Giải VĐ U-20 TG vòng 1/8: Ngả mũ trước Costa Rica!

(TT&VH) -  Argentina hãy dè chừng. Nhiều khả năng họ sẽ phải gặp Costa Rica ở 2 lượt trận play-off tranh vé vớt dự VCK World Cup 2010. Muốn biết ĐT Costa Rica thi đấu ra sao, hãy cứ nhìn đội trẻ của họ ở giải vô địch U20 thế giới khi đánh bại chủ nhà Ai Cập 2-0 để lọt vào vòng tứ kết.

Thật khó tin vào những kết cục của vòng 1/8 tính đến thời điểm này, bởi chúng diễn ra không theo một quy luật nào cả. Tây Ban Nha đã đứng đầu bảng B một cách vô cùng thuyết phục, với cơn mưa bàn thắng trút vào lưới các đối thủ cùng bảng (13 bàn, không để thủng lưới), nhưng thất thủ khá dễ dàng 1-3 trước Italia, từng thua Ai Cập đến 2-4 ở vòng bảng. Đội từng cầm hòa Italia là Paraguay thì thua mất mặt 0-3 trước Hàn Quốc. Bây giờ, đến lượt Costa Rica. Họ mở màn vòng chung kết năm nay bằng thất bại 0-5 trước Brazil nhưng giờ đây đánh bại chủ nhà Ai Cập ngay tại sân vận động Quốc tế Cairo (nơi Ai Cập khuất phục Italia) với tỉ số 2-0 để hiên ngang bước vào tứ kết.

Niềm vui của Costa Rica sau khi loại chủ nhà Ai Cập

Những cú sốc như thế đang đem đến sức hấp dẫn ngày một mạnh mẽ cho một vòng chung kết thiếu vắng nhiều ngôi sao trẻ (do các giải VĐQG cũng như các Cúp châu Âu đang diễn ra khá nóng bỏng), nhưng lại thừa mứa những diễn biến buồn tẻ ở vòng bảng. Cũng như Italia và Hàn Quốc, Costa Rica không có những thay đổi lớn về nhân sự hay chiến thuật, nhưng họ bỗng dưng gắn kết thành một khối vững bền hơn hẳn nhờ yếu tố tinh thần. Trước một Ai Cập có thái độ chủ quan theo kiểu “bề trên”, đại diện khu vực CONCACAF đã vượt qua sức ép khủng khiếp từ bốn bề chảo lửa Cairo bằng sự dũng cảm kiểu “không có gì để mất” để làm nên thêm một cú sốc nữa ở vòng 1/8. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Costa Rica trước một đại diện châu Phi sau sáu lần gặp gỡ, biểu hiện sự tiến bộ vượt bậc của “Los Ticos”. Trước đó, họ thua ba, hòa một và chỉ thắng được Ethiopia với tỉ số 3-1 năm 2001.

Sau loạt đấu này, lục địa đen đã mất đi hai đại diện. Sau Ai Cập, Nam Phi cũng đã chia tay giải trong thế ngẩng cao đầu. Cặp đấu giữa họ và Ghana đúng là cuộc chạm trán đậm chất... châu Phi, với một thế trận tấn công mở hoang dã và hồn nhiên đến không ngờ, giống như lần đối đầu gần nhất của họ ở vòng chung kết U-20 châu Phi diễn ra vào đầu năm nay (Ghana thắng 4-3). Đó cũng là lần thứ 50 trong lịch sử giải vô địch U-20 thế giới, một trận đấu phải kéo dài qua hiệp phụ mới phân định được thắng thua. Có thể lý giải thất bại của Nam Phi trên khía cạnh kinh nghiệm. Họ chưa lần nào bị thử thách bởi màn tra tấn thần kinh như thế, trong khi Ghana từng ba lần nếm trải cảm giác phải giải quyết trận đấu bằng hiệp phụ, thậm chí là penalty. Năm 1997, họ thắng Nhật Bản 2-1, nhưng thua Uruguay ở bán kết 2-3. Hai năm sau, Ghana cũng phải dừng bước trước Tây Ban Nha ở vòng 1/8 trên chấm 11m.

Ở cắp đấu còn lại, Hungary cũng phải bước vào loạt đá luân lưu mới có thể khuất phục thành công Czech, và thủ môn Peter Gulacsi trở thành người hùng với... “hat-trick” cản phá phạt đền. Đó cũng là lần đầu tiên kể từ vòng chung kết U-17 năm 1985, Hungary lọt vào tới tứ kết ở một giải đấu chính thức do FIFA tổ chức. Họ sẽ gặp Italia, đội vừa giành chiến thắng trước Tây Ban Nha, còn Ghana sẽ đụng độ “hiện tượng” Hàn Quốc ở vòng tứ kết. Do cùng một nhánh thi đấu, các đội thắng trong hai cặp đấu này cũng sẽ đụng độ nhau ở vòng bán kết.