Bảng B: Đại bàng, tango và những mảng ký ức

Họ đã đụng độ nhau trên rất nhiều cấp độ đội tuyển cũng như giải đấu, song hãy nói về World Cup, nơi Argentina từng quật ngã Nigeria trong cả hai lần đối đầu hiếm hoi.

(TT&VH) - Họ đã đụng độ nhau trên rất nhiều cấp độ đội tuyển cũng như giải đấu, song hãy nói về World Cup, nơi Argentina từng quật ngã Nigeria trong cả hai lần đối đầu hiếm hoi. Trớ trêu thay, đó đều là những VCK mà bất cứ vũ công Tango nào cũng muốn quên đi.

* Ký ức của Maradona và Veron

Kết quả bốc thăm phân bảng tại VCK World Cup 2010 khiến không ít người hâm mộ bóng đá Argentina nhớ lại những ký ức 16 năm về trước, khi đội tuyển của họ cũng nằm chung bảng với Nigeria và Hy Lạp. Khác biệt duy nhất so với USA 94 là việc Hàn Quốc thế vào vị trí của Bulgaria. Và nếu để tìm một gạch nối giữa quá khứ và hiện tại thì đó chính là Maradona, HLV của Albiceleste hiện tại.

Veron và HLV Maradona - Ảnh Getty

USA 94 là VCK World Cup cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của Maradona. Tiếc thay, nó lại kết thúc bằng một nốt trầm. Số 10 vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Argentina đã bị đuổi khỏi giải vì phản ứng dương tính với ephedrine (một loại doping) sau khi chơi đúng hai trận vòng bảng. Bàn thắng vào lưới Hy Lạp là pha lập công cuối cùng của anh tại World Cup, còn 90 phút trước Nigeria là những thời khắc cuối cùng mà Cậu bé vàng xuất hiện ở ngày hội lớn nhất hành tinh. Ở trận ấy, "đứa con thần gió" Canigga là người hùng với cú đúp trong chiến thắng 2-1, nhưng Maradona với tấm băng thủ quân vẫn được coi là người dẫn dắt cả đội.

Không Maradona, Argentina bất ngờ thua Bulgaria 0-2 ở trận cuối vòng bảng và chỉ đi tiếp với tư cách một trong số 4 đội thứ ba xuất sắc nhất. Tại vòng 1/8, những vũ công tango gục ngã đau đớn với tỷ số 2-3 trước Romania của George Hagi, người sau này được đặt biệt danh là "Maradona vùng Karpathians". Một kết thúc buồn cho đội bóng đã giành 2 chức VĐTG vào các năm 1978 và 1986.

8 năm sau, Argentina và Nigeria lại đụng độ nhau ở vòng đấu bảng. Và bàn thắng duy nhất của sư tử già Gabriel Batistuta đã giúp những vũ công tango có khởi đầu đầy thuận lợi ở World Cup 2002. Nhưng thất bại 0-1 trước kình địch Anh (Beckham ghi bàn duy nhất trên chấm phạt đền), đã đẩy Argentina vào thế khó khăn. Và trận hòa 1-1 với Thụy Điển đã khiến ứng cử viên số một của giải đấu phải xách va li về nước ngay từ vòng đấu bảng. Tại VCK ấy, thất bại của Argentina và ĐKVĐ Pháp là hai cú sốc lớn nhất.

Một lần nữa, Argentina lại đụng Nigeria ở vòng mở màn. Nếu như Nigeria vẫn còn những cựu binh như Enyeama, Yoseph Yobo, Nwanko Kanu và John Utaka, thì bên phía Argentina chỉ còn sót lại lão tướng Juan Veron, người đã được trọng dụng trở lại dưới thời Maradona.

* Cuộc chiến của thế hệ mới

Argentina và Nigeria được xem là hai lò đào tạo trẻ lớn nhất tại Nam Mỹ và châu Phi. 14 năm trước, thế hệ của Kanu, Okocha, Oliseh đã quật ngã những Gallardo, Ortega, Crespo để giành tấm huy chương vàng Olympic đầu tiên cho bóng đá châu Phi. Và trong những năm gần đây, những cuộc so tài giữa hai nền bóng đá này hết sức được quan tâm.

Nigeria hơn hẳn Argentina ở cấp độ U17 (2007, 2009), nhưng lên cấp độ cao hơn thì đại diện Nam Mỹ đã thể hiện bản lĩnh của mình. Năm 2005, Messi trội hơn Mikel khi Argentina đánh bại Nigeria 2-1 ở trận chung kết giải VĐ U20 thế giới. Ba năm sau, ở TVH Bắc Kinh họ tiếp tục đụng độ ở trận chung kết môn bóng đá nam, và Argentina lại là người chiến thắng, để giành tấm HCV Olympic thứ hai liên tiếp, đồng thời trả được món nợ cho các đàn anh ở Atlanta 96. Người hùng trong trận chung kết ấy là Di Maria, một trong những cầu thủ đáng được chờ đợi nhất ở VCK World Cup lần này. Bên cạnh anh vẫn còn có Romero, Mascherano, Aguero và nhất là Messi.

Hơi buồn cho Nigeria khi Mikel phải vắng mặt vì chấn thương, song những đồng đội cùng lứa với anh như Taiwo, Adelaye, Obina thì đã trở thành trụ cột của Những chú đại bàng xanh hiện tại. Liệu họ có đủ tài năng và bản lĩnh để xóa đi những nỗi ám ảnh quá khứ?

Tuấn Cương

Messi có nguy cơ kiệt sức

Chưa nói đến việc có thể thích ứng giữa lối chơi của CLB và ĐTQG hay không, một nguyên nhân khiến Messi có thể chìm nghỉm ở VCK này chính là tình trạng thể lực của anh. Tiền đạo Barcelona đã đến Nam Phi trong trạng thái mỏi mệt, và theo như HLV thể lực Fernando Signorini tiết lộ với tờ Sport của TBN thì "những tổn thương trong cơ thể Messi là hoàn toàn có thực, dù mức độ chưa đến nỗi nghiêm trọng". Signorini, người chuyên chăm lo sức khỏe cho Maradona trong hầu hết quá trình ông chơi bóng ở châu Âu, khẳng định rằng một cầu thủ chơi đến 70 trận một mùa chắc chắn ít nhiều sẽ có nguy cơ suy kiệt thể lực rất cao.

Messi đã không tham dự trận giao hữu gần nhất của ĐT Argentina (đè bẹp Canada 5-0) vì chấn t/hương đầu gối. Lần gần nhất của anh trong màu áo Albiceleste là trận giao hữu với Đức hôm 3/3.