Thể thao thế giới 2009: Năm lẻ nhưng vẫn đáng mong chờ

(TT&VH) - Ngày mai, giải đua xe đường trường Dakar Rally sẽ bắt đầu khởi tranh tại Nam Mỹ, mở màn cho các sự kiện thể thao trong năm mới. Không nhiều những sự kiện lớn như World Cup, EURO hay Olympic, nhưng thể thao thế giới năm 2009 vẫn còn những điều đáng để chờ đợi.

Hình hài mới của Paris Dakar

Dakar Rally là một cuộc đua nổi tiếng suốt gần 3 thập kỷ qua với lộ trình quen thuộc từ châu Âu, sang châu Phi, trải qua một loạt những hoang mạc với điều kiện thi đấu cực kỳ khắc nghiệt. Khởi đầu bằng tên gọi Paris Dakar và sau đó là Lisbon Dakar, đây là một cuộc so tài thể hiện tính chịu đựng cao của các hãng xe cũng như các tay đua trên khắp thế giới. Bên cạnh những nét hấp dẫn, cuộc đua này còn gắn liền với những tai nạn tang thương, và thậm chí năm ngoái, nó còn bị hoãn lại vì lời đe dọa từ những kẻ khủng bố.

Lộ trình Dakar Rally

Trong lịch sử của Paris Dakar, Pháp là một thế lực thực sự. Ở thập niên 80, Cyril Neveu từng 5 lần vô địch thể loại moto, nhưng người hậu bối Stephane Peterhansel của anh còn tuyệt vời hơn thế. Sau khi thống trị thể lợi moto với 6 chức vô địch (1991, 1992, 1993, 1995, 1997, 1998), Peterhansel chuyển sang thi đấu ở thể loại xe hơi và tiếp tục gặt hái những thành công vang dội với 3 chức vô địch trong 4 giải gần đấy (2004, 2005, 2007). Đồng hành cùng anh trong những chiến tích ấy là tay lái phụ Jean-Paul Cottrett.

Khởi động cho World Cup 2010

Hè năm 2003, sau khi tiền vệ ĐT Cameroon Marc-Vivien Foe đột tử ngay trên sân đấu ở Cúp LĐCL 2003, giải đấu này đã phải đối mặt với rất nhiều lời chỉ trích về sự vô bổ của nó. Tuy nhiên, FIFA vẫn quyết tâm duy trì giải đấu này và năm nay là lần thứ 8 nó được tổ chức. Diễn ra tại Johannesburg vào tháng 6/2009, đây được xem như giải đấu tiền World Cup 2010 để Nam Phi đưa ra những thử nghiệm về công tác tổ chức cho sự kiện trọng đại mà họ sẽ đăng cai 1 năm sau đó.

Trong một năm lẻ như 2009, rõ ràng, Cúp LĐCL được xem là giải đấu tầm cỡ nhất. Sự hấp dẫn còn đến ngay từ vòng đấu bảng khi Italia và Brazil, hai đội bóng giàu truyền thống nhất thế giới (đã giành tổng cộng 9 chức VĐTG) được xếp chung vào bảng B. Italia đang là ĐKVĐ thế giới (VĐ World Cup 2006) còn Brazil là ĐKVĐ Nam Mỹ (VĐ Copa America 2007). Không những thế, Brazil còn đang là ĐKVĐ Cúp LĐCL (thắng Argentina 4-1 ở trận CK năm 2005). Những cuộc đối đầu giữa hai trường phái bóng đá này luôn được chờ đợi bởi tính cống hiến. Cho dù các đội bóng có thể coi thường Cúp các LĐCL, nhưng Brazil và Argentina sẽ chiến đấu hết mình, vì danh dự.

Tại bảng B này còn hai đội bóng khá mạnh khác là Mỹ (VĐ CONCACAF) và Ai Cập (VĐ châu Phi). Trái lại, bảng A lại bị coi là khá chênh lệch về mặt trình độ. Nhà vô địch EURO 2008 TBN, và cũng là đội bóng số một thế giới hiện nay, tỏ ra quá mạnh so với những đối thủ còn lại như Iraq (VĐ châu Á), New Zealand (VĐ châu Đại Dương) và Nam Phi (chủ nhà).

Một sự kiện tầm thế giới nữa diễn ra trong năm 2009 là VCK U20 thế giới tại Ai Cập. Đến thời điểm này, giải đấu mới xác định được 12/24 đội tham dự với các đại diện từ châu Á (4 vé), châu Âu (6), châu Đại Dương (1) và nước chủ nhà. Vòng loại vẫn đang diễn ra ở Nam Mỹ (4), CONCACAF (4) và châu Phi (4).

Đợi chờ những sự trở lại

Năm 2009 sẽ đón chào sự tái xuất của huyền thoại Lance Armstrong. Cuarơ 38 tuổi này tuyên bố sẽ trở lại để chiến thắng tại Tour de France, giải đua mà anh đã 7 lần liên tiếp giành áo vàng (1999-2005). Việc phải cạnh tranh với một loạt đối thủ trẻ và có phong độ đang cao như Alberto Contador, Carlos Sastre hay anh em nhà Schleck sẽ là một nhiệm vụ đầy khó khăn với một tay đua đã nghỉ hưu trong 3 năm và sắp bước sang tuổi tứ tuần. Hơn thế nữa, khả năng Armstrong nhận được sự hỗ trợ ở Astana vẫn là một dấu hỏi vì anh sẽ gặp phải sự tranh đua quyết liệt từ Contador, áo vàng Tour de France 2007. Dù vậy, vẫn còn rất nhiều người tin vào một điều kỳ diệu ở Armstrong. Lý do: kinh nghiệm và chiến thuật phân phối sức vốn là điểm mạnh giúp anh chiến thắng nhiều năm qua.

Năm 2008, Federer đã để Nadal vượt mặt, nhưng có phải tay vợt người Thụy Sĩ đã thực sự hết thời? Câu hỏi ấy vẫn chưa thể có lời đáp. Chức vô địch Mỹ mở rộng, Grand Slam cuối cùng trong năm 2008 của Federer, cùng với việc Nadal có dấu hiệu sa sút về mặt thể lực ở cuối mùa đã hứa hẹn một cuộc cạnh tranh sòng phẳng giữa hai tay vợt này trong năm 2008 mà giải quần vợt Australia mở rộng sẽ là trận chiến đầu tiên. Tất nhiên, bên cạnh đó, không thể kể đến những tên tuổi khác như Novak Djokovic hay Andy Murray. Trong khi đó, làng quần vợt nữ sẽ tiếp tục đi tìm một nữ hoàng thực sự thuyết phục sau khi Henin đã giải nghệ từ mùa trước. Đó là động lực cho những Sharapova, Ivanovic, Jankovic hay chị em nhà Williams phấn đấu trong năm 2009 này.

Năm 2009 còn diễn ra một sự kiện hết sức đáng chú ý: đó là giải VĐ điền kinh thế giới tại Berlin. Với màn trình diễn tuyệt vời tại Olympic Bắc Kinh 2008, Usain Bolt chính là cái tên được chờ đợi nhất trong những ngày tháng Tám tại Berlin tới.