02h00 ngày 11/10, Ireland – Italia: Lippi không cầu hòa

Không chỉ sợ bị so sánh với Donadoni, “gã bất tài” đã khiến ông phải tái xuất để cứu vớt hình bóng các nhà vô địch thế giới, mà Lippi còn không muốn bị lép vế trước người đồng nghiệp huyền thoại Giovanni Trapattoni, người đang quyết tâm giành một chiến thắng trước chính những đồng bào của ông. Ở trận lượt đi với Ireland trên sân nhà San Nicola, Lippi đã tạm thời bị Trap dẫn điểm, sau trận đấu mà Italia vất vả cầm hòa đội đàn em trong thế thiếu người. Cho đến lúc này, ở bảng 8, Trapattoni là người duy nhất Lippi chưa thể thắng trong các cuộc đấu trí. Dĩ nhiên Lippi không muốn dẫn quân đến Dublin theo cách của một kẻ ngồi chiếu dưới.

Vì nỗi bất an

Lippi khẳng định danh sách tuyển thủ mà ông vừa chọn lựa đã là những người tốt nhất. Bỏ qua vấn đề Cassano, quan điểm ấy được đồng tình, nhất là ở hàng thủ. Rõ ràng khu vực được xem là niềm tự hào muôn thuở của bóng đá Italia đang gần như cạn kiệt các nhân tài đẳng cấp thế giới. Việc Lippi cho gọi tới 5 cầu thủ phòng ngự của Juventus cũng là hợp lý, bởi những Cannavaro, Chiellini, Grosso, Buffon và Legrottaglie không chỉ có tài năng và giàu kinh nghiệm quốc tế, mà họ còn chơi bên nhau đủ lâu để tạo ra sự ăn ý cần thiết. Nhưng chính hàng thủ lại đang tạo ra sự lo âu lớn nhất, bởi những con người ấy đều đang có phong độ không tốt ở Juventus. Ngay cả Buffon, người mà mới cách đây vài tuần còn được cho là đang trở lại vị thế thủ môn số 1 thế giới, cũng đã bắt đầu phạm phải những sai sót. Trong hàng thủ Juve, hậu vệ phải được cho là yếu nhất, nhưng 4 bàn thua gần nhất của “Lão phu nhân” (ở các trận gặp Bordeaux, Bologna và Palermo) đều đến từ phía trái hàng thủ, vị trí của Grosso và Chiellini, những người được tin tưởng tối đa.

Lippi không thể đá cầu hòa, bởi chỉ một sai lầm nhỏ ở hàng thủ đang mất tự tin nghiêm trọng kia (vắng đội trưởng Cannavaro do treo giò) cũng đủ khiến họ phải trả giá, nhất là khi Ireland đã chứng tỏ sức tấn công mạnh mẽ và nguy hiểm như thế nào ngay trên đất Italia ở trận lượt đi. Chỉ cần thủng lưới một bàn, nhiệm vụ sẽ gian khó hơn cho Lippi gấp bội khi ông cũng chẳng có được sự tin cậy tuyệt đổi nơi hàng công. Kể từ sau trận thắng vất vả 2-1 trên sân Cyprus cách đây hơn một năm, các tiền đạo của Italia chỉ ghi thêm được duy nhất 1 bàn trong 3 trận đấu sân khách (Pazzini ghi vào lưới Montenegro hôm 28/3). Cách tân của Lippi là đưa Pirlo lên đá hộ công có thể sẽ tiếp tục giúp bàn thắng đến dễ dàng hơn, nhưng khi đối mặt với “cáo già” Trapattoni, người hiểu ĐT Italia không kém gì Lippi, chẳng có gì là đảm bảo.

Với việc kịch liệt chỉ trích cách chọn đội hạt giống vòng play-off của FIFA mới đây, dường như HLV Trapattoni và đội tuyển Ireland đã chấp nhận đá play-off và chuẩn bị sẵn sàng cho suất nhì bảng. Nhưng nếu không thắng Italia, ngay cả vị trí ấy họ cũng có thể đánh mất vào tay Bulgaria. Cả chủ lẫn khách đều không mong một trận hòa, nhưng chiến thắng có lẽ là xa xỉ cho cả hai.