Chiếc ghế trống ở Villa Park: Houllier sẽ dẫn dắt Villa?

(TT&VH) - HLV người Pháp Gerard Houllier, từng dẫn dắt Liverpool trong bảy năm, có thể có cuộc trở lại bất ngờ với bóng đá Anh cùng Aston Villa sau khi những tin tức tối thứ năm cho thấy ông đang nghiêm túc xem xét vị trí giám đốc bóng đá, làm việc cùng với Kevin MacDonald.

Villa đã tiến hành phỏng vấn các ứng viên cho vị trị HLV còn trống của họ trong tuần này, bao gồm MacDonald, người đã đảm nhận công việc tạm thời ở Villa Park kể từ khi Martin O’Neill từ chức năm ngày trước khi mùa giải bắt đầu, nhưng Houllier giờ đang dẫn đầu cuộc đua. HLV người Pháp này không tham gia công tác huấn luyện trực tiếp kể từ khi rời Lyon năm 2007, nhưng kiến thức của ông về bóng đá Anh là không thể nghi ngờ, sau thời gian gắn bó với Liverpool từ 1998 đến 2004.

Houllier có thể tái hồi Premier League, Ảnh Getty

Tuy nhiên, chiến lược gia 62 tuổi này bị bệnh tim trong thời gian gần đây và nhiều khả năng Villa sẽ không để ông phải đương đầu với áp lực rất lớn của công việc HLV thường nhật, trực tiếp trên sân ở Premier League. Kịch bản nhiều khả năng nhất là Houllier phụ trách về chuyên môn cùng với MacDonald, người được coi là một HLV giỏi sau năm trận đầu tiên, nhưng còn thiếu kinh nghiệm và cần thêm thời gian để thuyết phục các ông chủ tại Villa Park.

Graham Taylor, cựu HLV ĐT Anh và Villa, cho rằng cấu trúc lãnh đạo như thế sẽ phát huy hiệu quả với CLB khi gần đây ông có cuộc trao đổi với Giám đốc điều hành Paul Faulkner để đưa ra lời khuyên về người kế nhiệm O’Neill. Taylor tin rằng các kỹ năng của MacDonald là trên sân tập. Bản thân HLV 50 tuổi này, từng được đích thân chủ nhân của Aston Villa Randy Lerner, phỏng vấn vào thứ tư, cũng thừa nhận ông mong muốn hợp tác với một người nhiều kinh nghiệm đỉnh cao hơn.

Mặc dù trong thời gian Houllier ở Anfield, ông bị chỉ trích khá nhiều bởi những hợp đồng chuyển nhượng thất bại vào những năm sau trong sự nghiệp, HLV người Pháp cũng đã đạt được các thành công ấn tượng, nhất là vào năm 2001, khi đội bóng áo đỏ giành được ba danh hiệu lớn. Trách nhiệm và quyền hạn của Houllier ở Villa, do đó, sẽ không hề nhỏ, bao gồm từ việc thiết lập hệ thống tuyển mộ cầu thủ toàn cầu tới quản lý chuyển nhượng và cả các vấn đề chiến thuật trên sân.

Trước đó, ban lãnh đạo Villa cũng đã phỏng vấn Sven Goran Eriksson và Alan Curbishley khi tìm người thay O’Neill. Hiện HLV người Thụy Điển vẫn còn là một ứng viên, nhưng Curbishley đã bị loại khỏi cuộc đua. Tất cả những cuộc phỏng vấn, bao gồm cả với MacDonald, được thực hiện sau chiến thắng 1-0 trước Everton chủ nhật tuần trước.

Lerner và Faulkner cũng đã chuẩn bị trước cho việc thay thế gần như toàn bộ đội ngũ trợ lý của O’Neill hiện tại sau khi HLV người Bắc Ireland ra đi. Những người giúp việc của O’Neill ở Villa Park bao gồm trợ lý HLV John Robertson, HLV Steve Watford và tuyển trạch viên trưởng Ian Storey Moore, đã đồng loạt từ chức cùng sếp của họ. Houllier, với quan hệ rộng rãi của ông trong giới bóng đá ở châu Âu, có thể đề xuất những cái tên thay thế thích hợp. Ngoài ra, quãng thời gian Houllier làm việc cho học viện bóng đá trẻ nổi tiếng của Pháp ở Clairefontaine cũng sẽ rất có ích cho Villa trong việc tìm kiếm những tài năng trẻ để thay thế các cầu thủ mà họ đã phải bán đi, như James Milner.

Dẫu vậy, khả năng đánh giá tiềm năng cầu thủ của Houllier không phải là thật sự đáng tin cậy. Ông rời Liverpool năm 2004 sau khi làm việc cùng với Roy Evans trong nỗ lực tạo ra một đội hình trong mơ đưa đội bóng áo đỏ trở lại đỉnh cao bóng đá Anh. Sự hợp tác đó chỉ kéo dài bốn tháng và dẫn đến cuộc thay máu hàng loạt đội hình trong mùa giải đó với bảy cầu thủ mới và 10 người ra đi. Tính tổng cộng, Houllier đã chi ra hơn 100 triệu bảng trong thời gian ở Anfield, nhưng chỉ giành được những chiếc cúp không quan trọng như Cúp FA hay Cúp UEFA.