U21 Anh - U21 Thụy Điển: Cơn khát 25 năm
Kể từ chiến thắng với tổng tỷ số 3-0 sau hai lượt trận đi và về trước U-21 TBN để đăng quang tại Giải vô địch U-21 châu Âu năm 1984, người Anh hoàn toàn “biến mất” trên bảng vàng danh hiệu bóng đá cựu lục địa.
(TT&VH) - Như một sự trêu ngươi của lịch sử, kể từ chiến thắng với tổng tỷ số 3-0 sau hai lượt trận đi và về trước U-21 TBN để đăng quang tại Giải vô địch U-21 châu Âu năm 1984, người Anh hoàn toàn “biến mất” trên bảng vàng danh hiệu bóng đá cựu lục địa, ở cả hai cấp độ quan trọng là đội tuyển quốc gia và đội tuyển U-21. Cơn khát danh hiệu ấy kéo dài đã 25 năm…
Thực ra người Anh từng ở vị trí số 1 châu Âu khi vào năm 1993, đội U-18 của họ đã đánh bại U-18 Thổ Nhĩ Kỳ 1-0 trong trận CK để lên ngôi vô địch châu Âu. Đáng tiếc thay, thế hệ vàng năm đó với những Sol Campbell, Paul Scholes, Robbie Fowler…đã không thể giúp đội tuyển Anh có thêm bất kỳ chiến quả nào. Riêng ở cấp độ U-21, “Tam sư trẻ” nắm giữ kỷ lục 8 lần lọt vào bán kết, nhưng mới chỉ hai lần lên ngôi và như đã nói, lần cuối cùng cách đây tròn một phần tư thế kỷ.
Cái cách mà U-21 Anh vượt qua bảng “tử thần” không khỏi khiến các đối thủ khác “sởn da gà”. Họ đánh bại U-21 Phần Lan ngay cả khi chỉ còn thi đấu với 10 người, khuất phục U-21 TBN bằng một lối đá vượt trội về đẳng cấp lẫn kinh nghiệm và cuối cùng, cầm hòa người Đức với một đội hình mà 10/11 vị trí là các cầu thủ… dự bị. Đó là một đội ngũ đồng đều, pha trộn giữa kinh nghiệm của các cầu thủ đã “nhẵn mặt” với những trận đấu căng thẳng ở Premier League (Micah Richards, Walcott, Agbonlahor) và khát vọng nâng tầm của những anh chàng đang cố gắng tìm kiếm sự khẳng định trong màu áo CLB (Onuoha, Michael Manciennes).
Quan trọng hơn, U-21 Anh gần như không bộc lộ điểm yếu sau khi vòng bảng kết thúc. Chưa hết, việc các trụ cột của họ được nghỉ ngơi hoàn toàn trong lượt đấu cuối cùng sẽ đem đến những mối lo lớn cho U-21 Thụy Điển. Ngược lại, cái tên đang chú ý nhất của đội bóng xứ Bắc Âu đã lộ diện không thể rõ ràng hơn: Marcus Berg, và “Tam sư trẻ” chỉ cần bắt chặt chân sút đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở giải vô địch U-21 châu Âu năm nay (năm lần lập công) là coi như đã triệt tiêu tới hơn một nửa sức mạnh hàng công của đội chủ nhà.
Ngoài sự tỏa sáng của “cánh chim lạ” Marcus Berg, U-21 Thụy Điển chỉ còn biết dựa vào sức mạnh tinh thần và sức bật của những cầu thủ trẻ đang khát khao đổi đời nếu tỏa sáng ở giải vô địch U-21 châu Âu năm nay để hy vọng làm nên bất ngờ. Tuy nhiên, chừng ấy có lẽ vẫn chưa đủ để họ có thể cản bước người Anh giải tỏa cơn khát 25 năm của mình…