Man City-Tottenham: Đợi chờ trận "chung kết"

(TT&VH) - Nếu Premier League có 5 suất góp mặt Champions League mùa giải tới thì chắc chắn cả Man City và Tottenham xứng đáng dắt tay nhau tham dự. Nhưng cũng chính vì điều đó chỉ là giả định, nên cuộc đọ sức giữa họ vào giữa tuần này lại càng đáng xem hơn bao giờ hết.

Không chỉ biết ném tiền

Trận "chung kết" ở City of Manchester giữa tuần này sẽ quyết định chiếc vé cuối cùng dự Champions League thuộc về Man City hay Spurs, ảnh  AP

Trong những mùa giải gần đây, Aston Villa là ví dụ điển hình nhất cho một đội bóng có thực lực, nhưng lại thiếu bản lĩnh. Việc đội bóng của Martin O'Neil thường xuyên thi đấu rất ấn tượng ở giai đoạn một, chững dần vào giữa mùa, và sau đó là sự hụt hơi vào thời điểm cần tăng tốc nhất đã cho thấy họ chưa sẵn sàng cho một bước chuyển mình đặc biệt. Điều đáng mừng đối với Tottenham và Man City là họ đã thể hiện một gương mặt khác hẳn với Villa, và thể hiện được tham vọng "cá chép hóa rồng" bằng những kết quả trên sân đấu, chứ không chỉ bằng tiền.

Man City trắng tay vào phút chót ở trận derby và nối tiếp bằng trận hòa tẻ nhạt trước Arsenal, nên không ít người nghĩ rằng họ lại rơi vào lối mòn của một gã trọc phú nhiều tham vọng, song thiếu kinh nghiệm. Việc Man City phải chạy đôn chạy đáo để đưa khẩn cấp một thủ thành hạng trung bình như Fullop (dự bị ở Sunderland) về Eastland làm cứu tinh càng khiến chính sách chuyển nhượng của họ bị dè bỉu. Khi thủ thành mới toanh người Hungary nhận bàn thua ngay phút 17, niềm tin của các CĐV chủ nhà đã bị thách thức dữ dội. Nhất là gần cuối hiệp một, khi tin tức từ White Hart Lane cho biết Tottenham dẫn Bolton 1-0.

Nhưng điều lạc quan là Mancini và các học trò đã biết cách vượt qua những thời điểm khó khăn như thế. Cả ba chân sút của họ (Tevez, Adebayor, Bellamy) đều đã lập công để ấn định một cuộc lội ngược dòng, song chính tài năng trẻ Adam Johnson mới là nhân tố mang đến sự khác biệt bằng cách mang lại một quả phạt đền và pha kiến tạo cho Adebayor. Việc Johnson, một cầu thủ mới 22 tuổi và có giá 6 triệu bảng, tỏa sáng cho thấy đồng tiền ở Eastland đang được sử dụng đúng cách, chứ không còn mang tiếng là hoang phí nữa.

Điều tương tự cũng đang diễn ra tại White Hart Lane. Với Defoe, Crouch và Pavlyuchenko, Spurs chẳng hề chịu kém Man City trên hàng công. Nếu khả năng đột biến của Man xanh phụ thuộc vào Adam Johnson thì Spurs có Gareth Bale, một truyền nhân của Gggs. Nếu Man City vượt khó để đánh bại Villa, thì Spurs còn xuất sắc hơn thế với chiến thắng ở hai trận derby với Arsenal và Chelsea.

Điểm hẹn City of Manchester

Villa đã bị đánh gục tại Manchester, Liverpool đầu hàng ngay ở Anfield. Tottenham gọi, Man City trả lời, và cuộc đua giành tấm vé cuối cùng dự Champions League bây giờ mới thực sự mang tính chất song mã. Giữa tuần này, City of Manchester sẽ là nơi chứng kiến "trận đấu lớn nhất giữa hai đội trong vòng 1 thập kỷ qua", theo lời Roberto Mancini.

Xét về mặt tình thế, Man City đang là kẻ bám đuổi, có nghĩa họ sẽ phải giành thắng lợi trong trận đối đầu trực tiếp với đối thủ thành London. Nhưng có một vấn đề khiến nhiều fan chủ nhà băn khoăn: City of Manchester không phải một lợi thế đối với họ. Trong 5 lần gần nhất hành quân đến sân đấu này thì có đến 4 lần, Tottenham ca khúc khải hoàn trở về. Những thất bại gần đây trước Sunderland và M.U rõ ràng đã khiến sân đấu này không còn có sức mạnh như trước kia nữa.

Đúng là lịch sử chỉ mang ý nghĩa tham khảo, nhưng để xóa đi một cái dớp thì người ta cần phải có cơ sở nào đó để tin tưởng. Trong khi đó, nếu đặt lên bàn cân, Tottenham vẫn được đánh giá nhỉnh hơn đội chủ nhà ở vị trí thủ môn. Gomes dù mới đây bị đau háng, nhưng vẫn có thể thi đấu, và đáng tin tưởng hơn nhiều so với Marton Fulop, anh chàng đã có 3 năm trong biên chế của... Tottenham (2004-07) mà không được bắt lấy một trận. Cái cách ra mắt khá lo lắng của Fulop ở vòng trước càng khiến người ta không thể yên tâm.

Song, như đã nói, trong một giải đấu tồn tại quá nhiều điều điên rồ, sẽ rất khó nói trước một điều gì. Trong một ngày đẹp trời, Man City hoàn toàn có thể tự quyết định số phận của chính mình, chỉ cần sau khoảnh khắc vụt sáng của một ngôi sao

 

Tuấn Cương