Trước vòng 27 Premier League: Cuối tuần vắng Quỷ Đỏ

(TT&VH) - Cuối tuần này, M.U tạm thời không “tàn sát” Premier League nữa. Các học trò của Ferguson sẽ dành tâm trí cho trận chung kết Cúp Carling với Tottenham ở Wembley. Đó là cơ hội trời cho để những kẻ bám đuổi thu hẹp khoảng cách. Bằng không…

Liverpool: Không Torres, đã có Gerrard

Liverpool có tiếp nối được niềm vui từ

Champions League sang Premier League?

Đó thật là một tin chẳng hay ho gì với các liverpuldian. Dù không được ra sân thường xuyên ở mùa giải này do ảnh hưởng của chấn thương, Torres cũng đã kịp ghi tới 9 bàn thắng cho Liverpool (8 tại Premier League). Thời gian qua, tiền đạo này thường ghi được những bàn thắng mang tính quyết định, tiêu biểu là cú đúp vào lưới Chelsea hôm 1/2 hay tình huống giúp Liverpool lội ngược dòng trước Portsmouth một tuần sau đó (3-2). Đối với hàng phòng ngự của Boro, Torres lại càng là một cái tên đáng quên. Trong lần gần nhất Liverpool hành quân đến sân Riverside, chính tiền đạo người TBN đã giúp họ tránh khỏi thất bại bẽ mặt bằng bàn gỡ hòa 1-1. Còn trong trận lượt về tại sân Anfield hồi tháng 2 năm ngoái, anh là tác giả của một hattrick trong chiến thắng sát nút 3-2. Đối với Sunderland cũng vậy, Torres ghi bàn ở cả hai trận đấu gần nhất gặp đội bóng này.

Nhưng Liverpool chẳng việc gì phải quá lo lắng. Vắng Torres thì đã có Gerrard trở lại sau chấn thương gân khoeo. Trong trận đấu trên sân Bernabeu, tiền vệ đội trưởng này chỉ chơi vài phút sau khi vào sân thay Riera (phút 88), song chừng đó đủ để tạo nên yên tâm nơi người hâm mộ Liverpool. Không chỉ là chân sút hàng đầu của CLB với 9 bàn thắng, Gerrard còn là một thủ lĩnh thực sự về tinh thần của The Kop. Ở lượt đi, chính anh là người ấn định chiến thắng 2-1 bằng bàn thắng ở phút 90.

Vả lại, nếu Boro mà không thắng được thì tốt nhất Liverpool đừng mơ tới ngôi vô địch nữa. Đội bóng của Southgate đã trải qua 14 trận liên tiếp không nếm mùi thắng lợi ở Premier League (6 hòa 8 thua). Trận thắng gần nhất của họ diễn ra cách đây gần 4 tháng (2-1 trước Aston Villa hôm 9/11). Tệ hơn nữa, hàng công của Boro mới ghi được duy nhất 1 bàn trong số 9 trận gần nhất (của Afonso Alves, vào lưới Sunderland). Với vỏn vẹn 18 bàn thắng sau 26 vòng, Boo đang là đội bóng tấn công tồi nhất Premier League và chẳng ai ngạc nhiên khi họ đang chìm ở vị trí áp chót.

Tịnh tiến nhóm đầu

Hiệu ứng thay tướng đang diễn ra ở Stamford Bridge với sự xuất hiện của Guus Hiddink. Vị HLV người Hà Lan đang thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng tưởng chừng như đã rệu rã dưới bàn tay Scolari. 3 điểm trước Aston Villa đã giúp Chelsea lấy lại vị trí thứ ba từ tay của chính “hiện tượng” này. Còn chiến thắng trước Juve đã củng cố niềm tin của các cầu thủ trong phần còn lại của mùa bóng.

Triều đại Hiddink tại Stamford Bridge đã khởi đầu bằng hai chiến thắng trước những đối thủ mạnh. Vì thế chẳng ai nghi ngờ Chelsea sẽ tiếp tục giành 3 điểm nữa khi vòng này họ chỉ phải gặp Wigan trên sân nhà. Mặc dù đang xếp thứ 7, song Wigan đã trải qua 6 trận liên tiếp chỉ hòa (4) và thua (2) và chỉ ghi được 1 bàn trong quãng thời gian ấy. Trong khi đó, hàng tấn công của Chelsea tiếp tục có những dấu hiệu tích cực khi Drogba đã ghi bàn sau một thời gian im hơi lặng tiếng, còn Anelka vẫn hết sức nguy hiểm bởi khả năng dứt điểm tinh tế.

Nếu như Chelsea có những dấu hiệu phục hồi thì Aston Villa đang đứng trước một giai đoạn đầy căng thẳng. Vì đảm bảo tấm vé dự Champions League mùa sau, HLV Martin O’Neil đã chấp nhận hy sinh cúp Cúp UEFA khi cất một loạt trụ cột trong chuyến làm khách đến sân CSKA Moskva. Trận đấu trên sân nhà cuối tuần này trước Stoke không phải quá khó, nhưng Villa sẽ phải đứng trước sức ép phải thắng vì sau đó sẽ là một lịch thi đấu cực kỳ khó khăn với các đối thủ Man City (3/3), Tottenham (14/3), Liverpool (21/3), M.U (4/4), và Everton (11/4).