Vinh danh Xuân Thắng

Lần trước là một chiếc tivi màn hình phẳng, lần này là 3 triệu đồng tiền tươi cho phần thưởng cho cầu thủ xuất sắc nhất, trong một trận đấu trên sân nhà của SLNA. Vinh dự ấy dành cho trung vệ Cao Xuân Thắng.

(TT&VH) - Lần trước là một chiếc tivi màn hình phẳng, lần này là 3 triệu đồng tiền tươi cho phần thưởng cho cầu thủ xuất sắc nhất, trong một trận đấu trên sân nhà của SLNA. Vinh dự ấy dành cho trung vệ quê Quỳ Hợp – Nghệ An, Cao Xuân Thắng.

Hệt như bóng đá phong trào, nhưng được cái quy cũ hơn. Nếu như ở một giải đấu cấp phường, Mạnh Thường Quân nào máu me, sẵn sàng vung tay thưởng nóng cho cầu thủ mà mình thích nhất, còn ở xứ Nghệ, mặc cho đội bóng vẫn chạy ăn từng bữa, để trả lương cho cầu thủ, thì người ta vẫn nghĩ ra những cách khích lệ rất đặc thù. Đó là phần thưởng cho một (hoặc đôi khi là hai) cầu thủ xuất sắc nhất trận. Nó được đưa vào khung trong quy chế hoạt động của đội bóng. Có chút ngạc nhiên, khi Cao Xuân Thắng là cái tên xuất hiện thường xuyên nhất cho giải thưởng này, chứ không phải bất cứ cái tên cự phách nào còn lại ở sân Vinh. Nhưng nếu nhìn nhận một cách bao quát, thì điều này là có cơ sở.

Khi quyết định mua lại Cao Xuân Thắng (2 năm, gần 900 triệu đồng), lãnh đạo SLNA xác định rõ tiêu chí: Đội bóng cần mẫu cầu thủ như Thắng, chứ không phải là sự ưu ái. Trở về đội bóng quê hương, sau 1 mùa ra Ninh Bình chơi bóng, cầu thủ có giá 1.3 tỷ đồng này được trả lại vị trí trung vệ sở trường. Ở đây, Thắng chơi cạnh đội trưởng Huy Hoàng, và trở thành bộ đôi trung vệ nội số 1 Việt Nam hiện tại. Nếu Huy Hoàng nhao lên dập, thì Thắng lót và ngược lại.

Cao Xuân Thắng khiến cả V-League phải ngạc nhiên vì sự tiến bộ của anh

Tính kỹ 12 lượt trận V-League kể từ đầu mùa, cộng thêm đôi ba trận đấu ở Cúp QG, chỉ rất ít hàng tiền đạo ngoại hạng phá được hệ thống phòng ngự của SLNA. Từ bộ ba: Moses – Mota – Larazo của “hiện tượng” QK4, đến “tam giác quỷ”: Aniekan – Samson – Timothy ở Cao Lãnh – Đồng Tháp, rồi chân sút số 1 Việt Nam – Lê Công Vinh hay tiền đạo 2 lần đoạt danh hiệu vua phá lưới V-League – Almeida của SHB.ĐN…, SLNA đứng vững (mới chỉ thua đúng 1 trận, kể từ đầu mùa), nhờ hiệu quả làm việc của hàng thủ, trong đó Cao Xuân Thắng là nhân vật trung tâm.

Cần thừa nhận rằng, Thắng được hưởng khá nhiều đặc ân từ người đá cặp Huy Hoàng, kể từ khi trở lại SLNA. Nhưng đến dân trong nghề, cũng thi thoảng phải thắc mắc, Xuân Thắng có điểm gì đặc biệt, để có thể khóa chặt tất cả những tiền đạo cự phách, cả nội lẫn ngoại. Không có một thể hình cao to, lực lưỡng, nhưng Thắng dẻo dai và đặc biệt rất khôn ngoan trong phán đoán tình huống. Khi cần, Xuân Thắng có thể đeo dai như đỉa, và nếu muốn, trung vệ 27 tuổi này sẵn sàng “chiến” rất hợp lệ. Kinh nghiệm thi đấu làm bản lề cho Xuân Thắng phát huy tối đa những tố chất ở giai đoạn chín nhất của sự nghiệp.

Với một người chơi bóng phần nhiều bằng sự cần cù như Thắng (từ khi còn trẻ), thì đó là sự tích lũy rất bền bỉ. Cứ cuối tuần ra sân, cống hiến và hy sinh thầm lặng, với Cao Xuân Thắng, niềm hạnh phúc lớn nhất là được mọi người yêu quý. Chỉ cần một lời động viên của CĐV hay vị thực khách lạ trong quán ăn, Xuân Thắng cũng tự hào lắm lắm. Ở Việt Nam, chứ chẳng nói riêng gì sản phẩm của bóng đá xứ Nghệ, mấy ai còn vui với niềm vui con ấy?!

Những tưởng đã là người thừa ở Ninh Bình, giờ Thắng quay trở lại quê hương và tỏa sáng ở tuổi 27, một điều rất lạ với chính anh, và cả bóng đá xứ Nghệ.

“Bị hết tôi, đến Huy Hoàng “quây”, cuối cùng Timothy chỉ còn biết đứng thở. Nhìn mặt anh chàng tây này nghệt ra, cứ thấy tội tội. Không phải tự tin thái quá, nhưng SLNA với hàng phòng ngự như hiện tại, không “ngán” bất cứ hàng công cực phách nào ở V-League. Thực tế đã chứng minh điều đó rồi”. Cao Xuân Thắng

TÙY PHONG