23h00 ngày 21/11, Fulham - Man City: Tái ngộ
"Nếu tôi mà còn ở Man City thì thành tích của đội bóng đã tốt hơn bây giờ", Mark Hughes đã khơi mào cho màn tái ngộ đội bóng cũ bằng một nhận xét đầy vẻ ấm ức như thế.
Hughes vẫn còn nhớ như in trận đấu cuối cùng mà ông dẫn dắt Man City hồi tháng 12 năm ngoái. Trên khán đài City of Manchester khi đó, Roberto Mancini đã theo dõi từ trên khán đài. Mặc dù đã giành chiến thắng 4-3 trước Sunderland, nhưng ngay sau đó, chiến lược gia người xứ Wales vẫn bị chấm dứt hợp đồng để dọn đường cho Mancini, HLV được đánh giá có đẳng cấp hơn hẳn.
Phong độ của Man City thời gian qua khiến Mark Hughes càng được thể châm chọc, rằng đội bóng này chẳng tiến bộ được chút nào kể từ khi ông ra đi, bất chấp Mancini đã ném 135 triệu bảng để tiếp tục tăng cường lực lượng ở mùa hè vừa qua. Thực tế thì sau 13 vòng đấu, đội bóng của Mancini cũng chỉ giành được 22 điểm, ngang với cùng kỳ mùa giải trước, khi Hughes còn dẫn dắt. Ở thời điểm này của mùa trước, Man City thậm chí còn ghi bàn nhiều gấp rưỡi hiện nay (23-15). Sự thận trọng một cách thái quá của Mancini đang khiến Man City chỉ thắng 1 trong 5 vòng đấu gần nhất, và thậm chí còn không ghi nổi bàn thắng nào ở 3 trận gần nhất trên sân nhà. Màn trình diễn nhạt nhòa thời gian qua khiến các fan Man City nổi giận thực sự.
 HLV Mark Hughes sẽ có dịp tái ngộ đội bóng cũ- Ảnh Getty |
Báo thù
Mặc dù Fulham đang xếp tận thứ 16 và mới thắng được 1 trong số 9 vòng gần nhất (2-0 trước Wigan), nhưng chiến lược gia này tuyên bố ông đang hạnh phúc vì được làm việc với một ê-kíp chuyên nghiệp, một tập thể đoàn kết hơn nhiều so với dàn sao trị giá hàng trăm triệu bảng tại Eastlands. Fulham không còn thăng hoa như mùa giải trước, khi Roy Hodgson còn tại vị, nhưng Craven Cottage vẫn là một trong những sân đấu không dễ chinh phục tại Premier League. Bằng chứng là M.U, láng giềng của Man City từng phải rời sân đấu này với vỏn vẹn 1 điểm.
Hẳn nhiên, Hughes đang chờ đợi cuộc báo thù ở Craven Cottage tối nay. Sẽ là quá mơ mộng nếu nghĩ đến một chiến thắng, bởi đó là một khái niệm xa xỉ đối với Fulham ở mùa giải này, nhưng một trận hòa trước gã nhà giàu này cũng có ý nghĩa không khác gì ba điểm. Mà Fulham thì đang được coi là vua hòa ở Premier League mùa này với 8 lần buộc các đối thủ phải chia điểm, dù ở sân nhà hay sân khách, dù giàu truyền thống như M.U hay chỉ là tân binh cỡ Blackpool. Trong khi đó, Man City đang gặp vấn đề về hàng tấn công, một phần do cách tiếp cận trận đấu thiếu mạo hiểm của Mancini, một phần do yếu tố về lực lượng. Balotelli đang bị treo giò, Adebayor chấn thương, và gánh nặng trên hàng công sẽ tiếp tục được dồn lên một mình đôi vai Tevez, người đã có những biểu hiện mệt mỏi về cả thể lực và tâm lý.
Có một thống kê khiến Hughes tin rằng lịch sử gọi tên ông trong màn tái ngộ này. Ngày còn làm HLV Blackburn, Hughes bất bại 8 lần chạm trán Man City. Không những thế, chiến lược gia này còn chưa bao giờ thua đội bóng mà mình từng dẫn dắt cả.
Dự đoán: 1-1
|
Lực lượng: Fulham: Dembele (mắt cá), Senderos (bắp chân), Stoor (háng), Zamora (chân) không thể thi đấu. Baird (bắp đùi) chưa chắc ra sân. Salcido đã bình phục Man City: Balotelli bị treo giò, Johnson (đầu gối), Nimely (mắt cá) không thể thi đấu. Adebayor (gót chân), Lescott (bàn chân), Richard (xương sườn) chưa chắc ra sân. Đội hình dự kiến Fulham: Schwarzer - Kelly, Hughes, Hangeland, Salcido - Greening, Murphy, Davies, Gera - Dempsey, Johnson Man City: Hart - Kolarov, Kompany, Toure, Boateng - Barry, de Jong, Yaya Toure - Milner, Silva, Tevez 0: Các cầu thủ chủ nhà chả phải lo lắm khi đối mặt với những tình huống không chiến. Lý do: Man City là đội bóng duy nhất chưa hề có một bàn thắng nào từ đánh đầu ở mùa giải này cả. Bàn thắng bằng đầu duy nhất của họ trước đó được Shaun Wright-Phillips (cao có 1m66) ghi vào lưới West Ham ở vòng cuối mùa giải trước. |