02h00 ngày 6/10, Aston Villa – Man City: Barry trở lại Villa Park

Đó là một dấu hiệu cho thấy Man City sẵn sàng gia nhập tốp 4, điều mà Aston Villa đã bỏ lỡ ở mùa trước. Và nó cũng phần nào minh chứng cho những gì Barry đã viết trong bức thư hơn 600 chữ gửi các CĐV Aston Villa, rằng anh ra đi vì khát khao chinh phục hơn là tiền. Man City không còn chi tiêu bạt mạng nữa. Điểm yếu nhất ở hàng phòng ngự, được củng cố bằng Shay Given và Kolo Toure. Adebayor mang đến sức mạnh cho hàng công, còn Barry chính là nhân tố quan trọng để kết nối hai tuyến ấy. Chính Mark Hughes cũng phải thừa nhận Barry là chìa khóa trong kế hoạch đưa Man City trở thành một đại gia.

Một trong những nguyên nhân khiến Man City không vung tiền cho những ngôi sao ở bên ngoài Premier League chính là vì họ muốn “hút máu” những đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Adebayor là một thành công rực rỡ của kế hoạch ấy, khi chính anh đã ghi bàn để hạ gục đội bóng cũ. Tevez không làm được điều tương tự khi tái ngộ M.U, song Man City cũng khiến đội chủ nhà phải mướt mồ hôi mới có thể giành chiến thắng. Tiền đạo người Argentina cũng đã khẳng định giá trị của mình bằng cú đúp vào lưới West Ham ở vòng trước (Man City thắng 3-1).

Và bây giờ, sự đúng đắn của chiến lược ấy sẽ tiếp tục được khẳng định khi Gareth Barry tái ngộ Aston Villa? Tiền vệ này đã có 2 bàn thắng cho đội bóng mới, nhưng việc sút tung lưới đội bóng cũ sẽ mang một ý nghĩa đặc biệt. Hoặc cũng có thể anh không cần một bàn thắng để khẳng định đẳng cấp, bởi ở Man City hiện nay, có nhiều cầu thủ sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ ấy. Sự trở lại của Adebayor sau án phạt treo giò 3 trận là một tin tức tốt lành khi Man City phải đối mặt với hàng thủ vững chắc nhất Premier League hiện nay (mới lọt lưới 5 bàn).

Villa đã không sa sút khi Barry ra đi. Trước khi thua Blackburn 1-2 ở vòng 7, họ đã giành 4 chiến thắng liên tiếp, trong đó có chiến tích hạ gục Liverpool 3-1 ngay tại Anfield. Agbonlahor đang có phong độ rất cao khi ghi bàn ở 4 trận liên tiếp, và đó sẽ là một mối nguy thực sự cho hàng thủ đội khách. Chắc hẳn Mark Hughes không thể quên cái tên này. Mùa trước, anh là tác giả một hat-trick chỉ trong vòng 8 phút giúp Villa hạ gục Man City 4-2 ngay vòng mở màn.