3h00, ngày 24/2, M.U –West Ham: Trở về nhà

Chiến thắng trước Milan ngay tại San Siro chứng tỏ rằng M.U chưa bao giờ e ngại những cuộc thập tự chinh để kiếm tìm vinh quang. Nhưng một khi đôi chân người lữ khách đã mỏi mệt thì có lẽ chẳng nơi đâu tốt bằng nhà mình.

(TT&VH) - Chiến thắng trước Milan ngay tại San Siro chứng tỏ rằng M.U chưa bao giờ e ngại những cuộc thập tự chinh để kiếm tìm vinh quang. Nhưng một khi đôi chân người lữ khách đã mỏi mệt thì có lẽ chẳng nơi đâu tốt bằng nhà mình.

Niềm tin ở Old Trafford

Đúng là các cầu thủ M.U đang cảm thấy nhớ nhà thực sự. Ba trận đấu liên tiếp trên sân khách, họ đã nếm trải đủ mọi cung bậc của cảm xúc. Nếu như trận thắng 3-2 trước AC Milan ngay tại San Siro được coi là một chiến tích đáng nhớ thì hai chuyến làm khách còn lại trong khuôn khổ Premier League mang đến những nỗi buồn nhiều hơn. Một điểm tại Villa Park là không quá tệ, song tấm thẻ đỏ cùng án treo giò 3 trận của Nani thì thực sự mang đến khó khăn. Còn tại Goodison Park, sự mệt mỏi của những trụ cột đã khiến họ chịu một thất bại muối mặt. Nếu phải làm khách một trận nữa, có thể M.U sẽ sụp đổ. Evra, người chơi rất kém trước Everton đã phải thừa nhận rằng anh và các đồng đội không chỉ mệt mỏi về thể xác mà còn có dấu hiệu sa sút về tinh thần.

Rooney và đồng đội hy vọng tìm lại nụ cười ở Old Trafford

Cũng may cho M.U, đêm nay họ sẽ được trở về Old Trafford, để sống trong không khí cuồng nhiệt của hơn 7 vạn con tim trên khán đài, để tìm lại niềm tin vừa bị đánh mất. Mùa giải này, M.U không bất bại trên sân nhà như Chelsea hay Man City, song kể từ sau cú ngã trước Aston Villa (0-1) hôm 13/12 năm ngoái, Old Trafford đã trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Trong suốt hơn 2 tháng qua, M.U đã toàn thắng 5 trận tại đây, ghi được 20 bàn và không một lần thủng lưới. Còn chân sút chủ lực Rooney đã nổ súng trong cả 5 trận ấy, với tổng cộng 8 lần sút tung lưới đối phương.

Lần đầu tiên từ tháng 3/2009, West Ham thắng 2 trận liên tiếp (2-0 trước Birmingham và 3-0 trước Hull). Về phong độ và lực lượng, họ vẫn được đánh giá nhỉnh hơn 5 đội bóng gần nhất bại trận ở Old Trafford (Wolves, Wigan, Burnley, Hull, Portsmouth). Tuy nhiên, khi rời xa Upton Park, các học trò của Zola gần như vô hại. Kể từ sau chiến thắng trên sân Wolves ở vòng mở màn, West Ham đã trải qua nửa năm chỉ có hòa (5) và thua (7) nơi đất khách. Chính vì thế, cơ hội kiếm điểm của họ tại Old Trafford là khá nhỏ nhoi.

Tái ngộ cặp Rio-Vidic

Nhưng Old Trafford không phải lý do duy nhất khiến Sir Alex tin tưởng vào một chiến thắng. Sự trở lại của những trụ cột như Rio Ferdinand và Nemanja Vidic mới thực sự mang đến những sự yên tâm cho chiến lược gia người Scotland. Sau 4 trận thụ án treo giò, Rio Ferdinand đang sẵn sàng ra sân. Còn sau khi ém Vidic trên băng ghế sự bị ở Goodison Park, giờ là lúc Sir Alex có thể tung trung vệ thép này ra sân. Đây sẽ là lần đầu tiên kể từ tháng 10 năm ngoái, bộ đôi này tái hợp.

Sẽ rất khó để Vidic và Ferdinand sớm tìm lại phong độ đỉnh cao ngay ở trận đấu đêm nay, tuy nhiên, họ vẫn hơn hẳn bộ đôi Brown – Evans về mặt kinh nghiệm, và đó chính là điều mà M.U cần ở thời điểm này. Trước West Ham, nhiệm vụ của Vidic và Rio là phải bắt chết Carlton Cole, một chân sút cực khỏe, và đã ghi bàn liên tiếp ở hai trận đấu vừa qua. Đối với những cầu thủ như thế, kinh nghiệm trong các tình huống chọn vị trí và băng cắt còn quan trọng hơn cả đua sức.

Ở lượt đi, trong khi M.U đè bẹp West Ham 4-0 ngay tại Upton Park thì Chelsea gục ngã 1-2 trên sân Man City và khoảng cách bị rút ngắn xuống còn 2 điểm. Liệu một kịch bản tương tự có lặp lại? Điều ấy thì phải chờ đến cuối tuần, còn mục tiêu bắt buộc của Quỷ đỏ đêm nay phải là 3 điểm.

Dự đoán: 2-0

Lực lượng

M.U: Rio Ferdinand đã hoàn tất án treo giò 4 trận, Vidic đã bình phục chấn thương. Nani bị treo giò 2 trận. Giggs (cánh tay), Hargreaves (đầu gối), O’Shea (bắp đùi) chấn thương.

West Ham: Boa Morte, Hines, Iiunga (đầu gối), Davenport (chân), Dyer, Gabbidon (gân khoeo) chấn thương. McCarthy (đầu gối) chưa chắc ra sân.

Đội hình dự kiến:

M.U: Van der Sar - Neville, Vidic, Ferdinand, Evra - Valencia, Anderson, Carrick, Park - Rooney, Berbatov.

West Ham: Green - Faubert, Tomkins, Upson, Spector - Behrami, Parker, Kovac, Diamanti - Franco, Cole.

Đối đầu

05/12/09 West Ham - M.U 0-4

08/02/09 West Ham - M.U 0-1

29/10/08 M.U - West Ham 2-0

03/05/08 M.U - West Ham 4-1

29/2/07 West Ham - M.U 2-1

Phong độ

M.U

31/01/10 Arsenal - M.U 1-3

06/02/10 M.U - Portsmouth 5-0

10/02/10 Aston Villa – MU 1-1

16/02/10 Milan - M.U 2-3

20/02/10 Everton - M.U 3-1

West Ham

26/01/10 Portsmouth - West Ham 1-1

30/01/10 West Ham - Blackburn 0-0

06/02/10 Burnley - West Ham 2-1

10/02/10 West Ham - Birmingham 2-0

20/02/10 West Ham - Hull 3-0

Một chiến thuật hữu hiệu để có thể hạ gục West Ham là tấn công phủ đầu. Theo thống kê từ đầu mùa cho thấy đội bóng của Zola rất khó gượng dậy khi bị ghi bàn trước. Trong số 11 trận bị thủng lưới trước, họ hòa 1, thua 10.

Vòng 28

Thứ tư, ngày 24/2, 3h00 M.U –West Ham (4-0), Thứ bảy, ngày 27/2, 19h45 Chelsea – Man City (1-2) 22h00 Birmingham –Wigan (3-2), Bolton –Wolves (1-2), Burnley – Portsmouth (0-2). Chủ nhật, ngày 28/3, 0h30 Stoke City – Arsenal (0-2), 20h00 Tottenham – Everton (2-2), 22h00 Liverpool – Blackburn (0-0), Sunderland – Fulham (0-1)

* Trong ngoặc là kết quả lượt đi

Tuấn Cương