ĐT Iraq: Ánh sáng hy vọng với Milutinovic

 

Nếu có ai đủ sức giúp một đội bóng lấy lại phong độ cao nhất chỉ trong vài tháng, đó chỉ có thể là chiến lược gia 64 tuổi được cả thế giới biết đến dưới cái tên đơn giản Bora. Ông từng dẫn dắt 5 ĐTQG khác nhau ở các kỳ World Cup, Mexico, Costa Rica, Mỹ, Nigeria và Trung Quốc, và chỉ duy nhất một lần thất bại (với Trung Quốc) trong việc đưa họ vượt qua vòng bảng. Ông giống như một hoa tiêu tài tình trên sông với khả năng lèo lái còn tàu qua khỏi những luồng nước và vũng xoáy nguy hiểm để đưa đội bóng tới bến đỗ an toàn. Iraq là công việc đầu tiên của ông trong hai năm qua, và hợp đồng hiện giờ sẽ kết thúc sau Confed Cup. Nhưng nếu làm tốt, Milutinovic có thể lại lèo lái một con thuyền khác ở World Cup mùa hè sang năm.

Một đất nước của bóng đá

Mới tháng trước, một cầu thủ bóng đá 18 tuổi đã bị một sĩ quan cảnh sát bắn chết ở nam Baghdad. Đó có vẻ như là một vụ nổ súng do bất cẩn sau khi ăn mừng một chiến thắng. Nhưng ngay cả trong những ngày vui nhất, Baghdad vẫn là một nơi hết sức nguy hiểm. Milutinovic đùa rằng lúc vừa đặt chân đến Iraq, ông tự hỏi liệu “Chúa có gửi cho tôi một e-mail viết rằng: “Bora, đến lúc của con rồi đấy”.

Tối thứ Năm tuần trước, trong một hoạt động nghiêm túc hơn, ông mượn một chiếc iPhone từ người trợ lý và chiếu lại đoạn băng cho thấy điều gì có thể xảy ra nếu ĐTQG của Iraq chơi thành công. Đoạn băng được quay vào thời điểm Iraq vô địch Cúp châu Á 2007 sau khi đánh bại Saudi Arabia 1-0. Một đường chuyền của một cầu thủ Sunni cho một cầu thủ người Kurd đã mang đến màn ăn mừng chưa từng có cho toàn bộ những người dân Iraq, dù là người Sunni, người Kurd hay người Shiite. Trên màn hình iPhone, một cảnh sát nhảy múa ở đường phố Baghdad với một người lính. Trong một khoảnh khắc, cả đất nước đoàn kết như chưa hề có cuộc chiến nào. “Tôi cảm thấy mình có liên hệ với những con người ở đây”, Milutinovic thổ lộ khi mà chính ông từng chứng kiến sự chia năm xẻ bảy của Nam Tư.

Quá khứ gần đây của bóng đá Iraq là những gam màu tối sáng lẫn lộn. Thành tích có mặt ở World Cup 1986 được tiếp nối bằng chiến tranh vùng Vịnh lần thứ nhất và việc nước này bị cấm ở các giải đấu của châu Á và vùng Ả rập. Từ đó cho đến năm 2003, khi Mỹ đưa quân vào Iraq và chế độ Saddam Hussein sụp đổ, bóng đá nước này hoàn toàn mất hút trên đấu trường quốc tế. Các cầu thủ chỉ trở lại vào năm 2004 khi họ giành lọt vào bán kết ở Olympic Athens rồi 3 năm sau vô địch châu Á. Nhưng rồi, lại đến lệnh cấm của FIFA.

Chỉ một nhà báo Iraq sẽ đến với Confed Cup, nhưng sẽ có nhiều màn hình tivi lớn đã được dựng lên ở Baghdad để truyền đi trận khai mạc tối nay. Đó sẽ là giải đấu lớn nhất của Iraq kể từ World Cup 1986 và khi họ xếp thứ tư ở Athens. Nashat Akram, tiền vệ kiến tạo của Bora, nói rằng mục tiêu của anh và các đồng đội là chứng minh Iraq là một đất nước của bóng đá, chứ không phải chiến tranh.