"Quỷ đỏ": Vũ khí mới mà cũ

 M.U từng sở hữu Beckham với những cú tạt chính xác đến từng centimet, và khả năng dứt điểm bằng đầu của Cole, Yorke, Sheringham, và thậm chí là Paul Scholes đều miễn chê. Ngay cả về sau, khi Becks đã ra đi, đánh đầu vẫn là một đặc sản của M.U, bởi C.Ronaldo và Vidic có khả năng không chiến cực tốt. Nhưng mùa giải này, Ronaldo đã ra đi, Vidic sa sút phong độ, Berbatov và Rooney chưa bao giờ mạnh về chơi đầu, và quan trọng hơn, M.U thiếu hẳn một chân tạt bóng ổn định.

Song việc những bàn thắng bằng đầu đến liên tiếp là không hề ngẫu nhiên. Bên cạnh khả năng chọn vị trí tuyệt vời của Rooney, các cầu thủ chạy cánh cũng đã chơi rất tốt. Đã có lúc người ta coi Valencia là một kẻ thừa khỏe mà thiếu khôn, song nếu chứng kiến phong độ của anh thời gian qua thì đó quả là một định kiến sai lầm. Tiền vệ người Ecuador có sức mạnh của Ronaldo, độ chính xác của Becks, và cũng không hề kém sáng tạo. Bàn mở tỷ số vào lưới West Ham là một ví dụ. Từ đường mở biên của Berbatov, Valencia không đợi bóng rơi xuống đất mà tung ngay một cú tạt đưa bóng tìm đến đúng đầu Rooney. 3 trận, 3 đường tạt thành bàn là một tỷ lệ thuyết phục.

Sở dĩ đánh biên trở thành vũ khí nguy hiểm của M.U thời gian qua vì họ đã duy trì được sự liên tục ở hành lang phải khi các cá nhân thay nhau tỏa sáng. Trước khi Valencia chơi tốt, thì người ta đã từng chứng kiến Nani hành hạ Arsenal, cụ thể là hậu vệ trái Clichy, như thế nào. Và tại San Siro, nếu như Rooney lập cú đúp thì Fletcher cũng có hai đường chuyền thành bàn.

Yên tâm tới Wembley

Vẫn còn những cái nhíu mày trong chiến thắng của M.U, dù họ đánh bại đối phương 3 bàn không gỡ. Nếu Behrami dứt điểm tốt hơn ngay từ đầu trận, rất có thể đội chủ nhà đã phải trả giá vì đã để cho anh một khoảng trống mênh mông. Và Ben Foster, trong trận đấu hiếm hoi được bắt chính vẫn không mang đến sự yên tâm vì suýt chút nữa để bóng trôi qua vạch vôi sau khi cú sút của Diamanti chạm vào Gary Neville đi cầu âu vào khung thành.

Nhưng nhìn chung, M.U đã có 90 phút đầy thành công và điều lạc quan là không chỉ Rooney và Valencia tỏa sáng. Dù không ghi bàn thắng nào, lão tướng Paul Scholes vẫn không ít lần khiến hàng thủ West Ham giật mình bằng những pha giật bóng và chạy chỗ bất ngờ. Chính anh là người kiến tạo bàn thứ ba bằng một pha chọc khe đẹp mắt xẻ nách hàng phòng ngự đối phương. Và Owen đã gợi nhớ thời đỉnh cao bằng một pha cứa lòng cực kỳ tinh tế. Đó đã là bàn thứ 8 của anh ở mùa này, hiệu suất không tồi với một chân sút dự bị.

Về mặt tinh thần, chiến thắng ấy là một cú hích lớn về tinh thần trước khi M.U bước vào trận chung kết đầu tiên của mùa giải này: CK Cúp Carling với Aston Villa ở sân Wembley. Sức ép đang quay ngược trở lại với đội đầu bảng Chelsea, khi họ tiếp Man City cuối tuần này. Nên nhớ Man City từng đánh bại Chelsea ở trận lượt đi, và cuối tuần này họ sẽ được tăng cường sức mạnh đáng kể với sự trở lại của chân sút số một Carlos Tevez, cầu thủ vừa chăm vợ mới sinh về.

Kể từ khi Man City này trưng tấm biển hình Tevez với hàng chữ “Chào mừng tới Manchester”, sự thù địch giữa họ và Man đỏ đã chuyển sang một nấc thang mới. Nhưng tối thứ Bảy này, chắc chắn rất nhiều fan M.U sẽ không ngại ngần xuống London cổ vũ cho kình địch cùng thành phố. Tất nhiên, cũng vì tiện đường đi Wembley nữa.

Chân sút hàng đầu 23 bàn – Rooney (M.U) 19 bàn – Drogba (Chelsea) 16 bàn – Defoe (Tottenham) Vòng 28 Thứ bảy, ngày 27/2, 19h45 Chelsea – Man City (1-2) 22h00 Birmingham –Wigan (3-2), Bolton –Wolves (1-2), Burnley – Portsmouth (0-2). Chủ nhật, ngày 28/3, 0h30 Stoke City – Arsenal (0-2), 20h00 Tottenham – Everton (2-2), 22h00 Liverpool – Blackburn (0-0), Sunderland – Fulham (0-1) * Trong ngoặc là kết quả lượt đi