Liverpool - West Ham 3-0: Hy vọng vẫn còn, dù mong manh

Giành chiến thắng 3-0 trước West Ham, Liverpool thắp lên hy vọng, dù là mong manh, trong cuộc đua giành một suất dự Champions League mùa tới.

(TT&VH) - Sự vắng mặt của Fernando Torres đã được lấp đầy với một nỗ lực tập thể ở Anfield trong chiến thắng 3-0 trước West Ham vào tối thứ hai, thắp lên hy vọng, dù là mong manh, cho Liverpool trong cuộc đua giành một suất dự Champions League mùa tới, với sự chứng kiến của ngài tân chủ tịch trên khán đài.

Khi West Ham lần gần nhất đến Anfield với hy vọng trụ lại giải Ngoại hạng cũng vào thời gian này trong năm, họ để thua 1-5 và rớt hạng, nhưng những ai đang lo sợ điều tương tự sẽ xảy đến với Gianfranco Zola cũng nên biết rằng kết quả đó thuộc về một thời đại hoàn toàn khác bây giờ. Khi đó Liverpool có trong đội hình Ian Rush, John Barnes và John Aldridge. Họ cũng vừa mới đánh bại Everton để giành Cúp FA. Đó là năm 1989 và chiến thắng trước West Ham đưa họ đến trận play-off tranh danh hiệu vô địch với Arsenal mà Liverpool thua trận.

Liverpool tìm thấy ánh sáng cuối đường hầm, ảnh AP

Hơn hai thập kỷ sau, đội bóng áo đỏ giờ chỉ còn là cái bóng mờ của thời kỳ vinh quang trước kia khi những thất bại dồn dập trong 8 tháng qua không chỉ loại họ khỏi mọi giải đấu cúp, mà ngay cả vị trí thứ tư được coi là nghiễm nhiên tại Premier League cũng không còn bảo đảm nữa. 10 trận liên tiếp bất bại trên sân nhà Anfield dường như không đủ để làm các CĐV áo đỏ nguôi đi những thất vọng mà họ phải trải qua trong suốt mùa giải này. Số liệu thống kê chính thức cho thấy chỉ có 37.697 khán giả chứng kiến chiến thắng 3-0 của Liverpool trước West Ham vào tối thứ hai, con số thấp kỷ lục kể từ tận tháng 12/2004, khi thời đại của HLV Rafael Benitez ở Anfield mới bắt đầu. Bài ca quen thuộc You’ll Never Walk Alone và những ồn ào náo nhiệt từng khiến sân bóng vùng Merseyside được biết đến như một trong những thánh địa của thế giới bóng đá cũng đã biến mất, như lời cảnh báo rằng sự chịu đựng của người hâm một đã bị thử thách đến giới hạn cuối cùng.

Chút ánh sáng cuối đường hầm

Trở lại với trận đấu, West Ham thua trận một cách xứng đáng, dù rằng Liverpool chưa thực sự cho thấy họ đã thoát khỏi những ám ảnh suốt từ đầu mùa. 3-0 là một tỷ số ấn tượng, nhưng thực tế, 2 trong 3 bàn thắng của đội chủ nhà, từ các pha đá phạt, là khá may mắn. Bàn mở tỷ số diễn ra trong cảnh hỗn loạn trước khung thành, bóng đập vào bụng Yossi Benayoun và lăn vào lưới. Còn bàn ấn định kết quả là một pha đốt lưới nhà hết sức không may của thủ thành Robert Green khi bóng đập vào cột dọc, rồi bật vào chân anh và lăn vào lưới. Cũng cần nói thêm là hàng phòng thủ của West Ham, làm việc dưới sự hướng dẫn của Zola, một tiền đạo xuất chúng, đã tỏ ra quá lỏng lẻo và phạm đủ mọi sai lầm ở Anfield.

Tất nhiên, nói như thế không phải là phủ nhận những cố gắng của các cầu thủ áo đỏ, trong một trận đấu mà họ đã thắng đậm đến thế. Người đáng được khen ngợi nhiều nhất có lẽ là David Ngog. Dù chưa thể thay thế được Torres, chân sút trẻ người Pháp đã khắc thêm một dấu ấn nữa trên bước đường trưởng thành của anh với cú dứt điểm một chạm sau quả tạt sắc sảo của Maxi Rodriguez khiến Green bó tay. Tiền đạo 21 tuổi này có lẽ sẽ không bao giờ trở thành một tượng đài ở Anfield, nhưng anh đã có những đóng góp hữu ích và thực tế cho đội bóng áo đỏ trong mùa giải này. Ngoài việc rất chịu khó di chuyển không bóng để tạo khoảng trống cho các tiền vệ, pha làm bàn tối qua đã là lần thứ 8 Ngog lập công cho Liverpool ở mùa giải này, không quá tệ với một người vẫn đang phải khẳng định mình.

Bây giờ, khoảng cách với Tottenham đã rút xuống còn 5 điểm, nhưng Liverpool đã đá nhiều hơn 1 trận và Premier League chỉ còn lại 4 vòng nữa. Từ giờ đến đó Liverpool còn lại 3 trận, Burnley, Chelsea và Hull, tất cả đều là những trận đấu phải thắng.

Trần Trọng

Ôtô, tàu điện, máy bay và 24 tiếng

Liverpool vừa công bố hành trình cụ thể của họ cho chuyến làm khách đến Atletico Madrid vào đêm thứ Năm trong khuôn khổ bán kết lượt đi Europa League. Cụ thể, vào chiều qua, họ đi xe ôtô từ sân tập của đội bóng đến ga tàu Runcorn cách đấy 24km. Từ đó, họ đáp tàu siêu tốc đến London, rồi đi chuyến tàu siêu tốc của Eurostar, vượt eo biển đến Paris. Họ sẽ nghỉ lại 1 đêm ở Paris và sang hôm sau bắt tàu đến Bordeaux, rồi đáp chuyến bay ngắn qua dãy Pyrenees đến Madrid (chuyến bay này đã được cho phép). Tổng thời gian di chuyển sẽ là 24 tiếng. Nhưng Liverpool vẫn chưa ra quyết định cho chuyến đi về nước Anh dù họ sẽ có trận làm khách tại Burnley vào chiều Chủ nhật. Phía Liverpool hy vọng rằng đến thời điểm đó, lệnh cấm bay trực tiếp từ Tây Ban Nha đến Anh sẽ được gỡ bỏ. Nhưng theo thông tin mới nhất, núi lửa Iceland lại đang hoạt động mạnh hơn. Nếu không thể bay, Liverpool sẽ đi đúng hành trình như thế để trở lại Anfield.

HLV Rafael Benitez đã ca ngợi hết lời những người đã lên kế hoạch cho các chuyến đi phức tạp và gian nan. Đồng thời, ông lên tiếng chỉ trích UEFA đã không hoãn lại trận đấu: "Đáng lẽ, các trận đấu phải được hoãn lại trong hoàn cảnh như thế. Tôi thấy rất tiếc là các CĐV không thể theo chân đội bóng đến Madrid". Tổng cộng có 1.500 CĐV Liverpool đã đặt vé xem trận đấu ở Madrid, nhưng giờ đây họ đã phải hủy kế hoạch. Tương tự đối với Fulham khi 2.500 CĐV đã không theo chân đội bóng cho chuyến đi đến Hamburg.

CUỘC ĐUA TỐP 4

Tottenham, 64 điểm, HS +28: Man Utd (SK), Bolton (SN), Man City (SK), Burnley (SK).

Man City, 63 điểm, HS +27: Arsenal (SK), Aston Villa (SN), Tottenham (SN), West Ham (SK).

Liverpool, 59 điểm, HS +24: Burnley (SK), Chelsea (SN), Hull City (SK).