02h00 ngày 24/9, Man Utd - Wolverhampton: Tiếp đi, Owen!

Báo chí Anh hơi vội vàng khi so sánh bàn thắng ở derby và màn trình diễn của Owen ở World Cup 1998. Khi gọi điện thoại mời anh ăn trưa trong một ngày của mùa Hè 2009 và đưa ra lời đề nghị "không thể tin nổi", HLV Alex Ferguson không kỳ vọng về một Owen của World Cup 1998 hay của 11 năm về trước khi anh đoạt "cú ăn năm" với Liverpool và giành Quả bóng vàng châu Âu. Ông cũng không cần một Owen ghi bàn liên tục từ trận này sang trận khác. Nhiệm vụ ấy hãy trao cho Rooney. Ông chỉ cần một Owen như trận derby vừa qua: luôn sẵn sàng và hài lòng vào sân từ băng ghế dự bị, xuất hiện đúng lúc để ghi những bàn quyết định.

Ở khía cạnh xây dựng những siêu dự bị, Sir Alex xứng đáng là bậc thầy. Sheringham và đặc biệt Solskjaer trước đây. Mùa trước là Tevez và Macheda. Khi Tevez ra đi, Owen được đưa về. Theo tiết lộ của báo chí Anh, Tevez có giá đến 47 triệu bảng khi đầu quân cho Man City trong khi Owen là thương vụ miễn phí của M.U. Nhưng ở vai trò giải pháp dự bị, dự phòng, chưa chắc Tevez hơn Owen. Ít nhất, Owen không phải là nguyên nhân khiến nội bộ M.U lục đục như Tevez mùa trước.

Nên buông Cúp Carling!

Owen có thể là tên tuổi lớn nhất của đội hình chính M.U khi họ tiếp Wolves ở Old Trafford tại vòng 3 Cúp Carling đêm nay. HLV Ferguson là người đầu tiên sử dụng Cúp Carling để tôi luyện tài năng và kinh nghiệm các cầu thủ thuộc đội hình 2. Ông chưa bao giờ đặt mục tiêu danh hiệu ở sân chơi này, kể cả mùa trước khi họ lọt vào trận CK và đánh bại Tottenham để đoạt Cúp. Thời điểm ấy, HLV Ferguson tiết lộ Cúp Carling hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của ông và trận CK với Tottenham là trận duy nhất ông sử dụng vài trụ cột như Ronaldo, Rio Ferdinand và Evra.

Mùa trước, người ta nhắc nhiều đến "Cú ăn năm" vĩ đại và bản thân M.U nhận thấy mình đủ sức chinh phục các danh hiệu. Nhưng mùa này, câu chuyện đã khác rất nhiều. Đừng nói "ăn năm", ngay cả chức VĐ Premier League đã là thách thức cực lớn đối với M.U khi họ đã nói lời chia tay với Ronaldo và Tevez, khi Chelsea của Ancelotti đang tiến những bước cực kỳ vững chắc và mạnh mẽ, khi Arsenal, Liverpool và Man City là những mối đe dọa đáng gờm. Cách tốt nhất đối với M.U là sớm buông những giải đấu thứ yếu như Cúp FA và Cúp Carling.

Dù có xác định buông và chỉ dùng đội hình 2, M.U có lẽ chưa "được" rời Cúp Carling từ vòng 3. Đơn giản vì đối thủ của họ, Wolves, cũng chẳng mặn mà gì với giải đấu này. Đang đứng thứ 12 trên BXH nhưng chỉ cách khu vực nguy hiểm 3 điểm, Wolves muốn tập trung hết sức lực cho cuộc chiến trụ hạng dài kỳ. Như M.U, Wolves chỉ mang đội hình 2 đến Old Trafford. Giữa hai đội, sự chênh lệch trình độ giữa đội hình 2 còn lớn hơn cả đội hình 1.