhất Chelsea thua liên tiếp ba trận ở Premier League là tháng 10/1999. Dạo ấy, sau chiến thắng khủng khiếp 5-0 trước kình địch M.U và leo lên ngôi đầu bảng, đội bóng của Gianluca Viali đã rơi tuột xuống đất khi trắng tay liên tiếp trước Liverpool, Arsenal và Derby County. Mùa giải ấy, M.U vẫn vô địch với khoảng cách 18 điểm so với đội nhì bảng Arsenal, còn Chelsea chỉ xếp thứ 5. Lịch sử đang có nguy cơ lặp lại khi Chelsea đã trắng tay liên tiếp trước Birmingham và Sunderland. Ở St James's Park hôm nay là Newcastle, đội bóng cũng chỉ xếp lưng chừng BXH nhưng có khả năng tạo bất ngờ, mà chiến tích quật ngã Arsenal ngay tại Emirates hồi đầu tháng là một minh chứng.
Hồi tháng Chín vừa qua, chính Newcastle đã quật ngã Chelsea 4-3 ngay tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, đó là trận đấu mà đội chủ nhà chỉ đưa ra đội hình dự bị với vỏn vẹn hai trụ cột là Terry và Anelka. Còn trong chuyến hành quân tới Tyneside hôm nay, chắc chắn Ancelotti sẽ phải tung ra đội hình mạnh nhất có thể.
 Chelsea đang cần một chiến thắng hơn bao giờ hết- Ảnh Getty |
Một trong những điểm thuận lợi của Chelsea so với các đối thủ cạnh tranh là họ hoàn thành nhiệm vụ ở Champions League từ rất sớm nên có thể tập trung hoàn toàn cho đấu trường trong nước. Giữa tuần qua, họ chỉ đưa một đội hình hai khi tiếp Zilina trên sân nhà (thắng 2-1) để giữ sức cho những trụ cột. Terry vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương lưng, và vì thế Alex sẽ tiếp tục phải hoãn phẫu thuật mắt cá để chỉ huy hàng phòng ngự. Đá cặp với anh ở trung tâm hàng phòng ngự sẽ là Ivanovic, cầu thủ đang đứng trước nguy cơ bị treo giò nếu nhận thêm 1 thẻ vàng nữa.
Thực ra, mất mát đáng kể nhất của Chelsea khi bước vào trận đấu này nằm ở hàng tiền vệ khi Michael Essien phải hoàn tất nốt án treo giò 3 trận. Mùa giải này, khi Lampard vắng mặt, chính tiền vệ người Ghana đã trở thành động lực của tuyến giữa M.U, và sự vắng mặt của anh đã ảnh hưởng cực lớn đến lối chơi của Chelsea. Essien chấn thương, Chelsea gục ngã trước Liverpool vì bị khắc chế nơi hàng tiền vệ. Essien trở lại và trở thành người hùng với bàn duy nhất vào lưới Fulham. Hai trận anh bị treo giò, Chelsea thua trắng trước Birmingham và Sunderland mà không ghi nổi một bàn thắng nào.
Cũng may cho Chelsea là họ có thể tung ra hàng công mạnh nhất, trong khi đối thủ lại thủng lỗ chỗ ở hàng phòng ngự. Newcastle đã phải trả giá cho lối chơi ngổ ngáo (nhận 31 thẻ vàng, nhiều nhất Premier League). Họ mất nguyên cặp trung vệ chính thức Coloccini và Mike Williamson trong 3 vòng đấu tới vì thẻ phạt. Coloccini bị đuổi khỏi sân ở trận thua Bolton 1-5 cuối tuần trước, trong khi Williamson bị FA phạt sau đó vì một hành vi bạo lực.
Để đối phó với Drogba và Anelka, HLV Chris Hughton sẽ buộc phải tung cặp trung vệ chưa bao giờ xuất phát từ đầu mùa là Sol Campbell và Steven Taylor. Campbell mới thi đấu vỏn vẹn 3 trận kể từ khi chuyển đến từ Arsenal (2 tại Premier League). Taylor thì chưa hề ra sân kể từ khi bị trật bả vai trong một trận giao hữu đầu mùa. Đó chính là tử huyệt của Newcastle và Chelsea cần phải khai thác một cách triệt để.
* Dự đoán: 1-2
* Lực lượng Newcastle: Williamson, Coloccini đều bị treo giò 3 trận, Barton 1 trận. Tiote hết án phạt. Ben Arfa (gãy chân), Best, R.Taylor (mắt cá), Gosling (đầu gối), Harper (bả vai) chấn thương. Chelsea: Terry (lưng), Lampard (háng), Benayoun (gân Achilles) chấn thương. Zhirkov (bắp chân) chưa chắc ra sân. Essien bị treo giò 1 trận. * Đội hình dự kiến Newcastle: Krul - Simpson, Campbell, Taylor, Jose Enrique - Routledge, Tiote, Nolan, Gutierrez - Carroll, Ameobi. Chelsea: Cech - Bosingwa, Ivanovic, Alex, Cole - Ramires, Mikel, Malouda - Kalou, Anelka, Drogba. * Góc thống kê 6 Trong số 7 bàn thắng mà Kevin Nolan đã ghi được ở mùa giải này thì có tới 6 bàn được ghi tại sân nhà St James's Park. Đó là thành tích ghi bàn (cá nhân) trên sân nhà tốt nhất từ đầu mùa giải, sánh ngang với bộ đôi của Chelsea, Didier Drogba và Florent Malouda. 8 Bất chấp những nỗi lo về hàng phòng ngự, Petr Cech vẫn là thủ thành giữ sạch lưới nhiều nhất ở Premier League hiện nay với 8 trận sau 14 vòng đấu. 200 Ở St James's Park đêm nay, lão tướng Sol Campbell sẽ kỷ niệm trận đấu thứ 500 ở Premier League. Trong sự nghiệp của mình, trung vệ 36 tuổi này đã thi đấu 255 trận cho Tottenham, 146 trận cho Arsenal, 95 trận cho Portsmouth, và 2 cho Newcastle. Trong 499 trận trên, anh đã ghi 20 bàn 304 Mặc dù từng sút tung lưới Chelsea 4 lần ngay tại Stamford Bridge hồi tháng 9 trong khuôn khổ cúp Carling, nhưng Newcastle đã trải qua 304 phút không ghi bàn vào lưới đôi bóng này ở Premier League. Bàn gần nhất của họ vào lưới Chelsea được Nicky Butt ghi ở trận thua 1-2 tháng 12/2007. |