02h45 ngày 24/2, Stuttgart - Barcelona: Núi cao, khó vượt

Stuttgart đang hồi sinh, nhưng Barcelona vẫn như một ngọn núi sừng sững không dễ chinh phục. Dường như lá thăm đã loại “Thiên nga” khỏi sân chơi Champions League trước khi vòng 1/8 diễn ra.

(TT&VH) - Stuttgart đang hồi sinh, nhưng Barcelona vẫn như một ngọn núi sừng sững không dễ chinh phục. Dường như lá thăm đã loại “Thiên nga” khỏi sân chơi Champions League trước khi vòng 1/8 diễn ra.

Stuttgart bây giờ đã không còn yếu đuối như Stuttgart của giai đoạn lượt đi, kể từ khi Christian Gross lên thay Markus Babbel hồi đầu tháng 12/2009. Rất nhanh chóng, nhà cầm quân người Thụy Sĩ đã làm nên ở Stuttgart một “cuộc hồi sinh vĩ đại”, như ý nghĩa cái tên của ông trong tiếng Đức vậy. Thành công đầu tiên của Gross, diễn ra ngay trong trận đấu ra mắt “Thiên nga”, là giúp đội bóng mới vượt qua Unirea Urziceni ở lượt đấu cuối cùng vòng bảng Champions League, qua đó giành tấm vé dự vòng 1/8. Thành công tiếp theo của huấn luyện viên 55 tuổi này là đưa Stuttgart từ khu vực nguy hiểm lên nửa trên bảng xếp hạng Bundesliga, bằng chuỗi 5 trận toàn thắng. Dưới thời Gross, Stuttgart mới chỉ hòa 1 trận (1-1 trước Mainz) và thua 1 trận (1-3 trước Hamburg), còn lại thắng đến 6 trận. So với phong độ dưới thời Babbel ở mùa giải này, rõ ràng “Thiên nga” đã thực sự lột xác.

Barca có thể là thách thức quá lớn với Stuttgart

Stuttgart có thể đang cất cánh ở Bundesliga, nhưng khi phải đối mặt với “vách núi” Barcelona ở Champions League, mọi chuyện có thể khác đi rất nhiều. Để gặt hái những thành công bước đầu, Gross đã tập trung gia cố hàng thủ, sử dụng tới 2 tiền vệ ở khu vực giữa sân làm nhiệm vụ đánh chặn, thu hồi bóng và phát động tấn công. Nhờ được che chắn tốt mà hàng thủ của Stuttgart không còn phải đối mặt với những pha tấn công đâm thẳng vào trung lộ khiến các trung vệ rất khó chống, và thủ môn Jens Lehmann cũng ít phải vào lưới nhặt bóng hơn. Nhưng đối thủ bấy lâu nay của Stuttgart chỉ là những đội bóng ở Bundesliga, còn bây giờ là Barcelona với hàng tấn công siêu đẳng. Tấm lá chắn mà Gross dựng lên liệu có đủ sức hóa giải sức mạnh đáng sợ từ những siêu sao đá bóng như làm xiếc của Barcelona hay không thì còn phải đợi, nhưng tất cả đều lo ngại cho số phận của “Thiên nga” trong cuộc chiến không cân sức này, dù đêm nay họ được đá trên sân nhà.

Chiến thắng 5-1 trên sân Cologne, với 4 bàn thắng của tiền đạo Cacau, là một sự chuẩn bị khá tốt về mặt tinh thần của Stuttgart trước trận đấu với Barcelona. Nhưng chẳng có gì là hoàn hảo cả, khi Stuttgart phải đánh đổi chiến thắng đậm đà ấy bằng chấn thương của Arthur Boka, nghỉ tròn 1 tháng. Đá thay hậu vệ cánh trái người Bờ Biển Ngà này sẽ là cầu thủ trẻ người Đức gốc Italia Stefano Celozzi, chưa có nhiều kinh nghiệm và thiếu hẳn sức mạnh để có thể đeo bám Thierry Henry hay Andreas Iniesta. Vấn nạn chấn thương cũng khiến huấn luyện viên Guardiola ít nhiều lo lắng. Xavi và Daniel Alves đã cơ bản bình phục và có thể ra sân, nhưng Eric Abidal cũng như Seydu Keita thì cần thêm thời gian để có thể tái xuất. Ảnh hưởng của các ca chấn thương từng kiến thất thủ 1-2 trước Atletico Madrid cách đây 10 ngày, đánh mất thành tích bất bại ở Liga BBVA và bị Real Madrid rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn 2 điểm.

Barcelona không còn giữ được phong độ như mùa giải trước sau khi đã lên đỉnh thế giới với cú “ăn 6” lịch sử. Nỗ lực đổi Samuel Eto’o lấy Zlatan Ibrahimovic với Inter và gia cố thêm hàng thủ bằng các bản hợp đồng mới của Guardiola chưa mang lại nhiều kết quả. Barcelona đã trở thành cựu vô địch ở Cúp nhà vua Tây Ban Nha, không còn tạo ra cách biệt mênh mông với nhóm phía sau ở giải vô địch quốc gia, có phần trầy trật ở vòng bảng Champions League. Barcelona có thể sa sút ít nhiều, nhưng với Stuttgart, đó vẫn là một đối thủ quá tầm. Mọi so sánh đều nghiêng về đội đương kim vô địch, ngay cả khi họ phải đến làm khách ở Mercedes-Benz Arena. Barcelona đang có chuỗi 9 trận bất bại trên sân khách ở Champions League, thắng 4 và hòa 5, đồng thời chưa thua trong 6 chuyến đi đến Đức gần đây, thắng 4 và hòa 2. Trong khi đó, Stuttgart mới chỉ thắng được mỗi Real Sociedad 1-0 ở Cúp UEFA mùa giải 1988-1989 trong số 11 lần gặp các đội bóng Tây Ban Nha.

Hai năm về trước, khi ở chung vòng bảng Champions League, Stuttgart từng thua Barcelona 0-2 trên sân nhà và 1-3 trên sân khách. Mùa vừa rồi, khi còn dẫn dắt FC Basel, Christian Gross cũng từng nếm mùi thất bại 0-5 trước Barcelona ngay trên sân nhà. 11 năm qua, kể từ khi thua Chelsea 0-1 trong trận chung kết Cúp C2 năm 1998, Stuttgart chưa một lần đặt chân đến tứ kết ở đấu trường châu Âu. Mùa này, hy vọng tiến sâu ở Champions League của “Thiên nga” có lẽ sẽ bị Barcelona dập tắt ngay sau trận lượt đi vòng 1/8. Vì núi cao thì rất khó vượt qua.

Dự đoán: 1-2

8 Trong sự nghiệp, huấn luyện viên Christian Gross của Stuttgart từng 8 lần đối mặt với các đội bóng Tây Ban Nha khi dẫn dắt Grasshopper Zurich và FC Basel. Thành tích của nhà cầm quân 55 tuổi người Thụy Sĩ này khá tệ, thắng 1, hòa 2 và thua đến 5 trận.

Lực lượng

Stuttgart: Vắng hậu vệ Boka.

Barcelona: Vắng hậu vệ Abidal, tiền vệ Keita; hậu vệ Alves và tiền vệ Xavi đã bình phục.

Đội hình dự kiến

Stuttgart: Lehmann - Celozzi, Tasci, Delpierre, Molinaro - Traesch, Khedira - Gebhart, Hleb - Marica, Pogrebnyak.

Barcelona: Valdes - Puyol, Marquez, Piqué, Maxwell - Busquets, Yaya Touré, Iniesta - Messi, Ibrahimovic, Henry.

Đối đầu

12/12/07 Barcelona - Stuttgart 3-1

02/10/07 Stuttgart - Barcelona 0-2

Phong độ

Stuttgart

20/02/10 Cologne - Stuttgart 1-5

13/02/10 Stuttgart - Hamburg 1-3

06/02/10 Nuremberg - Stuttgart 1-2

31/01/10 Stuttgart - Dortmund 4-1

22/01/10 Freiburg - Stuttgart 0-1

Barcelona

20/02/10 Barcelona - Santander 4-0

14/02/10 Atletico - Barcelona 2-1

06/02/10 Barcelona - Getafe 2-1

30/01/10 Gijon - Barcelona 0-1

23/01/10 Valladolid - Barcelona 0-3

Đông Hà