22h00 ngày 15/08, Liverpool - Arsenal: Anfield, nơi niềm tin bắt đầu…

Anfield, nơi khởi nguồn tham vọng. Thánh địa của Liverpool sẽ cháy lên rừng rực trong ngày khai cuộc, khi Roy Hodgson đứng trước áp lực vực dậy niềm tự hào đã bị đánh cắp từ quá lâu.

(TT&VH) - Anfield, nơi khởi nguồn tham vọng. Merseyside, nơi không ai muốn lùi trên vạch xuất phát. Thánh địa của Liverpool sẽ cháy lên rừng rực trong ngày khai cuộc, khi Roy Hodgson đứng trước áp lực vực dậy niềm tự hào đã bị đánh cắp từ quá lâu. Nhưng The Kop hiểu rằng, đối thủ của họ hôm nay cũng đang hừng hực khí thế quyết chiến, cũng đang mơ tới những đỉnh cao vời vợi, và cũng cực kỳ nguy hiểm với những thứ vũ khí của riêng mình.

Ngay trước trận đấu, Arsenal đã đón nhận tin vui với bản hợp đồng mới của Arsene Wenger. Sau 5 năm tay trắng, đội bóng thành London vẫn đặt trọn niềm tin cho Giáo sư, và đó là tín hiệu rất tích cực về tâm lý. Động lực đó có thể chưa đủ để đoàn Pháo thủ đại náo Anfield, nhưng nó chắc chắn mang tới sự vững vàng cho các cầu thủ trẻ. Thói quen luôn chơi cực tốt ở giai đoạn đầu mùa sẽ tạo thêm niềm tin cho thầy trò Wenger, dù cao điểm đầu tiên luôn mang tới cảm giác nghi ngại.

Ngay vòng đấu mở màn, các fan của Premier League đã được xem "cầu đinh", Ảnh Getty

Dù không được đánh giá là những ứng cử viên nặng ký nhất, nhưng cả Liverpool và Arsenal đều hướng tới sứ mệnh chinh phục Premier League. Với họ, đó là những nhiệm vụ đầy gai góc và khó kiểm soát. Nhưng dù sao, bằng sự trải nghiệm của mình, cả Hodgson và Wenger đều xứng đáng được tin tưởng. Sức nóng của một trận Big Bang truyền thống sẽ là mồi lửa đầu tiên thách thức tính tinh nhuệ, cũng như bản lĩnh của cả 2 phía. Tư tưởng không khoan nhượng sẽ làm giàu thêm kịch tính. Và những vũ khúc đỉnh cao sẽ lại thắp sáng niềm đam mê.

Trên lý thuyết, người ta sẽ có lý do để nghi ngờ một Liverpool mới mẻ dưới thời Hodgson. Liệu The Kop có đạt được 1 sự phi thường nào đó để thành công ngay tức khắc? Câu hỏi này còn quá sớm để trả lời. Nhưng thực tế, họ vẫn là một ẩn số đối với Arsenal. Trong ít nhất 2 năm trở lại đây, The Gunners vẫn luôn gặp rất nhiều rắc rối khi phải đối mặt với Fulham của Roy. Sẽ không ai ngạc nhiên, nếu Liverpool gây khó khăn cho Pháo thủ bằng sự thực dụng và cách chơi rắn rỏi. Hodgson đủ sức nghĩ tới điều này, và thực hiện nó bằng những con người hiện có.

* Lưỡng hỏa giao tranh

Mùa này, chiến thắng chung cuộc 4-0 trước Rabotnicki Kometal ở Europa League chưa đủ để người ta đánh giá đúng mức sức mạnh của Liverpool. Ở cả 2 trận, Lữ đoàn Đỏ đều kiểm soát bóng rất tốt, và không ngần ngại hướng lên phía trước bằng các phương án nhanh nhất có thế. Nếu Liverpool muốn thể hiện tư thế chủ nhà bằng tính nhịp điệu trước Arsenal, nhiều khả năng trận đấu sẽ rất “nóng”. Pháo thủ rất ưa thích tấn công. Với sức trẻ và sự nhuần nhuyễn ở tuyến giữa, đội khách sẽ không đời nào chấp nhận bị áp chế bằng tốc độ. Kịch bản đôi công rất dễ xảy ra vì lẽ đó. Và Anfield sẽ được chứng kiến 90 phút giao tranh đông nghẹt mùi thuốc súng.

Sự thật, cả 2 đội đều có những ngôi sao chạy cánh hảo hạng, những người đủ sức tạo nên khác biệt từ những trận cuồng phong từ 2 biên. Liverpool sẽ có chút ưu thế về kinh nghiệm, nếu những Kuyt, Joe Cole hay Gerrard chơi đúng sức ở sơ đồ 4-2-3-1. Nhưng về phần Arsenal, họ lại khó lường hơn với khi bộ ba Nasri – Walcott – Arshavin được sử dụng đồng thời. Trong bối cảnh Torres, Fabregas, và cả Van Persie vắng mặt, rất khó nói ngôi sao nào sẽ tỏa sáng trong 1 trận đấu căng thẳng. Nhưng nếu cả Liverpool và Arsenal đều muốn chơi tấn công, khả năng có 1 cơn mưa bàn thắng tại Merseyside là không thể loại trừ.

Trước một đối thủ như The Kop, The Gunners sẽ không mang theo sự mơ mộng để tìm chiến thắng. Trước một chiến lược gia sành sỏi như Hodgson, Giáo sư cũng sẽ không để lộ bài quá sớm. Nếu như Giáo sư thực sự có 1 lá tẩy cho canh bạc ở Anfield, Liverpool sẽ phải rất dè chừng. Hung thần Arshavin hay tiểu tướng Nasri vẫn là những niềm hy vọng đủ sức làm rung chuyển cầu trường. Bây giờ, họ còn có Wilshere và Chamakh nữa, những thứ vũ khí không thể lường trước.

Tiếng pháo lệnh đã điểm cho một chu kỳ mới. Cả Liverpool và Arsenal đều sẽ nhìn về phía trước với tham vọng cháy bỏng. Mọi con đường sẽ dẫn tới Anfield. Cho điểm xuất phát của bình minh. Hay hãy gọi đó là chiến trường của những ước vọng. Anfield, Anfield, nơi niềm tin bắt đầu…

Dự đoán: 1-2

Lực lượng

Liverpool: Torres tiếp tục vắng mặt vì 1 chấn thương háng. Tân binh Jovanovic đã sẵn sàng đá chính, nhưng Poulsen sẽ ngồi dự bị. Reina đã có thể trở lại sau chấn thương vai.

Arsenal: Van Persie và Fabregas đều chưa sẵn sàng thi đấu. Bendtner, Djourou, Ramsey vẫn chấn thương.

Đội hình dự kiến

Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Skrtel, Agger, Kuyt, Gerrard, Lucas, Jovanovic, Cole, Ngog.

Arsenal: Almunia, Sagna, Koscielny, Vermaelen, Clichy, Song, Nasri, Diaby, Walcott, Arshavin, Chamakh.

Góc thống kê

• Đây là lần thứ 173 Liverpool và Arsenal gặp nhau. Liverpool đang tỏ ra vượt rội hơn với 68 trận thắng, 60 trận thua và hoà 44.

• Liverpool mới chỉ thắng Arsenal đúng 3 lần trong suốt 18 mùa bóng Premier League gần đây.

• Nếu Liverpool đánh bại Arsenal tối nay, đây sẽ là chiến thắng thứ 2000 của họ tại các giải chuyên nghiệp.

• Arsenal đã thắng 8 trong 9 trận mở màn của họ tại giải Ngoại hạng.

• Ở mùa giải Premier League trước, Arsenal ghi được nhiều nhiều bàn thắng từ ngoài vòng cấm địa nhất (19 bàn), gần gấp đôi so với các đội bóng khác.

Yến Thanh