Người hùng của ĐT Mỹ, Dempsey: Kẻ chôn vùi những nhà vô địch
Khi Clint Dempsey chớp lấy khoảnh khắc chần chừ của Sergio Ramos để đẩy bóng nhẹ nhàng vào lưới Iker Casillas, ngay chính những cầu thủ TBN cũng nhận ra rằng trận đấu đã kết thúc với họ
(TT&VH) - Khi Clint Dempsey chớp lấy khoảnh khắc chần chừ của Sergio Ramos để đẩy bóng nhẹ nhàng vào lưới Iker Casillas, ngay chính những cầu thủ TBN cũng nhận ra rằng trận đấu đã kết thúc với họ, giống như người Ai Cập đã nhận ra ba ngày trước đó, khi Dempsey cũng đóng chiếc đinh cuối cùng chôn chặt hy vọng lọt vào bán kết của nhà ĐKVĐ châu Phi. Vậy là chỉ trong ba ngày, một mình tiền vệ của Fulham đã chấm dứt giấc mơ của hai nhà vô địch châu lục tại Confed Cup.
Giống như nhiều cầu thủ Mỹ tài năng khác, Dempsey đến Anh để chứng tỏ khả năng của mình nhưng đá chính cho đội hình siêu sao của giải vô địch quốc gia Mỹ (Major League Soccer) là một chuyện, còn chơi bóng ở Premier League là chuyện hoàn toàn khác. “Mỗi ngày trên sân tập bạn đều bị thách thức và bạn biết vị trí của mình luôn bị đe dọa, bạn phải chơi tốt nếu không sẽ bị thay thế ngay”, Dempsey chia sẻ, “Tôi cho rằng ở trong một môi trường như thế buộc bạn phải tự nâng đẳng cấp của mình lên, và tôi nghĩ mình đã làm được”.
Với việc mới đây Brian McBride đã từ giã ĐT Mỹ, Dempsey trở thành chân sút chủ lực trong mọi kế hoạch của HLV Bob Bradley, dù là ở vòng loại World Cup 2010 hay ở Confeds Cup. Cầu thủ 26 tuổi đến từ Texas là cầu thủ Mỹ duy nhất ghi bàn ở World Cup 2006, trước khi New England Revolution bán anh cho Fulham trong một thỏa thuận trị giá 4 triệu USD.
Giống như nhiều cầu thủ Mỹ tài năng khác, Dempsey đến Anh để chứng tỏ khả năng của mình nhưng đá chính cho đội hình siêu sao của giải vô địch quốc gia Mỹ (Major League Soccer) là một chuyện, còn chơi bóng ở Premier League là chuyện hoàn toàn khác. “Mỗi ngày trên sân tập bạn đều bị thách thức và bạn biết vị trí của mình luôn bị đe dọa, bạn phải chơi tốt nếu không sẽ bị thay thế ngay”, Dempsey chia sẻ, “Tôi cho rằng ở trong một môi trường như thế buộc bạn phải tự nâng đẳng cấp của mình lên, và tôi nghĩ mình đã làm được”.
Với việc mới đây Brian McBride đã từ giã ĐT Mỹ, Dempsey trở thành chân sút chủ lực trong mọi kế hoạch của HLV Bob Bradley, dù là ở vòng loại World Cup 2010 hay ở Confeds Cup. Cầu thủ 26 tuổi đến từ Texas là cầu thủ Mỹ duy nhất ghi bàn ở World Cup 2006, trước khi New England Revolution bán anh cho Fulham trong một thỏa thuận trị giá 4 triệu USD.
Dempsey ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho tuyển Mỹ
Cần phải có thời gian để được thừa nhận tại Premier League, trong trường hợp của Dempsey là ở Craven Cottage, dù đội bóng của anh đã có tới 5 cầu thủ Mỹ trong mùa giải 2007-2008 và được gọi là “Fulhamerica”. Anh ra mắt ngày 20/1/2007, chỉ 10 ngày sau khi nhận được giấy phép lao động tại Anh và cướp được bóng từ chân Robbie Keane vài phút sau khi vào sân, tạo ra một quả phạt đền trong trận hòa 1-1 với Tottenham. Dempsey có bàn thắng đầu tiên ở trận đấu thứ 11 khi Fulham đánh bại Liverpool 1-0 và giúp đội bóng của mình trụ lại với Premier League.
Mùa bóng sau đó, Dempsey ghi 6 bàn, tất cả đều ở Premier League và 8 bàn ở mùa này, bao gồm bàn gỡ hòa ở phút 77 vào lưới Swansea giúp Fulham tiến vào tứ kết Cúp FA. Anh cũng ghi hai bàn khi Fulham thủ hòa Chelsea 2-2 và lập một cú đúp nữa trong chiến thắng 3-1 trước Manchester City. “Anh ấy vô cùng mạnh mẽ”, HLV Fulham Roy Hodgson nói sau khi chứng kiến Dempsey chạy không biết mệt suốt 87 phút trong trận hòa Arsenal 0-0, “Vào đầu mùa giải, không phải vì lỗi của anh ấy, tôi đã bỏ rơi Clint, nhưng không phải vì anh ấy không chơi tốt, mà vì kế hoạch chiến thuật của tôi. Nhưng từ khi có cơ hội trở lại, anh ấy đã chơi rất tuyệt, làm việc chăm chỉ và đóng góp nhiều cho đội bóng”.
Dempsey cũng đã ghi được 15 bàn trong 53 lần khoác áo ĐT Mỹ, bao gồm 4 bàn trong 4 trận liên tiếp ở giai đoạn vòng loại World Cup cực kỳ quan trọng năm ngoái, và giờ đây 2 bàn cũng quan trọng không kém ở 2 trận liên tiếp tại Confeds Cup. Từ lâu, Dempsey đã chứng tỏ mình là người của những thời khắc quyết định. Anh chính là người ghi một trong những bàn thắng nhanh nhất lịch sử ĐT Mỹ ở giây thứ 53 khi “The Yankees” đè bẹp Barrbados 8-0, ghi bàn duy nhất trong chiến thắng đầu tiên của Mỹ trên đất Cuba kể từ năm 1947 và trong chiến thắng 3-0 trước đối thủ Trinidad và Tobago.
“Anh ấy là một trong những cầu thủ mà sau World Cup 2006 tôi cho rằng sẽ còn có vai trò lớn hơn với ĐT Mỹ, là người gánh vác trách nhiệm và là nền tảng của đội bóng. Tôi cho rằng vai trò của Dempsey đã lớn hơn rất nhiều”, HLV Bradley nói. Ở Nam Phi mùa Hè này, Dempsey đã chứng minh điều đó và sẽ còn quan trọng hơn ở mùa hè sang năm, khi anh cùng với Landon Donovan, DaMarcus Beasley, Carlos Bocanegra và thủ thành Tim Howard tranh tài cùng những hảo thủ từ khắp nơi trên thế giới. Nhanh nhẹn và khéo léo, Dempsey có thể dễ dàng vượt qua một hàng phòng thủ dày đặc và chớp lấy những khoảnh khắc bất cẩn của đối phương để tung ra cú đoàn kết liễu.
Tháng cuối cùng của mùa giải 2007-2008 có lẽ là giai đoạn chuyển tiếp cực kỳ quan trọng với Dempsey. Fulham thắng cả 3 trận và 4 trong 5 trận cuối cùng để thoát hiểm ngoạn mục, cùng xếp thứ 17 với 36 điểm nhưng hơn Reading về hiệu số bàn thắng bại. Mùa giải này, Fulham đứng hạng 8 với 53 điểm và kiếm được một suất dự Europa League mùa tới. Dempsey sẽ lại có thêm cơ hội khẳng định với châu Âu rằng những người Mỹ cũng biết chơi bóng đá.
Mùa bóng sau đó, Dempsey ghi 6 bàn, tất cả đều ở Premier League và 8 bàn ở mùa này, bao gồm bàn gỡ hòa ở phút 77 vào lưới Swansea giúp Fulham tiến vào tứ kết Cúp FA. Anh cũng ghi hai bàn khi Fulham thủ hòa Chelsea 2-2 và lập một cú đúp nữa trong chiến thắng 3-1 trước Manchester City. “Anh ấy vô cùng mạnh mẽ”, HLV Fulham Roy Hodgson nói sau khi chứng kiến Dempsey chạy không biết mệt suốt 87 phút trong trận hòa Arsenal 0-0, “Vào đầu mùa giải, không phải vì lỗi của anh ấy, tôi đã bỏ rơi Clint, nhưng không phải vì anh ấy không chơi tốt, mà vì kế hoạch chiến thuật của tôi. Nhưng từ khi có cơ hội trở lại, anh ấy đã chơi rất tuyệt, làm việc chăm chỉ và đóng góp nhiều cho đội bóng”.
Dempsey cũng đã ghi được 15 bàn trong 53 lần khoác áo ĐT Mỹ, bao gồm 4 bàn trong 4 trận liên tiếp ở giai đoạn vòng loại World Cup cực kỳ quan trọng năm ngoái, và giờ đây 2 bàn cũng quan trọng không kém ở 2 trận liên tiếp tại Confeds Cup. Từ lâu, Dempsey đã chứng tỏ mình là người của những thời khắc quyết định. Anh chính là người ghi một trong những bàn thắng nhanh nhất lịch sử ĐT Mỹ ở giây thứ 53 khi “The Yankees” đè bẹp Barrbados 8-0, ghi bàn duy nhất trong chiến thắng đầu tiên của Mỹ trên đất Cuba kể từ năm 1947 và trong chiến thắng 3-0 trước đối thủ Trinidad và Tobago.
“Anh ấy là một trong những cầu thủ mà sau World Cup 2006 tôi cho rằng sẽ còn có vai trò lớn hơn với ĐT Mỹ, là người gánh vác trách nhiệm và là nền tảng của đội bóng. Tôi cho rằng vai trò của Dempsey đã lớn hơn rất nhiều”, HLV Bradley nói. Ở Nam Phi mùa Hè này, Dempsey đã chứng minh điều đó và sẽ còn quan trọng hơn ở mùa hè sang năm, khi anh cùng với Landon Donovan, DaMarcus Beasley, Carlos Bocanegra và thủ thành Tim Howard tranh tài cùng những hảo thủ từ khắp nơi trên thế giới. Nhanh nhẹn và khéo léo, Dempsey có thể dễ dàng vượt qua một hàng phòng thủ dày đặc và chớp lấy những khoảnh khắc bất cẩn của đối phương để tung ra cú đoàn kết liễu.
Tháng cuối cùng của mùa giải 2007-2008 có lẽ là giai đoạn chuyển tiếp cực kỳ quan trọng với Dempsey. Fulham thắng cả 3 trận và 4 trong 5 trận cuối cùng để thoát hiểm ngoạn mục, cùng xếp thứ 17 với 36 điểm nhưng hơn Reading về hiệu số bàn thắng bại. Mùa giải này, Fulham đứng hạng 8 với 53 điểm và kiếm được một suất dự Europa League mùa tới. Dempsey sẽ lại có thêm cơ hội khẳng định với châu Âu rằng những người Mỹ cũng biết chơi bóng đá.
Trần Trọng
Bản quyền © Báo điện tử Thể thao & Văn hóa - TTXVN