Kho báu trong nhà xe cũ nát

(TT&VH) - Đám cháu trai, cháu gái của bác sĩ Harold Carr được kế thừa một nhà chứa xe cũ nát mà họ cho là đồ bỏ đi. Không ngờ trong đó có một chiếc Bugatti cực kỳ quý hiếm, giá có thể lên tới gần 9 triệu USD!

Giúp những người thừa kế đổi đời

Có những niềm may mắn bỗng nhiên từ trên trời rơi xuống không ai có thể lường trước: Khi được báo tin mình sẽ được thừa kế cái nhà xe cũ kỹ đầy bụi bặm của ông bác lập dị qua đời hồi năm 2007, đám cháu của Harold Carr cảm thấy vô cùng thất vọng. Song, khi họ mở cửa nhà xe, họ bỗng thấy một kho báu chắc chắn sẽ giúp họ đổi đời. Trong số những chiếc xe cổ điển nằm hứng bụi ở nhà xe, có một chiếc Bugatti 57S Atalante sản xuất năm 1937. Nó phủ đầy bụi bặm vì nằm im trong nhà xe gần nửa thế kỷ qua, cùng với nhiều chiếc xe cổ như Jaguar E và Aston Martin.

Các chuyên gia xe cổ lập tức xác định chiếc Bugatti 57S Atalante này sẽ trở thành “cục nam châm” lớn nhất trong của cuộc trưng bày ô tô Bonhams' Retro ở Paris trong tháng tới và có nhiều khả năng trở thành chiếc xe cổ được đấu giá cao nhất từ trước tới nay, có lẽ còn cao hơn cả cái giá 6 triệu bảng Anh (hơn 8,7 triệu USD) dành cho chiếc Bugatti Royale Kellner Coupe đời 1931 được bán đấu giá trong năm 1987, mức giá kỷ lục cho tới nay dành cho một chiếc xe cổ. Bởi lẽ xe Bugatti loại 57S Atalante là một dòng xe cực kỳ hiếm, tổng cộng chỉ có 17 chiếc xe đua loại này được bán trên toàn thế giới.

Theo một người cháu của bác sĩ Harold Carr, chiếc Bugatti 57S Atalante hai chỗ ngồi màu đen này vốn được bán cho ông Earl Howe - Chủ tịch đầu tiên của CLB Các tay đua ô tô Vương quốc Anh và từng giành chiến thắng trong cuộc đua ô tô 24 giờ Le Mans – ngay sau khi nó được lắp ráp xong vào ngày 5/5/1937. Ông Howe đã sở hữu chiếc xe này 8 năm và đã để lại nhiều dấu ấn của mình. Sau đó chiếc xe này chuyển một vài ông chủ cho đến khi bác sĩ Harold Carr mua nó từ tay Huân tước Ridley trong năm 1955. Bác sĩ Harold Carr đã sử dụng chiếc xe này cho đến đầu những năm 1960 rồi lưu giữ nó trong nhà xe cho đến khi qua đời. Những kiểm tra ban đầu cho thấy, chiếc Bugatti 57S Atalante này cực kỳ nguyên vẹn: từ vỏ xe đến động cơ. Chiếc đồng hồ đo cây số của chiếc xe dừng lại ở con số 26.284 dặm (1 dăm = 1,609 km), mặc dù nó đã gần 72 tuổi. Có thể đây là một trong số ít những “siêu xe” còn nguyên vẹn nhất từ trước tới nay. Chiếc xe thể thao này có thể đạt được tốc độ “chóng mặt” so với hồi ấy là 130 dặm/giờ, trong khi các loại xe cùng thời chỉ đạt tốc độ trung bình 50 dặm/giờ.

- Ettore Bugatti, một người Italia, đã chế tạo chiếc xe Bugatti đầu tiên năm 1901. Khi trưng bày mẫu xe có động cơ gồm 4 xilanh này tại Triển lãm ô tô Milan, ông đã thu hút được sự chú ý của Bá tước de Dietrich, người đã đặt mua thêm 100 chiếc cùng loại được lắp ráp ở Pháp kể từ năm 1909. - Loại xe Bugatti Type 35 đã hoàn toàn chiếm ưu thế trong các cuộc đua xe hồi cuối những năm 1920 và là loại xe Bugatti nổi tiếng nhất. Tuy chỉ có 96 chiếc Bugatti Type 35 được ra lò, nhưng chúng đã giành chiến thắng trên 1.000 cuộc đua xe. - Chiếc Bugatti Royale Kellner Coupe được sản xuất năm 1931 là chiếc xe đắt nhất được bán đấu giá (8,7 triệu USD). Nó được lắp động cơ máy bay với dung tích 12,7l. - Trong năm 2000, hãng Volkswagen của Đức đã mua lại thương hiệu Bugatti và mỗi dòng xe chỉ cho ra đời một số lượng rất hạn chế theo đúng truyền thống của hãng này. Loại Bugatti Veyron 16.4 là loại xe được sản xuất gần đây nhất và được bán với giá 1,2 triệu bảng Anh.

Chính vì vậy mà các chuyên gia dự đoán chiếc xe Bugatti 57S này chắc chắn sẽ là mục tiêu săn đuổi của các nhà sưu tầm xe cổ. Bốn trong số 17 chiếc xe loại này đã thuộc về quyền sở hữu của bảo tàng ô tô Pháp Musée National de l'Automobile ở Mulhouse (Alsace), trong khi 13 chiếc còn lại thuộc quyền sở hữu tư nhân.

Ông James Knight, làm việc cho Tổ chức xe đua Bonham, là người biết rõ chiếc xe Bugatti có số khung 57502 này vẫn nằm trong nhà chứa xe của bác sĩ Harold Carr. Ông nói: “Tôi vẫn biết chiếc Bugatti này nằm ở đâu từ nhiều năm qua, nhưng tôi không hề tiết lộ cho người khác. Chiếc Bugatti 57S Atalante này hoàn toàn nguyên vẹn, mặc dù vẫn phải trải qua một quá trình phục hồi. Đây là một chiếc xe vô cùng quí báu đối với các nhà sưu tầm xe thể thao được sản xuất trong những năm 1930 hoàng kim”.

Lập dị nhưng giàu lòng nhân ái

Thật ra không chỉ có ông James Knight, mà nhiều người khác cũng biết trong nhà chứa xe của bác sĩ Harold Carr có một kho báu. Chuyên gia phẫu thuật này đã để chiếc xe thể thao quí hiếm này “nằm hứng bụi” trong nhà xe, bất chấp hàng chục lá thư khẩn cầu của những người muốn mua nó. Ông vốn bị coi là một người lập dị, sống độc thân và không có con cái. Các bức thư hỏi mua xe chỉ được phát hiện cùng với kho báu ở trong nhà xe, sau khi ông qua đời.

Một người cháu của ông ở Gosforth (Newcastle) kể rằng tuy có biết bác sĩ Carr sở hữu nhiều ô tô, nhưng không một ai trong gia đình lại có thể ngờ chúng lại quí hiếm đến thế. Ông này nói: “Chúng tôi bị choáng ngợp và hầu như không thể tin vào mắt mình nữa. Chiếc Bugatti 57S Atalante vô cùng giá trị vì ông bác tôi không sử dụng nó gần 40 năm. Sinh thời, ông bác tôi vốn bị coi là một lão già lập dị và không ít người đã gọi ông ấy là “bác sĩ điên”. Đám trẻ nhỏ từng xúm đông, xúm đỏ trêu chọc khi ông lái một chiếc xe cà tàng ì ạch trên đường phố, đầu đội một ống để tránh dầu phun vào tóc. Nhưng ông ấy lại là một người giàu lòng nhân ái. Trong phòng của ông chúng tôi tìm thấy khá nhiều thiết bị y tế hỏng bị các bệnh viện thải loại. Ông đem chúng đi sửa chữa và sau đó tặng cho châu Phi”.

Minh Bích