02h45 ngày 03/12, Man City - Arsenal: Kiên định hay bảo thủ?

Họ phát hiện ra một con đường, con đường mà họ tin rằng sẽ dẫn đến chân trời vinh quang. Cứ thế họ tiến bước, bất chấp tất cả, bỏ ngoài tai mọi lời ra, lời vào. Với họ, đó là sự kiên định, là niềm tin sắt đá.

(TT&VH) - Họ phát hiện ra một con đường, con đường mà họ tin rằng sẽ dẫn đến chân trời vinh quang. Cứ thế họ tiến bước, bất chấp tất cả, bỏ ngoài tai mọi lời ra, lời vào. Với họ, đó là sự kiên định, là niềm tin sắt đá. Nhưng sau bao năm trời, họ vẫn cứ lê bước và chân trời chỉ tồn tại trong niềm tin. Tuyệt vọng, rồi hy vọng. Nghi ngờ, rồi tin tưởng. Tức giận, rồi tha thứ. Cố quên ngày hôm qua, rồi nhìn về ngày mai.

Mùa thứ 5 liên tiếp, Arsenal của Wenger đã sống lay lắt trong mớ hỗn độn của những cảm xúc trái chiều, của nỗi ám ảnh về danh hiệu. Từ một đội bóng bất bại, vĩ đại và viết lại lịch sử, Arsenal cứ thế trôi dần về phía sau. Mùa này tiếp nối mùa kia, Arsenal thể hiện những bộ mặt y hệt nhau. Ở Premier League, sẽ không nặng lời nếu cho rằng họ chỉ dừng lại ở mức quấy rối chứ không phải là ứng viên thực thụ cho chức VĐ. Đốm lửa hy vọng chỉ bùng lên trong chốc lát rồi vụt tắt, và sau đó là những lo lắng cho cuộc chạy đua giữ vị trí trong tốp 3. Ở các giải Cúp nội địa, những đám trẻ của Wenger đã khiến các nhà báo phải phát bực khi vừa ca tụng hết lời cho chiến thắng liền phải quay sang chỉ ra điểm yếu về kinh nghiệm, về đẳng cấp trong thất bại. Ở Champions League, vòng bảng là chuyện nhỏ nhưng chức VĐ lại là chuyện quá lớn. Lần gần nhất họ tiến gần vinh quang là mùa 2005-2006, mùa giải mà đã thay đổi mình, chơi thứ bóng đá khôn khan và thực dụng.

Sự kiên định là nền tảng cho thành công. Nhưng khi sự kiên định chỉ mang đến thất bại thì nó chỉ cách sự bảo thủ một lằn ranh mong manh.

Đừng trách Wenger?

Arsenal vẫn mải miết đi tìm vinh quang trên con đường đã chọn

Wenger chưa từng công khai biện minh cho tình trạng trắng tay của Arsenal, với các lý do như mua sắm lực lượng hạn chế, đội hình non trẻ và thiếu kinh nghiệm, hay trung thành với lối chơi tấn công, cống hiến và lãng mạn. Đội hình Arsenal đi vào lịch sử ở mùa 2003-2004, với những Henry, Vieira, Bergkamp, Ljungberg, Pires, Sol Campbell... là đội hình giàu kinh nghiệm và phần lớn không xuất thân từ lò đào tạo trẻ như hiện tại. Không ai dại gì thay đổi một công thức chiến thắng như thế. Nhưng Wenger đã phải thay đổi vì tình thế bắt buộc, vì kế hoạch chuyển sang ngôi nhà Emirates (nhiều đội bóng đã rơi vào khủng hoảng, xuống hạng khi xây sân mới như Derby, Leicester, Coventry, Southampton). Hồi đầu mùa Hè vừa qua, HLV Ferguson đã thể hiện sự thông cảm đối với Wenger: "Tôi biết rất rõ rằng Arsene Wenger không có nhiều tiền để bổ sung lực lượng". Nếu có tiền, Wenger có lẽ đã đầu tư một hậu vệ trái đẳng cấp cao thay vì suốt ngày lo lắng cho sự non nớt của những cầu thủ trẻ như Gibbs hay Traore.

Chờ đợi Robinho

Adebayor tất nhiên vẫn là tâm điểm của trận đấu, không chỉ vì anh từng đánh đầu tung lưới đội bóng cũ trong lần đầu tiên gặp lại mà còn vì pha ăn mừng đầy khiêu khích cũng như hành động đạp vào mặt cựu đồng đội van Persie (tiền đạo người Hà Lan rất muốn đá trận hôm nay nhưng lại dính chấn thương nặng).

Với cá nhân HLV Mark Hughes, ông chờ đợi rất nhiều ở Robinho. Siêu sao người Brazil đã cam kết tiếp tục gắn bó với Man Xanh và phủ nhận tin đồn anh khát khao chuyển đến Barca ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông này. Sau thời gian dài dưỡng thương, Robinho đã trở lại ở trận gặp Hull City vừa qua, đi thẳng vào đội hình chính, chiếm lấy vị trí tiền đạo cánh trái của Bellamy. Mark Hughes tin rằng, những pha đi bóng lắt léo và bất ngờ của Robinho sẽ là thứ vũ khí lợi hại, mang tính đột biến cao trong bối cảnh lối chơi của đội bóng dường như đã bị bắt bài.

Còn nhớ cuộc gặp mặt với Arsenal tại Premier League mùa trước, Robinho đã thi đấu cực hay, ghi 1 bàn và giúp Man City giành chiến thắng vang dội 3-0. Đêm nay, Man City rất chờ đợi phong độ tuyệt vời ấy của Robinho.

Wenger không đáng bị đổ hết mọi tội lỗi lên đầu. Ông chỉ đáng trách khi để tình trạng trắng tay kéo dài quá lâu, để rồi giờ đây nó trở thành nỗi ám ảnh, thậm chí là thói quen. Ông đã có những cơ hội để thay đổi điều đó, như khi Arsenal lọt vào trận CK Cúp Carling năm 2007. Nhưng với quan điểm xem đây là sân chơi của các cầu thủ, ông đã sử dụng đội hình gồm những cậu bé để đối chọi với một Chelsea kinh nghiệm và đẳng cấp. Kết quả là Drogba đã lập cú đúp để giúp Chelsea lội ngược dòng sau khi Walcott mở tỷ số trận đấu.

Mùa này, Arsenal lại có cơ hội chấm dứt cơn khát danh hiệu khi họ đã lọt vào tứ kết Cúp Carling. Chiếc cúp thứ yếu này chẳng là gì so với tầm cỡ của Arsenal. Nhưng trong hoàn cảnh nhất định, nó là sự khích lệ tinh thần rất lớn, thậm chí là bàn đạp cho những vinh quang lớn hơn, như chức VĐ Cúp Carling của M.U năm 2006 (M.U vô địch Premier League 3 năm liền sau đó) hay Cúp FA của Chelsea mùa trước (bây giờ họ đang ngự trị ở ngôi đầu Premier League).

Đối thủ năm nay là Man City, đội bóng rất coi trọng giải đấu này và sử dụng đội hình mạnh nhất ở các trận đấu trước. Nếu tung ra đội hình mạnh nhất, cửa thắng của Arsenal vẫn rộng mở cho dù họ từng hứng chịu thất bại 2-4 tâm phục, khẩu phục tại đây hồi giữa tháng 9. Chỉ e rằng, Wenger tiếp tục tung vào sân những cậu bé tuổi "teen" để thể hiện sự kiên định của mình...

DỰ ĐOÁN: 2-1

LỰC LƯỢNG

Manchester City: Sẽ có đội hình mạnh nhất khi Robinho, Vincent Kompany và Micah Richards đã hoàn toàn khỏe mạnh.

Arsenal: Nhiều khả năng tiếp tục sử dụng đội hình 2 với những gương mặt như Phillipe Senderos, Mikael Silvestre, Jack Wilshere, Sanchez Watt and Aaron Ramsey.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Man City: Given - Richards, Lescott, Toure, Bridge - De Jong, Ireland, Barry - Wright-Phillips, Adebayor, Robinho

Arsenal: Szczesny - Gilbert, Silvestre, Senderos, Gibbs - Eastmond, Merida, Ramsey, Wilshere - Walcott, Vela.

ĐỐI ĐẦU

12/09/09 Man City-Arsenal 4-2

04/04/09 Arsenal-Man City 2-0

22/11/08 Man City-Arsenal 3-0

02/02/08 Man City-Arsenal 1-3

25/08/07 Arsenal-Man City 1-0

Phong độ

Man City

28/11/09 Man City-Hull City 1-1

21/11/09 Liverpool-Man City 2-2

12/11/09 UAE-Man City 1-0

07/11/09 Man City-Burnley 3-3

01/11/09 Birmingham-Man City 0-0

Arsenal

29/11/09 Arsenal-Chelsea 1-3

24/11/09 Arsenal-St.Liege 2-0

21/11/09 Sunderland-Arsenal 1-0

07/11/09 Wolves-Arsenal 1-4

04/11/09 Arsenal-AZ Alkmaar 4-1

Đ.LỘC