23h00 ngày 17/1, Bolton - Arsenal: Canh bạc của Owen Coyle

Dù trên tư cách cầu thủ hay HLV, Owen Coyle đều đã từng giành thắng lợi trước Arsenal. Nhưng ở Reebok đêm nay, chiến lược gia trẻ tuổi này sẽ phải đối mặt với thách thức cực lớn từ phía các pháo thủ thành London.

(TT&VH) - Dù trên tư cách cầu thủ hay HLV, Owen Coyle đều đã từng giành thắng lợi trước Arsenal. Nhưng ở Reebok đêm nay, với sứ mệnh của một người giải cứu Bolton, chiến lược gia trẻ tuổi này sẽ phải đối mặt với thách thức cực lớn từ phía các pháo thủ thành London.

Cái tên Owen Coyle không mang đến những điều gì tốt lành cho các fan Pháo thủ. 16 năm trước, khi còn khoác áo Bolton, chính tiền đạo này đã sút tung lưới Arsenal trong trận hòa 2-2 tại Burnden Park (tên cũ của sân Reebok) trong khuôn khổ vòng4 Cúp FA. Còn trong trận đá lại, đội bóng của Coyle đã gây một cú sốc thực sự khi quật ngã đại gia Premier League 3-1 ngay tại Highbury. Hơn một năm về trước, khi đã ở trên một cương vị mới, Coyle tiếp tục mang đến những nỗi đau cho Arsenal. Burnley, đội bóng do ông dẫn dắt, đã bất ngờ loại ứng cử viên số một này khỏi Cúp Carling, với chiến thắng 2-0 đầy bất ngờ ở Turf Moor.

Dù phải làm khách, nhưng Arsenal vẫn được đánh giá cao hơn Bolton

Và mới chỉ tròn 1 tháng trước thôi, Burnley một lần nữa lại khiến đội bóng London rời sân Turf Moor với nỗi buồn. Arsenal tưởng chừng đã có thể trả món nợ đã vay bằng bàn mở tỷ số từ rất sớm của đội trưởng Fabregas, tuy nhiên, bàn gỡ của Alexander trên chấm phạt đền đã khiến thầy trò Arsene Wenger bị chia điểm đầy thất vọng. Đó chắc chắn là một thành tích đáng nhớ nếu biết rằng Arsenal đã chơi cực kỳ thăng hoa trong tháng 12/2009, khi giành được 16/18 điểm tối đa để trở lại cuộc đua đến ngôi vô địch. Dù muốn hay không, người ta cũng phải công nhận rằng Owen Coyle có một cái duyên khá đặc biệt khi chạm trán Arsenal.

88 Arsenal đang gợi nhớ lại hàng phòng thủ của thời kỳ hoàng kim. Họ là đội bóng bẫy việt vị tốt nhất Premier League mùa giải này, với tổng cộng 88 lần thành công trước các hàng tiền đạo đối phương.

Nhưng đêm nay sẽ là một trải nghiệm khác của Coyle sau khi ông từ bỏ Burnley để chấp nhận một thử thách mới ở Reebok. Nếu như lợi thế ở Burnley là đã có 3 năm đồng cam cộng khổ cùng các học trò thì tại Bolton, Coyle mới chỉ có vỏn vẹn một tuần để làm quen với các học trò cũng như hệ thống chiến thuật mới. Rõ ràng trong hoàn cảnh ấy, việc lặp lại trận hòa như 1 tháng trước là không hề đơn giản. Cuối tuần trước, Arsenal có vẻ chững lại lại khi bị Everton cầm chân 2-2 ở Emirates. Nhưng đêm nay, với sự trở lại của nhạc trưởng Fabregas, đội bóng của Wenger đã mạnh mẽ và sắc sảo hơn rất nhiều. Thêm nữa, việc M.U giành 3 điểm trước Burnley ở lượt trận đêm qua càng khiến Arsenal có thêm rất nhiều động lực để chiến đấu, nhằm duy trì áp lực lên tốp đầu.

Vả lại, mọi con số thống kê đều đang ưu ái Arsenal hơn là Bolton. Ở Reebok đêm nay sẽ là một cuộc chạm trán giữa đỉnh và đáy. Nếu như Arsenal đang tạm xếp thứ ba từ trên xuống thì Bolton tạm đứng thứ ba… từ dưới lên. Nếu như Arsenal đang là đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League (53 bàn), thì Bolton chưa hề giữ sạch lưới 1 trận nào ở mùa giải này. Reebok cũng không mang đến sư vững chắc mà thậm chí, Bolton còn là đội bóng để thủng lưới nhiều nhất trên sân nhà, với 21 bàn thua. Và nếu như Arsenal đã trải qua 7 trận đấu liên tiếp bất bại (5 thắng, 2 hòa), thì Bolton mới thắng 1 trong số 9 trận gần nhất.

Hơn thế nữa, ở trong 6 lần đối đầu gần nhất trên mọi mặt trận, Arsenal đều là đội giành chiến thắng. Lần gần nhất Bolton đánh bại được Arsenal là tháng 11/2006. Khi đó Nicolas Anelka lập một cú đúp trong chiến thắng 3-1. Nhưng đó là một Bolton đầy khó chịu dưới sự lèo lái của Sam Allardyce giàu kinh nghiệm, còn Owen Coyle dù sao vẫn là một người mới ở Reebok, cũng như Premier League. Dự đoán: 1-3

Lực lượng:

Bolton: Davis, O’Brien (đầu gối). Shittu dự CAN 2010,

Arsenal: Ramsey (bắp đùi), Walcott (lưng), Denilson (bụng), Bendtner (háng), Senderos (bàn chân). Gibb (mắt cá), Djourou, van Persie (mắt cá) vẫn chấn thương. Clichy trở lại.

Đội hình dự kiến:

Bolton: Jaaskelainen – Ricketts, Cahill, Knight, Robinson – Cohen, Muamba, Lee, Taylor - Klasnic, Davies.

Arsenal: Almunia – Clichy, Vermaelen, Gallas, Sagna – Nasri, Diaby, Fabregas – Arshavin, Rosicky, Eduardo

Đối đầu

10/01/09    Arsenal -Bolton    1-0
20/09/08    Bolton - Arsenal    1-3
29/03/08    Bolton - Arsenal    2-3
20/10/07    Arsenal - Bolton    2-0
14/04/07    Arsenal - Bolton    2-1

Phong độ

Bolton
29/12/09    Bolton - Hull City    2-2
26/12/09    Burnley - Bolton    1-1
15/12/09    Bolton - West Ham   3-1
12/12/09    Bolton - Man City    3-3
05/12/'09    Wolves - Bolton    2-1

Arsenal
09/01/10    Arsenal - Everton    2-2
30/12/09    Portsmouth - Arsenal 1-4
27/12/09    Arsenal - Aston Villa 3-0
19/12/09    Arsenal - Hull City    3-0
16/12/09   Burnley Arsenal    1-1

Tuấn Cương